La voix de la solidarité par-delà les préjugés : portrait de Shin Sugok, au cœur de « Horoomon »

En novembre 2026, le cinéma offrira l’occasion de rencontrer une personnalité hors du commun. Il s’agit de 〈Horoomon〉, présenté au public coréen lors de la 26e édition du Festival international du film de Jeonju, en 2025. Ce documentaire dresse le portrait de Shin Sugok, militante des droits humains et Coréenne du Japon de troisième génération. Malgré les préjugés visant les Coréens résidant au Japon, elle s’est imposée comme entrepreneuse et comme militante, marquant profondément la société japonaise de son époque. À l’approche de la sortie de 〈Horoomon〉, revenons brièvement sur son parcours.

Pour commencer, il est utile de comprendre le sens du titre 〈Horoomon〉. En japonais, « horumon » désigne les plats à base d’abats, dont l’origine est généralement associée aux Zainichi, les Coréens du Japon. Les plats d’abats existaient déjà auparavant, mais c’est lorsque des Coréens arrivés au Japon ont commencé à acheter au marché noir, à bas prix, des abats de porc que peu de gens consommaient, puis à les proposer dans les restaurants de yakiniku, que les abats grillés appelés « horumon » se sont fait connaître du grand public. Le titre « Horoomon » suggère ainsi que le film ne se limite pas à la biographie de Shin Sugok : son histoire prend racine dans celle des Zainichi, longtemps marginalisés par les préjugés.

Née en 1959 dans ce contexte, Shin Sugok avait déjà fait la preuve de ses capacités avant de faire entendre sa voix comme militante des droits humains dans les années 1990. À une époque où les préjugés sociaux limitaient les possibilités offertes aux Zainichi, elle a travaillé dans une agence de publicité avant de s’établir comme consultante en développement des ressources humaines et entrepreneuse à la tête d’une société de formation en entreprise. À partir des années 1990, elle a commencé à défendre les droits des Coréens du Japon et des femmes, notamment sur la question des « femmes de réconfort » de l’armée japonaise, ainsi que ceux de diverses minorités et personnes vulnérables, parmi lesquelles les habitants d’Okinawa, le peuple aïnou, les personnes handicapées et les réfugiés. Elle est alors devenue une personnalité remarquée dans la société japonaise.

Mais ce qui a le plus contribué à faire parler d’elle jusqu’à aujourd’hui, c’est une émission de débat à laquelle elle participait comme intervenante. Dans cette séquence diffusée dans les années 1990, face à un représentant de l’extrême droite japonaise qui lançait, à propos des « femmes de réconfort » : « Vous demandez simplement qu’on règle le problème avec de l’argent, n’est-ce pas ? », Shin Sugok a répondu : « Les êtres humains ont une dignité », avant d’ajouter : « Si vous essayez de présenter des excuses sans en avoir envie, cela paraît hypocrite. » Elle appelait ainsi le Japon à présenter des excuses sincères. Sans jamais hausser le ton ni s’emporter, elle a réfuté point par point les propos de son contradicteur d’extrême droite. La vidéo de cet échange continue de circuler et d’être évoquée sur diverses plateformes en Corée et au Japon.

Tout au long de son engagement citoyen et de sa défense des droits humains, Shin Sugok a reçu des honneurs, mais aussi subi des menaces. Récompensée en 2000 par le « Prix de la recherche sur l’autonomie locale » japonais pour ses activités liées au multiculturalisme et à la diversité ethnique, en 2003 par le « Prix Tada Yoko des droits humains contre le pouvoir », puis en 2013 par le « Prix Avon de la femme de l’année », décerné à une femme ayant contribué à la société, elle a également reçu en 2026 le « Prix Kim Bok-dong », qui porte le nom d’une victime du système des « femmes de réconfort » de l’armée japonaise. Ces distinctions saluent la voix solidaire qu’elle a portée en faveur des personnes vulnérables et des minorités. Elle a notamment soutenu de près Song Shin-do, victime de ce système qui avait engagé une procédure judiciaire contre le gouvernement japonais, et contribué à faire de son combat une cause concrète. À propos du prix, elle a déclaré l’avoir reçu « avec les nombreuses personnes qui m’ont soutenue et qui ont soutenu Song Shin-do », réaffirmant sa volonté d’agir collectivement.

Par ailleurs, une émission japonaise, 〈News Joshi〉, l’a prise pour cible en diffusant des accusations à sens unique au sujet du mouvement pacifiste d’Okinawa. À la suite de cette diffusion, Shin Sugok a subi des menaces visant sa famille et du harcèlement. Pour sa sécurité, elle a dû quitter temporairement le Japon et séjourner en Allemagne. Elle a ensuite obtenu gain de cause dans son procès contre DHC Television, producteur de l’émission : une indemnisation de 5,5 millions de yens lui a été accordée pour diffamation.

Comme le montre 〈Horoomon〉, le combat de Shin Sugok ne concerne pas qu’elle-même. Dans l’histoire de trois générations de femmes, de sa grand-mère maternelle Lee Baek-ran à sa mère Keiko, puis à elle-même, la discrimination et l’exclusion se perpétuent. C’est pourquoi Shin Sugok répète parfois : « Le véritable combat commence maintenant. » Pour elle, ce combat est nécessaire afin de défendre le droit de vivre en étant soi-même et de bâtir une société où les personnes discriminées ne sont plus exclues. Elle a également publié plusieurs livres nourris de son expérience dans les mouvements sociaux. Malheureusement, ils sont tous épuisés en Corée. Parmi eux figurent 「La vraie vie d’une femme commence à quarante ans」, 「Éloge des méchants」, 「Zainichi : à la question « De quel côté êtes-vous ? »」 et 「Comment se mettre en colère」. « Si je ne me bats pas, personne ne fera valoir mes droits à ma place. »