「韓国系大物」スー・キム、ワーナー・ブラザース買収戦に登場... "CNNのオーナーが変わるのか"

グローバルメディアの巨人ワーナー・ブラザース・ディスカバリー(WBD)を巡る'世紀の取引'に韓国系の大物が登場した。ニューヨークのヘッジファンドスタンダード・ジェネラル(Standard General)を率いるスー・キム(Soo Kim, 韓国名: キム・スヒョン)代表がCNNを含むワーナー・ブラザースのケーブル放送資産の買収を模索していることが確認された。

20日(現地時間)のフィナンシャル・タイムズ(FT)とウォール街の情報筋によると、ワーナー・ブラザースの主要株主側は最近、スー・キム代表と接触し、ニュースチャンネルCNNやTNT、ディスカバリーなどのケーブル放送資産の全体または一部の売却案を議論した。

◆ 'ネットフリックス取引'の隙間を突いた勝負師

現在、ワーナー・ブラザースは激動の中にある。今月初め、映画・TVスタジオとストリーミングサービス(HBOマックス)部門をネットフリックス(Netflix)に720億ドル(約106兆ウォン)で売却する契約を締結したが、衰退産業と分類される'ケーブルチャンネル(リニアTV)'部門は売却対象から除外され、分割(スピンオフ)を控えていた。FTは「スー・キムはこの隙間を突いて、ワーナー・ブラザースが処分を検討中のケーブル資産への投資を提案された」と分析した。

スー・キムはウォール街出身の著名な人物で、バリーズ(Bally's)カジノチェーンを所有しており、過去には地域放送局メディアジェネラルなどを買収・合併し、メディア業界でも実績を持つ。2022年にはメディアグループ'テグナ'を86億ドルで買収しようとしたが、規制当局の反対により失敗した経緯があり、今回の取引を通じてメディア帝国の夢を再び実現しようとしているとの分析がある。

◆ 'トランプリスク'の解決者となるか

業界がスー・キムに注目するもう一つの理由はドナルド・トランプ米大統領とのつながりだ。トランプ大統領は先日、CNN経営陣を「不誠実な集団」と非難し、売却の必要性を言及した。偶然にもスー・キムは昨年、トランプ・オーガニゼーションからニューヨーク・ブロンクスの市営ゴルフ場'ペリーポイント'の運営権を取得し、トランプ側に数千万ドルをもたらした経歴がある。ウォール街はトランプとのビジネス関係を築いたスー・キムが'反トランプ'の象徴であるCNNを買収する場合、政治的リスクを解消し、規制当局の承認を得るのに有利であると見ている。

◆ パラマウントの参戦、複雑化した2ラウンド

変数はパラマウント・スカイダンス(Paramount Skydance)の登場だ。ネットフリックスとの契約が締結されたにもかかわらず、パラマウント・スカイダンス側が最近ワーナー・ブラザースに対する'敵対的買収(Hostile Takeover)'を宣言し、買収戦は2ラウンドに突入した。

FTは「スー・キム側は今回の報道についてコメントを拒否したが、彼の登場はワーナー・ブラザースのケーブル資産の行方を決定する重要な変数となるだろう」と伝えた。ネットフリックス、パラマウント、そして韓国系ヘッジファンドの大物が絡むメディア戦争の結末に世界の注目が集まっている。