Watanabe Masako, pionnière du manga pour jeunes filles, s’éteint à 97 ans après une distinction historique

Des romances de jeunes filles… 97 ans de vie consacrés à poser les fondations du « manga japonais pour jeunes filles »

Pionnière du genre japonais du « manga pour jeunes filles » et mangaka qui a marqué son époque avec « Le Château de verre », Watanabe Masako est morte le 3 à l’âge de 97 ans. L’agence de presse japonaise Kyodo a annoncé cette disparition le 13 et consacré un long sujet à l’héritage culturel laissé par l’artiste.

Née à Tokyo, Watanabe Masako s’est véritablement imposée à partir des années 1960. Elle a successivement publié des œuvres telles que « La Fille au cheval blanc » et « Maman », qui explorent en profondeur les liens étroits et les conflits entre mères et filles ainsi qu’entre sœurs, captivant l’attention des lecteurs. En mettant notamment en scène, avec une grande délicatesse, les rêves romantiques et les histoires d’amour de jeunes filles dans des sociétés occidentales, elle a contribué à l’essor d’un nouveau genre, le « manga pour jeunes filles », selon une appréciation largement reconnue.

« Le Château de verre », exploration du bien et du mal dans l’âme humaine, et une créativité jamais interrompue

Considéré comme son œuvre la plus emblématique, « Le Château de verre » a été publié au début des années 1970 et a suscité un immense écho. Au-delà d’une simple romance, le manga restitue avec une grande profondeur les deux facettes, le bien et le mal, qui coexistent dans l’intériorité d’une jeune fille, ce qui lui a valu une reconnaissance artistique. Il n’a jamais été publié officiellement en Corée du Sud, mais de nombreuses éditions pirates y ont circulé à l’époque et ont durablement marqué les amateurs coréens de bande dessinée.

Son univers créatif n’a cessé d’évoluer, sans jamais se satisfaire de ses acquis. Elle a ensuite publié « Sainte Rosalinde », ouvrant la voie à un domaine alors peu familier, celui de l’horreur à suspense. « Jin Ping Mei », réinterprétation du classique chinois portant le même nom, a été publié en feuilleton dans un magazine de manga pendant pas moins de 18 ans, de 1993 à 2011, et a rencontré un succès auprès de plusieurs générations.

Récompensée pour sa contribution, elle a reçu en 1971 le prix du manga Shogakukan pour « Le Château de verre », puis, en 2002, le prix du ministre de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie décerné par l’Association japonaise des mangakas. En 2006, elle est devenue la première mangaka japonaise à recevoir l’« ordre du Soleil levant, rayons d’or en rosette », inscrivant son nom dans l’histoire comme une légende vivante du manga japonais.