« Le grand patron du folk coréen » : Cho Young-nam pleure Lee Baek-chun, figure de « C'est si bon », mort à 93 ans

Lee Baek-chun, figure de « C'est si bon », meurt à 93 ans ; 60 ans d'une amitié qui a bouleversé Cho Young-nam

Ancien producteur de TBC en 1964, pionnier de la guitare acoustique en Corée du Sud ; levée du corps le 23 à 7 heures

Lee Baek-chun, critique de musique populaire considéré comme le mentor du « folk » coréen des années 1960 et 1970 et comme le chef de file de la génération des guitaristes acoustiques réunis autour de « C'est si bon », à Mugyo-dong, est mort le 21 à l'âge de 93 ans. Le défunt a profondément marqué l'histoire de la musique populaire sud-coréenne, au point que le chanteur Cho Young-nam lui a rendu hommage en le qualifiant de « grand patron et leader du folk coréen ».

L'âge de Ttolgang, berceau de la culture jeune

Né en 1933 dans le Hwanghae, au nord du 38e parallèle, il s'était installé à Séoul avec son père, médecin. C'est au sein de l'orchestre de la Chungang Middle School qu'il avait pris un instrument pour la première fois. Après s'être aguerri dans l'orchestre de la marine à Jinhae, puis au sein de l'ensemble « Aiton » de la 8e armée américaine, il était entré en 1964 à TBC (Télévision et radio de l'Est) comme producteur, ouvrant véritablement le chapitre de sa carrière de programmateur.

Sa rencontre avec le club d'écoute musicale « C'est si bon » a notamment bouleversé le paysage de la musique populaire sud-coréenne. Il s'y était rendu pour se procurer des disques avant d'en devenir disc-jockey. Il y avait animé « La nuit des étudiants » et « Date with Petit Lee », contribuant à faire naître la culture jeune. Le surnom de « Ttolgang », que les chanteurs de l'époque lui donnaient affectueusement, l'a accompagné toute sa vie.

Dans un entretien accordé de son vivant, il avait raconté : « Lorsque les scènes live sont apparues, Cho Young-nam, Yoon Hyung-joo, Song Chang-sik et Lee Jang-hee sont venus avec leurs guitares. » Il se souvenait notamment des débuts de Cho Young-nam, en uniforme scolaire et les cheveux en bataille, et de Song Chang-sik, qui chantait des airs italiens. Même après la fermeture de « C'est si bon » en 1969, sa passion ne s'est pas éteinte. En 1970, il avait ouvert « La Maison de la rainette » à la YWCA de Myeong-dong, où il avait programmé les débuts de grandes figures comme Kim Min-ki, Yang Hee-eun et Seo Yu-seok.

Maestro de l'ombre, mentor pour toujours

Sans être lui-même chanteur, il avait dirigé la scène folk en passant de la production à la programmation et à la mise en scène de spectacles. Il avait également contribué à la vie culturelle dans son ensemble, notamment comme membre du comité spécialisé du Festival culturel des Jeux olympiques de Séoul de 1988 et de l'Expo de Daejeon, ainsi que du comité des téléspectateurs de KBS. En 2002, il avait interprété lui-même « Voyage dans les souvenirs » sur un album collectif réalisé avec de jeunes artistes. En 2014, il avait publié « Le voyage musical de Lee Baek-chun », témoignant une nouvelle fois d'une passion intacte.

Son bureau était à la fois le premier passage obligé des nouveaux chanteurs et un lieu de rencontre. Un célèbre chanteur de folk s'en souvenait comme d'« un endroit semblable à une salle d'audition, où les compliments comme les critiques cinglantes ne manquaient jamais ». Cho Young-nam a lui aussi salué celui qui fut, selon lui, « le pilier central de la musique moderne coréenne, qui savait côtoyer les jeunes chanteurs sans aucune formalité ».

Parmi les proches du défunt figurent sa fille, Lee So-yeon, ancienne directrice des Archives nationales de l'Agence coréenne de l'administration et de la sécurité, ainsi que son gendre, Jung Jun-young, professeur à l'Université nationale ouverte de Corée. La cérémonie funéraire se tient dans la salle 4 des pompes funèbres de l'hôpital universitaire national de Séoul. La levée du corps est prévue le 23 à 7 heures.