[ソン・チャンオルの漫画] ありきたりだが正統派の愛は美しい、『薫る花は凛と咲く』

世の中には一つの分野だけを掘り下げる人もかなりいる。漫画だけを見る人がいれば、アニメーションだけを見る友達もいた。浅く広くオタクとして生きてきた筆者は、こうした事実をしばしば忘れてしまう。だから今週は漫画だけを見る、あるいはアニメーションだけを見る人も挑戦できる作品を紹介する。ミカミ・サカ作家の〈薫る花は凛と咲く〉だ。

原作連載はすでに4年目に入っており、最近のように作品完結のサイクルがどんどん短くなる時期に、純愛を志向する作品としてはすでに長期連載中と言える〈薫る花は凛と咲く〉。タイトルだけ聞くと武士や領主が出てくる時代劇を連想させるが、内容は高校生たちの愛と友情に関する物語だ。

〈薫る花は凛と咲く〉は幼い頃から他人の視線に傷ついてきたツムギ・リンタロウと、そんな彼を偏見なく接し、近づいてくるワグリ・カオルコの愛を描く。この二人を中心にリンタロウの友達、そしてカオルコの友達が交流しながら少しずつ成長する物語に拡張する。設定上、リンタロウが通うチドリ高校は地域内で最も不良の多い学校で、カオルコが通うキキョウ高校は最高の名門私立学校で、たまたま隣の学校なので対立する場面がしばしば出てくる。だから一部のファンは「日本版ロミオとジュリエット」と説明することも。

この作品の魅力といえば、断然ポジティブでしっかりした性格のカオルコと、見た目とは違って繊細で優しいリンタロウのケミだ。大きな背と鋭い印象でいつも誤解を受けていたリンタロウをカオルコはそのまま見てくれ、リンタロウもまたそんなカオルコのために心を開く。本当にありきたりだが最も正統派な方法で愛を育む二人を見ると、微笑まずにはいられない。やや無関心だったり鈍感な人物を相手が揺さぶる形の『誘惑物』や、多くのキャラクターを登場させて主人公ではなく読者の心を狩る『ハーレム』物が主流の中で、〈薫る花は凛と咲く〉はお互いを知りながら近づき、そのしっかりした心で自分を肯定する過程の正統派な展開が読者に温かさを与える。

ただし、この作品には致命的な欠点が一つある。それは世界が過度に優しいという点だ。世間で最高の不良学校とされるチドリ高校は、よくある喧嘩一つなく、そこに通うリンタロウと友達は一度も悪口を言わない。私たちが経験した日本作品の中の多くの『不良学校』が嘘のように思えるほどだ。リンタロウと友達の性格も穏やかで仕方なく、ある人が言うには「男子高校生も女子高校生みたいだ」と言うが、筆者も同感だ。また、ほとんどの葛藤が互いに心を開いて話すことで解消されるというのも、この作品が持つ素朴な魅力であり限界である。

もちろん、この欠点は最近のドーパミンを求めて高校でさえ権謀術数が横行する時流の中で、最も安全で快適な作品という魅力にもなる。要するに、ロマンスカテゴリーでヒーリングに近いものを探すなら〈薫る花は凛と咲く〉に勝るものはない。何よりこの作品は原作でもアニメーションでも特有の爽やかさを溶け込ませた作画が本当に美しい。ミカミ・サカ作家は今回が初の長編連載だが、作画のクオリティだけ見れば『怪物新人』という言葉が惜しくないほど。高校生たちの成長を描いた〈薫る花は凛と咲く〉はヤングコミックスを通じて正式に発刊中で、現在17巻が発売されている。最近制作されたアニメーションは13話分の1期で終了し、韓国ではNetflixで見ることができる。

* 考えてみると欠点がもう一つある。リンタロウの家族のケーキ専門店でカオルコがケーキを食べるシーンが序盤に本当に頻繁に出てくる。デザートを控えなければならない人は注意しよう。

***** 映画の中の物に対する過度な意味付け『ジュ・ソンチョルのロッカー』を始め、急上昇を期待する俳優使用説明書『キム・ジヨンの宝石箱』、私の心を動かした映画音楽鑑賞室『チュ・アヨンのオルゴール』、サブカルチャー雑貨商の購入日誌『ソン・チャンオルの漫画』まで、シネプレイ記者たちがそれぞれの趣味と視点で隔週連載を始めます。 *****