[Phỏng vấn] Đạo diễn Yeon Sang-ho: “Tôi lấy cảm hứng cho 《Gunche》 từ tính cạnh tranh cực hạn của game thoát hiểm và nguyên lý vận hành của AI”

Phim mới 《Gunche》 của đạo diễn Yeon Sang-ho, ra rạp ngày 22 tháng 5, đã vượt mốc 2 triệu khán giả ngay trong tuần đầu công chiếu. Phản ứng quốc tế cũng rất tích cực; doanh thu từ các suất chiếu trước buổi ra mắt ở nước ngoài mang về kết quả khả quan, và tại Malaysia, phim đứng thứ ba trong lịch sử doanh thu của các phim Hàn Quốc ở đó chỉ sau ba ngày ra rạp. Tác phẩm zombie mới của Yeon Sang-ho — người được coi là 'ông trùm' thể loại zombie Hàn Quốc nhờ 《Busanhaeng》 — đang nhận phản hồi từ khắp nơi trên thế giới. Mặc dù anh thường ra mắt tác phẩm sát nhau, đây là lần đầu anh trở lại rạp với một bộ phim thương mại quy mô lớn kể từ năm 2020, tức sáu năm, kể từ 《Bando》. Ngày 26 tháng 5, chúng tôi gặp Yeon Sang-ho tại một địa điểm ở quận Jongno, Seoul để phỏng vấn. Trong cuộc gặp này, anh chia sẻ về hành trình trở lại với một tác phẩm thương mại lớn và nhịp làm việc bền bỉ của anh trên cương vị đạo diễn kiêm nhà sáng tạo.

Đã lâu mới trở lại rạp với một tác phẩm quy mô lớn. So với dự đoán trước khi ra mắt, ông đánh giá tình hình hiện tại thế nào?

Năm ngoái tôi làm 《Face》, nhưng nếu xét theo tiêu chí phim thương mại thì đã lâu rồi. Trong thời gian đó văn hóa đại chúng thay đổi khá nhiều, và tôi chỉ biết tình hình qua những gì mọi người phản ánh lại. Cá nhân tôi chỉ mong phim hòa vốn là tốt rồi. Hôm qua tôi vừa xem suất 4DX và không khí khá sôi động. Khi làm 《Face》 khán giả nhiều người nhập tâm, còn với những phim lớn như 《Gunche》, tôi thích không khí náo nhiệt này.

Hình ảnh chất nhờn trên zombie thực sự ấn tượng.

Chúng tôi làm giống như sản xuất món đồ chơi "slime" — sản xuất số lượng lớn rồi quét lên. Lúc đầu lo không biết có dễ rửa sạch không… nhưng mọi người đã vất vả rất nhiều. Nhất là khi rắc xuống nền thì thật sự trơn kinh khủng.

Khi công chiếu lần đầu ở Cannes, phản ứng của báo chí nước ngoài ra sao?

Lần đầu giới thiệu phim tại Cannes, tôi đã lo không biết báo chí quốc tế có bắt được ý tưởng này hay không, nhưng họ nắm rất rõ theo hướng AI, trí tuệ tập thể, mạng xã hội… Họ đã nêu những điểm đó trước tiên, và tôi có cảm giác họ hiểu chính xác những điều bộ phim muốn nói.

Tiến hóa của zombie là cốt lõi câu chuyện và tạo ra khủng hoảng. Vì thế việc quyết định zombie tiến hóa đến mức nào, ở phương diện nào chắc hẳn rất quan trọng.

Từ ý tưởng về một dạng tiến hóa, tôi muốn trực quan hóa sự tiến hóa và mặt trái của trí tuệ tập thể. Nghĩ xem mức độ nào là vừa đủ. Dù gọi là trí tuệ tập thể, từ giữa về sau có thể coi đó là ý chí của một nhà kích động tên Seo Young-cheol (Koo Kyo-hwan). Cái đó phải được thể hiện rõ. Phim kết thúc ở giai đoạn nguyên thủy. Tuy nhiên dựa trên phim chúng tôi có làm những “biểu diễn nhập vai” (immersive performance) với nhiều kết thúc khác nhau. Trong đó zombie có thể tiếp tục tiến hóa nữa.

