이 귀여운 꼬마 김정국이 커서 배우 정우가 됩니다

에디터는 아직도 <응답하라 1994> 속 쓰레기를 잊지 못합니다. 부산 사투리를 맛깔나게 쓰며 나정이(고아라)에게 츤츤거리던 그 모습! 그러던 그가 <쎄시봉> <히말라야> <재심>을 거쳐 첫 사극 영화 <흥부>로 돌아왔습니다. 반가운 마음과 생일(2월18일)을 기념하며 정우에 대한 이모저모를 살펴보았습니다.

정우는 어린 시절 주목받는 걸 좋아하던 소년이었습니다. 개그맨 흉내내고 춤추는 걸 좋아했고, 그를 보며 좋아하는 친구들의 모습은 더더욱 좋아했죠. 시간이 조금 더 흘러 연기학원에 등록하고 서울로 올라와 서울예술대학교에 진학한 후 본격적으로 오디션을 보러 다니며 연기의 길을 걷게 되었습니다. 본명은 김정국이지만 데뷔 후 다소 센 역할들만 맡아오며 이미지를 바꿔볼 생각으로 예명을 쓰게 됩니다. 정우는 어머니가 작명소에서 받아온 이름으로, 별다른 뜻은 없다고 하죠.

정우는 2001년 <7인의 새벽>으로 데뷔해 <라이터를 켜라> <품행제로> <동갑내기 과외하기> <바람난 가족> <그 놈은 멋있었다> <돌려차기> <그때 그 사람들> <사생결단> 등 16편의 영화에서 단역 및 조연으로 출연하며 차근차근 커리어를 쌓기 시작합니다. 그러던 2008년 영화 <스페어>를 통해 첫 주연을 맡게 되죠. <스페어> 속 그가 연기한 길도는 <짝패>에서 맡은 싸움 잘하는 10대 소년 왕재의 모습과 연장선상에 있는 역할입니다.

이후 남자들 사이에서 유명한 바로 그 영화! <바람>에 출연하게 됩니다. 드라마 <응답하라 1994>에 해태로 출연한 손호준과는 이 작품에서 먼저 호흡을 맞추었죠. <바람>은 정우 본인이 고등학교 시절 실제 겪었던 일을 토대로 한 작품으로 저예산 영화였음에도 불구하고 10만 관객을 돌파하며 흥행하게 됩니다. 이후 인터넷과 IPTV 등을 통해 계속해서 입소문을 탔고, 이후 서울과 부산에서 재개봉까지 할 정도로 많은 이들의 관심을 받았습니다. 2010년 대종상 영화제에서 신인 남자배우상까지 거머쥐게 되었고요. 하지만 영화의 흥행과 함께 쏟아지던 관심을 받을새도 없이 그는 군 입대를 하게 됩니다.

소집해제 후 그가 선택한 작품은 주말드라마였습니다. <최고다 이순신>을 통해 조금씩 얼굴을 알리며 대중에게 익숙한 배우로 자리 잡던 그는 2013년 데뷔 12년 만에 KBS 연기대상에서 남자 신인연기상을 받으며 눈물의 소상소감을 풀어냈죠.

그리고 그의 인생 작품 <응답하라 1994>를 만납니다. "내 나이는 스물마흔다섯짤", "내 뭐 잘 못했노, 씨부려봐라" 등 특유의 말투로 웃음과 함께 여심을 강렬히 흔들어댄 그! 사실 신원호 PD는 영화 <바람>을 보고 그를 <응답하라 1997>에 캐스팅하고 싶어했지만, 사회복무요원으로 군 복무 중이었던 터라 아쉽게도 함께하지 못했습니다. 그리고 소집해제 후 기다렸단 듯 그를 <응답하라 1994>에 캐스팅하게 되죠. 때문인지 <바람> 속 짱구와 <응답하라 1994> 속 쓰레기는 찰진 부산 사투리를 쓰는 것부터 다소 가벼워 보이는 모습까지 쏙 빼닮았습니다. 그해 아시아 태평양 스타 어워즈에서 중편드라마 남자 우수상을, 백상예술대상에서 TV 남자인기상을 수상하며 진가를 인정받게 됩니다.

이후 한동안 뜸하던 그는 2015년부터 1년에 꼭 한 편씩 새로운 영화를 들고 관객들을 찾아왔습니다. 트리오 쎄시봉의 멤버 중 한 명인 로맨티스트 오근태(<쎄시봉>)로, 에베레스트를 등정한 엄홍길(황정민)의 후배 대원 박무택(<히말라야>)으로, 돈도 없고 빽도 없지만 정의감 하나로 살인누명을 쓴 청년의 변론을 맡은 변호사 이준영(<재심>)으로. 주로 실화와 맞닿아 있는 작품 속 인물들이었죠. 그리고 이번엔 <흥부>를 통해 첫 사극에 도전했습니다. 우리가 알고 있는 '흥부전'를 새롭게 빚어낸 작품으로 정우는 극중 천재 작가 흥부 역할을 맡았습니다.  

2016년 1월 영화 <붉은 가족>으로 만난 배우 김유미와 결혼 소식을 알렸죠. 같은 해 12월에는 첫째 딸을 얻었다는 소식이 있었고요.
차기작은 <이웃사촌>과 <제5열> 두 편이 기다리고 있는데요. 정치인과 국정원 도청 직원 사이의 우정을 그린 영화 <이웃사촌>에서는 오달수와 호흡을 맞출 예정이며, 송강호·류승룡과 함께 주연을 맡은 <제5열>은 현재 감독이 하차해 제작이 잠정 연기된 상태입니다. 먼저 <흥부>를 통해 정우의 새로운 모습을 확인할 수 있으니 어서 극장으로 달려가볼까요!

씨네플레이 에디터 박지민