&TEAM、ついに韓国デビュー！「より大きなアーティストになるための出発点」

HYBEの日本現地ボーイグループ&TEAM（&TEAM)がデビュー3年目にして韓国音楽界に第一歩を踏み出した。9人組のグループである&TEAMは28日、ソウルのブルースクエアで行われた初の韓国ミニアルバム『バック・トゥ・ライフ』（Back to Life）ショーケースで本格的な韓国活動を開始すると発表した。

メンバーのマキは「韓国デビューは一言で言えば、より大きなアーティストになるための大きく重要な出発点」とし、「K-POPの本舞台である韓国で、私たち自身の色とアイデンティティを見せたい」と述べた。彼は続けて「韓国デビューはより広い舞台に進む第一歩だ」と付け加えた。

HYBEの日本現地法人『YXレーベルズ』に所属する&TEAMは、2022年のボーイグループデビュープロジェクト『&オーディション -ザ・ハウリング-』（& AUDITION -THE Howling-）を通じて結成された。日本で活動を続けてきた彼らが正式に韓国でアルバムを出し活動するのは今回が初めてである。

&TEAMはミニアルバム『バック・トゥ・ライフ』に過去3年間の旅と新たな飛躍への意志を込めたと説明した。マキは「3年間積み上げてきたチームワークと成長を示すアルバム」とし、「『再び生き返る』というタイトルのように、より強い姿で新たな挑戦に挑むという気持ちを込めた」と紹介した。

アルバムには同名のタイトル曲を含む、軽快な雰囲気の『ルナティック』（Lunatic）、ロックバラード『ハートブレイク・タイムマシン』（Heartbreak Time Machine）など合計6曲が収録された。タイトル曲『バック・トゥ・ライフ』は、荒々しく強烈なエネルギーが際立つロックヒップホップジャンルの曲で、より大きな世界に向かって走り出す固い意志とポジティブなエネルギーを歌詞に込めた。

&TEAMは「一編のドラマのように聞ける歌」とし、「ダンスを披露する部分では9人の呼吸を一つに合わせるために一生懸命練習した」と伝えた。彼らは「動作ごとに感情を込めるように努力したので、注目してほしい」と強調した。

韓国人のウィジュを除けば、全員が外国籍メンバーで構成されている&TEAMは、韓国デビューを前に発音練習やバラエティ番組を視聴するなど、韓国語の習得に多くの時間を投資したと明らかにした。メンバーのハルアは「韓国の音楽番組でしか見られない直カメや『エンディング妖精』のために動作も一生懸命練習し、表情演技もたくさん準備した」とし、事前に準備したエンディングポーズを披露した。

HYBEが初めて披露した海外現地グループとして注目を集めた&TEAMは、過去3年間にわたり着実な成長を見せてきた。彼らは初のアルバム『ファースト・ハウリング：ミー』（First Howling : ME）でデビューと同時にオリコン日間アルバムチャートの1位に輝き、正規2集『ユキアカリ』（Yukiakari）で日本レコード協会が主催する第39回日本ゴールドディスク大賞で『ベスト5アルバム』に選ばれる成果を上げた。

昨年5月から10月まで、韓国と日本などを巡る初のアジアツアーで観客16万人を集めた。マキは「デビュー当初からずっと挑戦の連続で、壁を一つずつ越えながら成長してきた」とし、「ミリオンセラー認証、アジアツアーなどの成果で大きな自信を得た」と語った。

&TEAMは今後、ワールドツアーを開催し、大型音楽フェスティバルに出演するチームに成長したいという目標を明らかにした。メンバーのフーマは「&TEAMの魅力は9人が集まったときに発揮されるチームワークだと思う」とし、「性格も異なり、得意なことも違うメンバーたちだが、ステージに立つと一つになるチームワークを見せたい」と強調した。