So với những phim zombie mang dấu ấn Yeon Sang-ho như 《Busanhaeng》 hay 《Bando》, 《Gunche》 tiết chế biểu đạt cảm xúc hơn.

Kịch bản ban đầu tôi viết 168 trang. Nếu qui đổi ra thời lượng thì khoảng ba giờ đến ba giờ hai mươi phút. Khi thảo luận với Showbox về hướng đi, chúng tôi cân nhắc khán giả mục tiêu và quyết định chọn nhịp điệu phù hợp. Chúng tôi muốn làm một phim mang tính trải nghiệm, đẩy nhịp nhanh, đặt trọng tâm vào hình thức thể hiện và thông điệp ngụ ngôn. Vì vậy quyết định rút gọn. So với 《Busanhaeng》, phim đó có vẻ lấy cảm xúc gia đình giữa cha và con gái làm trọng tâm để tăng mức độ bi kịch. Còn với 《Gunche》, thay vì chủ yếu dựa vào cảm xúc như vậy, tôi muốn thể hiện sự phân chia: một bên tiến hóa, bên kia thoái hóa, tạo tương phản. Tôi muốn thử yếu tố đó. Gần đây các trò chơi thoát phòng rất được ưa chuộng. Điều khiến chúng hot là tính cạnh tranh bị đẩy đến cực hạn. Tôi muốn đặt yếu tố đó vào trung tâm, nên đã khai thác hướng tiếp cận gần với các tác phẩm như 《Battle Royale》.

Vậy hẳn ông đã cắt bỏ nhiều phần từ bản thảo gốc.

Chúng tôi bỏ đi nhiều đoạn. Những phần đó với concept của phim không quá quan trọng. Nhân vật người đàn ông ngoài 60 do Kim Jae-rok đóng cũng có câu chuyện riêng: vợ ở nhà gọi điện nói muốn ăn mì tương đen (jajangmyeon) nên anh nhất định phải ra ngoài. Có cả chuyện Seo Young-cheol thời trung học đến gặp Kwon Se-jung… Những chi tiết đó nếu làm thành series thì đáng khai thác, nhưng trong hai tiếng tại rạp thì không thể. Dù thiếu những chi tiết đó, khán giả vẫn có thể liên tưởng tự nhiên câu chuyện giữa hai người kia.

Lúc nãy ông gọi Seo Young-cheol là một kẻ kích động. Nếu coi zombie trong 《Gunche》 là trí tuệ tập thể thì cách diễn đạt ấy có điểm ngộ nghĩnh.

Ý tưởng ban đầu là nguyên lý của AI, và vì AI dựa trên tư duy phổ quát nên tôi suy nghĩ: khía cạnh nhân văn đối lập sẽ là gì? Tôi có giải thích với vài người rằng đó có thể là “tính cá biệt”. Khi điều tra loài sinh vật mang tính tập thể này thì thấy nhiều điều thú vị. Vì một tập thể tồn tại như một cá thể, nếu điểm yếu bên ngoài bị phát hiện thì cả tập thể có thể chết cùng lúc. Nên chúng luôn tạo ra biến thể. Tôi thấy điều đó phản ánh xã hội loài người. Khi tư duy phổ quát được coi trọng, thế giới tự nhiên cho thấy tại sao ý kiến thiểu số lại quan trọng. Tôi xây dựng câu chuyện trên bối cảnh ấy.

Các nhân vật xuất hiện với những mối quan hệ riêng, như người hy sinh để cứu kẻ bắt nạt ở trường, hay người chồng và vợ cũ cùng vợ hiện tại hợp tác — mỗi người đều cho thấy mối quan hệ độc đáo.

