BTS、米イリノイ州が「BTSデー」宣言　7年ぶりの帰還

27、28日にソルジャー・フィールドで「ARIRANG」ツアー開催、北米全域で異例の歓迎リレー

米イリノイ州が、世界的アーティストBTSのシカゴ公演を記念し、公式の歓迎行事を行った。所属事務所のビッグヒットミュージックは24日、J・B・プリツカー・イリノイ州知事が、シカゴのソルジャー・フィールドで開催されるワールドツアー「ARIRANG」の公演日である27、28日（現地時間）を「BTS Day in Illinois」と公式に宣言したと発表した。7年ぶりに帰還するBTSに対する州政府を挙げた全面的な歓迎メッセージだ。

善い影響力の証し、地域社会の結束を導く世界的アイコン

プリツカー知事は公式声明で、「BTSはメンタルヘルスへの認識を高め、『セルフラブ』（Self-Love）や慈善活動など、前向きな社会的価値の拡大に大きく貢献してきた」と評価した。さらに「彼らの中核となる哲学はイリノイ州の市民的価値と完全に重なっており、世界中の数百万人に上るファンが地域社会への奉仕や寄付活動に参加するよう、強いインスピレーションを与えている」と強調した。単なるポピュラー音楽の人気を超え、音楽と文化が持つ「融和の価値」を地域社会が受け入れるよう促す異例の動きである。

北米大陸を覆う歓迎リレー、Kポップの新たな歴史刻む

BTSがシカゴの「ソルジャー・フィールド」のステージに再び立つのは、2019年5月のワールドツアー「LOVE YOURSELF: SPEAK YOURSELF」以来、約7年3カ月ぶりとなる。当時、Kポップアーティストとして初めて単独公演を実現したBTSは、今回の帰還を通じ、圧倒的な存在感を改めて証明している。

イリノイ州だけでなく、北米ツアーの各訪問先でも前例のない歓迎が相次いでいる。カナダのトロントは公演が行われる週末を「BTSウイークエンド」（BTS Weekend）と名付け、道路の一部を「BTS大通り」（BTS Boulevard）に一時指定する異例の措置を取った。米メリーランド州のウェス・ムーア知事も、ボルティモア公演を前に韓国語字幕付きの映像で歓迎のメッセージを寄せた。テキサス州エルパソ郡は公演期間を「エルパソBTSウイークエンド」と宣言するとともに、メンバーに「エスティマード・アミーゴ」（大切な友人）賞を贈り、国境を越えた連帯を示した。