«El gran patriarca del folk coreano»: fallece Lee Baek-chun, de C'est Si Bon, y Jo Yeong-nam le rinde homenaje

Fallece a los 93 años Lee Baek-chun, de C'est Si Bon; los 60 años de Ttolgang que conmovieron a Jo Yeong-nam

Antiguo productor de TBC en 1964 y pionero de la guitarra acústica en Corea del Sur; el funeral se celebrará el día 23 a las 7.00

Lee Baek-chun, crítico de música popular considerado el maestro del «folk» coreano de los años sesenta y setenta y líder de la generación de guitarras acústicas reunida en torno al «C'est Si Bon» de Mugyo-dong, falleció el día 21 a los 93 años. El cantante Jo Yeong-nam lo describió con pesar como «el gran patriarca y líder del folk coreano», una muestra del peso que tuvo el fallecido en la historia de la música popular surcoreana.

La cuna de la cultura juvenil: la era de «Ttolgang»

Nacido en 1933 al norte del paralelo 38, en la provincia de Hwanghae, el fallecido se trasladó a Seúl con su padre, médico, y tocó por primera vez un instrumento en la banda del instituto Jungang. Más tarde perfeccionó sus habilidades en la banda militar de la Armada en Jinhae y en la banda «A-Tone» del VIII Ejército de Estados Unidos. En 1964 ingresó como productor en TBC (Televisión Dongyang) y emprendió de lleno su carrera como organizador.

Su encuentro con la sala de escucha musical «C'est Si Bon» cambió el mapa de la música popular surcoreana. Había acudido allí para conseguir discos, pero acabó trabajando también como disc-jockey. Al frente de programas como «La noche de los universitarios» y «Date with Petit Lee», avivó la llama de la cultura juvenil. «Ttolgang», el apodo con el que los cantantes de la época lo llamaban afectuosamente, terminó convirtiéndose en el nombre que lo acompañó toda la vida.

En una entrevista concedida en vida, recordó los primeros años de Jo Yeong-nam, con su uniforme escolar y su cabello alborotado, y de Song Chang-sik, que cantaba arias italianas. «Cuando aparecieron los escenarios en directo, Jo Yeong-nam, Yun Hyeong-ju, Song Chang-sik y Lee Jang-hee se reunieron con sus guitarras», rememoró. Su pasión no se apagó tras el cierre de «C'est Si Bon» en 1969. En 1970 abrió «Cheonggaegurijip» en la sede de la YWCA de Myeong-dong, donde organizó actuaciones de figuras destacadas como Kim Min-ki, Yang Hee-eun y Seo Yu-seok.

El maestro tras el escenario, un mentor para siempre

Aunque no fue cantante, dirigió la primera línea del «folk» como productor, organizador y director de espectáculos. También contribuyó al conjunto de la vida cultural como miembro del comité especializado en los actos culturales de los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 y de la Expo de Daejeon, así como del comité de espectadores de KBS. En 2002 cantó «Viaje a los recuerdos» en un álbum ómnibus junto a artistas de generaciones posteriores. En 2014 publicó el libro «El viaje musical de Lee Baek-chun», con el que volvió a demostrar que su pasión seguía intacta.

Su despacho era la primera puerta de entrada para los cantantes noveles y también un lugar de reunión. Un conocido cantante de folk lo recordó como «un lugar parecido a la sala de un jurado, donde no escatimaba los elogios ni las críticas más severas». Jo Yeong-nam también rindió homenaje al fallecido, al que describió como «la figura central de la música moderna coreana, que trataba con naturalidad a los cantantes jóvenes».

Entre sus familiares figuran su hija, Lee So-yeon, antigua directora de los Archivos Nacionales de Corea del Ministerio del Interior y Seguridad, y su yerno, Jeong Jun-young, profesor de la Universidad Nacional Abierta de Corea. La capilla ardiente está instalada en la sala 4 del tanatorio del Hospital Universitario Nacional de Seúl. El funeral se celebrará el día 23 a las 7.00.