Với tôi điều đó quan trọng. Bộ phim này không cố khai thác tỉ mỉ từng câu chuyện cá nhân, nên việc dựng những mối quan hệ nhân vật đặc thù để mở ra không gian tưởng tượng cho khán giả là cần thiết. Mối quan hệ cha con trong 《Busanhaeng》 là quan hệ phổ quát, khán giả dễ theo dõi. 《Gunche》 không có điểm đó, nên tôi muốn khán giả sau khi xem phim sẽ tưởng tượng thêm về các mối quan hệ. Mối quan hệ giữa kẻ bắt nạt và nạn nhân cũng được đặt sao cho khán giả có dư địa tưởng tượng. Muốn khán giả thỏa sức mường tượng.

Có nhiều cảnh hành động, nhưng cảnh khỉ tấn công có vẻ là khó khăn nhất.

Phần lớn quay bằng diễn viên thật. Riêng cảnh khỉ tấn công được thực hiện hoàn toàn bằng kỹ xảo CG. Chúng tôi chuẩn bị kỹ phần previsualization rồi mới quay, nên diễn viên phải diễn với thứ không hiện hữu. Tuy nhiên vì đã làm nhiều cảnh tương tự trong các phim trước như 《Gisaengsu: Deu Geurei》, chúng tôi tiến hành cảnh đó theo cách tương tự. Trong toàn bộ 《Gunche》, đó là cảnh có phương pháp thực hiện khác biệt nhất.

Như ông nói, vì có nhiều kinh nghiệm kiểu đó, tôi tò mò ông có bí quyết tiết kiệm kinh phí sản xuất riêng không.

《Gunche》 có kinh phí 17 tỷ won. Dù trước đây tôi làm phim kinh phí thấp như 《Face》, tôi chưa bao giờ quay một cách nhàn nhã. Để làm những cảnh như vậy với 17 tỷ won thì phải chăm chỉ trong giai đoạn tiền sản xuất. Chúng tôi cũng rút ngắn số buổi quay — đó là yếu tố liên quan nhất đến chi phí. Nếu không làm đúng theo những gì đã chuẩn bị ở giai đoạn tiền sản xuất thì chi phí sẽ cứ tăng. Vậy nên chúng tôi tập trung làm kỹ phần tiền sản xuất để giảm số buổi quay. Khi làm phim thì luôn như vậy: lập kế hoạch thật chặt chẽ.

Đây là một phim được kéo bởi sức mạnh diễn xuất của Jeon Ji-hyun. Tuy nhiên có ý kiến cho rằng hình ảnh Kwon Se-jung (Jeon Ji-hyun) trông quá sạch sẽ.

Jeon Ji-hyun không làm gì đặc biệt để trông sạch sẽ. Tôi để ý kỹ. Seo Young-cheol cũng có khuôn mặt tương đối sạch. Nhìn vào hậu cảnh cũng không thấy ai mặt mũi lấm lem. Diễn viên Ji Chang-wook là nhân vật dính máu, nhưng Se-jung thì ít khi dính máu. Về sau Se-jung chỉ còn mặc áo sơ mi trắng và quần jeans. Tôi thắc mắc liệu nhân vật chính có thể trông nhạt như vậy không, nhưng khi quay thì không thấy nhạt — thể hình và thần thái của cô ấy quá áp đảo. (cả phòng cười) Tổ trang điểm chỉ làm đúng theo nội dung chứ không cố tình làm cho cô ấy trông sạch sẽ. Hình ảnh Jeon Ji-hyun trong mắt công chúng là một thần thái xuất hiện ngay cả khi cô ấy đứng trong phim thể loại, và thần thái đó được phát huy mạnh mẽ ở bộ phim này. Nhân vật thể hiện tính cá biệt nên bị cô lập trong giới học thuật, và phản ứng kiểu “người như thế lại bị bắt nạt sao?” khiến tôi hơi lo. Tôi là người tin rằng diễn viên chính quyết định tông phim, và tôi cho rằng tông của 《Gunche》 phần lớn do Jeon Ji-hyun tạo ra.

※ 《Gunche》 phỏng vấn đạo diễn Yeon Sang-ho tiếp tục ở phần 2.