[인터뷰] <이터널스> 클로이 자오 감독을 빵 터뜨린 키트 해링턴의 장난은?

'드디어'라는 말을 어찌 쓰지 않을 수 있을까. 목이 빠지도록 기다려 왔던 올해 최고의 기대작, <이터널스>가 뜨거운 예매 전쟁 소식과 함께 관객들을 찾았다. 코로나19로 여러 차례 개봉이 연기되며, 약 1년의 기다림이 더 필요했던 만큼, <이터널스>를 향한 농축된 기대감은 위드 코로나(With Corona) 시대와 맞물리며 폭발적인 예매로 이어지고 있다.

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<어벤져스: 엔드게임>(과 <스파이더맨: 파 프롬 홈>)이 문을 닫은 마블 시네마틱 유니버스(MCU)의 페이즈3. 이어서 <블랙 위도우>가 화려하게 열어젖힌 지금의 마블 페이즈4 시대에서 가장 중요한 작품으로 꼽히고 있는 <이터널스>는 지금까지 우리가 마주한 적 없던 캐릭터와 세계관을 펼쳐낸다는 점에서 마블의 역사를 가로지르는 상징적인 작품이 될 것으로 예상돼 왔다. 그리고 지난 3일(수요일) 공개된 <이터널스>는 역시나 "마블의 새로운 시대를 열어젖혔다"는 평가와 함께 <어벤져스>와는 확실히 다른 영역에 놓인, '독보적이고 유일무이한 마블 영화'란 수식어를 달게 됐다.

'이터널스'라는 히어로들을 처음 인사시키며 수천 년을 거스르는 새로운 이야기를 한다는 점에서 <이터널스>는 당연히 특별할 수밖에 없는 작품이지만, 사실 <이터널스>가 남다른 결을 지닌 작품이 될 수 있었던 데에는 감독 클로이 자오의 공이 컸다. 마블 세계관에 클로이 자오의 이름이 새겨진 순간 우리 모두는 <이터널스>가 평범치 않은 작품이 될 거라는 사실을 일찌감치 예감하고 있었을 텐데. 섣부른 상상 그 이상으로 클로이 자오 감독은 마블 세계관을 우아하게 확장해냈다. <노매드랜드>(2021)를 통해 올해 아카데미 시상식 감독상 트로피를 들어 올린 그는 <이터널스>를 통해서도 다양성과 인류애 그리고 연대를 이야기하며 불멸의 히어로인 '이터널스'를 인간적으로 조명한다.

'클로이 자오 감독 표' 마블 영화라는 수식어를 달아야 마땅한 <이터널스>의 개봉을 며칠 앞두고 클로이 자오 감독을 화상으로 만났다. 이번 작품으로 마블 세계관에 처음 발을 들인 배우 키트 해링턴도 함께하며 더욱 다양한 이야기를 들을 수 있었는데. <이터널스>에서 유일한 '인간' 캐릭터, 데인 휘트먼을 연기한 키트 해링턴과 '이터널스'를 통해 인간에 관한 물음을 던지는 클로이 자오 감독을 동시에 마주해 그 의미가 더욱 뜻깊었다. 물어봐야 할 것도, 이야기해야 할 것도 많았지만, 전 세계 기자들이 줄지어 기다리고 있는 화제작인 만큼 4분 남짓한 짧은 시간 동안 두 사람과 이야기를 나눌 수 있었다.

<이터널스>의 가장 중요한 미션은, 관객들과 초면인 캐릭터를 무려 10명이나 소개해야 한다는 것이었다. 제한된 시간 안에 그들을 설명하기란 쉽지 않은 일이었을 텐데, 이야기를 꾸려나가는 과정에서 어려움은 없었나.

클로이 자오 <이터널스>에 합류했을 땐 운이 좋게도 이미 어느 정도의 트리트먼트(Treatment, 압축적으로 요약된 시나리오 형태 - 편집자)가 마련되어 있었을 만큼, 마블은 훌륭하게 준비를 해둔 상태였다. 실제로 <이터널스>의 작가진들은 첫 미팅 자리에서 캐릭터를 다루는 방식에 대해 소개를 해줬었는데. (영화 전개상) 과거와 현재를 오가면서 슈퍼히어로 개개인을 조명하는 방식은 물론이거니와 흩어져있던 이터널스가 뭉친 후엔 그들을 더욱 깊이 알아갈 수 있도록 완벽히 이야기 틀을 짜두었다. 결국 나는 편집 과정에 있어서 어색한 부분이 있는지 확인하는 데 노력을 많이 했던 것 같다.

<이터널스>를 통해 처음으로 마블 세계관에 합류하게 됐다. 데인 휘트먼은 앞으로가 더욱 기대되는 인물이기도 한데, 데인 휘트먼 역을 제안받았을 때 그의 어떤 점이 매력적으로 다가왔는지 궁금하다.

키트 해링턴 이미 인터넷 혹은 원작을 통해 데인이란 인물에 대해 잘 알고 계실텐데, 데인은 초인적인 힘을 가진 슈퍼히어로(세르시)와 사랑에 빠졌다. 그 설정 자체로 갈등을 빚는 인물인데, 슈퍼히어로들이 지닌 능력의 근원을 궁금해하며 내면적 갈등을 겪게 된다. 이런 점이 바로 이 작품에 매료된 이유이자, 이 캐릭터를 연기하고 싶었던 이유다. 데인은 평범한 인간의 마음을 대표하는, 흥미로운 인물이니까! 물론, 데인이 이야기의 중심에 선 인물은 아니다. 하지만 신기하게도 나는 그 부분 역시 상당히 매력적으로 다가왔다. <왕좌의 게임> 이후 내가 연기하는 캐릭터가 극의 중심이 아닌 몇 가지 프로젝트를 하고 있는데, 여러 가지 압박감을 잠시 내려놓고 있는 기분이라 즐거운 마음뿐이다.

수천 년의 타임라인을 오가는 만큼, 굉장히 많은 로케이션이 필요했던 작품이다. 로케이션의 풍광은 <이터널스>의 주요한 관람 포인트이기도 한데, 촬영하면서 특별히 기억에 남는 곳이 있다면?

클로이 자오 바빌론 신을 촬영할 장소를 발견했던 순간이 가장 놀라웠다. (주요 촬영지였던) 카나리아 제도와 인접한 곳에서 촬영 장소를 물색하고 있었는데, 바빌론의 모습뿐 아니라 세르시(젬마 찬)와 이카리스(리차드 매든)가 특별하게 그려지는 협곡의 모습까지도 담아낼 수 있는 장소를 찾아냈던 기억이 난다. 그곳은 정말 특별한 곳이었다.

<이터널스>는 수천 년에 걸친 이야기를 펼쳐냄과 동시에 무려 10명의 캐릭터를 소개해야 하는 작품인 만큼 관객들 입장에선 복잡하고 어렵게 느껴지는 부분도 있을 것 같은데, <이터널스>를 세 단어로 요약해 소개해본다면?

클로이 자오 음, 역대급, 재미 그리고 섹시?

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키트 해링턴 나도... 역대급, 재미 그리고 섹시? (일동 웃음)

씨네플레이 유정아 기자

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