[Phỏng vấn] “Tôi từng tin vào một huyền thoại phòng vé sau 100 năm, rằng nó sẽ lại tái diễn.” Đạo diễn Yasuda Junichi của ‘Samurai Timeslipper’ ①

Nhìn lại vẫn thấy bất ngờ. 〈Đừng để máy quay ngừng lại!〉(2017) là một ví dụ điển hình về thành công phòng vé. Kinh phí sản xuất chỉ 3 triệu yên (28,5 triệu won) nhưng được làm từ một tác phẩm theo dạng workshop, bộ phim bắt đầu chiếu tại 2 rạp, rồi thu về tới 3 tỷ yên (284 tỷ won) doanh thu ăn khách, qua đó viết lại lịch sử điện ảnh Nhật Bản. Ngay cả chính đạo diễn Shinichi Ueda cũng không phá được kỷ lục của tác phẩm trước bằng các phần hậu truyện của ‘Cam-e’. Thật sự là một kỷ lục “vượt xa tầm với”.

Dẫu vậy, có lẽ người ta không biết rằng kỷ lục là tồn tại để phải được phá. Huyền thoại Cam-e sau đó, sau 8 năm, đã được hiện thực hóa tại xưởng quay phim diễn ra vào thời kỳ kịch lịch sử ở Kyoto. Phim du hành thời gian do đạo diễn Yasuda Junichi chỉ đạo 〈Samurai Timeslipper〉(2025) với kinh phí sản xuất 26 triệu yên (200 triệu won) và doanh thu kỷ lục 1 tỷ yên (900 triệu won), một lần nữa chứng minh sức mạnh của điện ảnh “tự chủ” (độc lập) Nhật Bản. Bộ phim được chiếu tại một rạp ở Tokyo Ikebukuro, sau đó mở rộng lên 38 rạp cùng lúc với những lời khen tích cực từ mạng xã hội SNS và blog của khán giả. Với người hâm mộ điện ảnh, tác phẩm này được gọi là “sự tái giáng của Cam-e”. Quy mô doanh thu chỉ khoảng 1/3 so với Cam-e, nhưng cách làm phim và mô-típ thành công lại không khác biệt lớn so với Cam-e.

Cuối năm ngoái, tại Viện Hàn lâm Nhật Bản (Japan Academy), 〈Samurai Timeslipper〉 đã giành 7 giải ở các hạng mục: Phim xuất sắc nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Biên kịch xuất sắc nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, Quay phim xuất sắc nhất, Chiếu sáng xuất sắc nhất và Dựng phim, đánh bại các bom tấn gây chú ý có quy mô lớn như 〈The Last Mile〉 và 〈Kingdom 4〉. Nói đúng hơn là “trọn bộ” “sắc suất 3 ăn 3” (sắp xếp đủ hết). Tổng cộng 10 người trong đoàn làm phim. Tên tuổi của đạo diễn “Yasuda Junichi” đảm nhiệm vai “độc nhất” từ việc lái xe của đoàn tại hiện trường đến các công việc khác, xuất hiện tới 13 lần trên phần credit kết thúc của bộ phim. Do kinh phí thiếu nên ông đã bán chiếc ô tô mà mình tiết kiệm bấy lâu để hoàn thành—đúng nghĩa là phù hợp nhất với tinh thần điện ảnh “độc lập” đích thực. Ông cũng cho biết đã “lấy ví dụ từ trường hợp 〈Đừng để máy quay ngừng lại!〉”. Ông nói rằng, với suy nghĩ “một phép màu đã xảy ra thì liệu có lần nào nữa xảy ra không”, ông đã tiếp cận khán giả một cách tỉ mỉ.

Ngoài đường phố thời Edo ‘hạ cánh’ vào phim trường kịch thời kỳ hiện đại, là samurai Kosaka (Yamaguchi Makia) . Khi chuyển sang thời hiện đại, ông trở thành diễn viên phụ chuyên “đóng vai người bị đâm chém một cách hoành tráng”, đồng thời trải nghiệm những nỗi khó khăn của họ. Một tình huống đầy nghịch lý: ‘một samurai thật’ lại đóng vai ‘samurai giả’. Giữa những tiếng cười rộn ràng vì ngơ ngác vụng về, góc nhìn giàu chủ nghĩa nhân văn tập trung vào những người bình thường. Đạo diễn Yasuda—người làm nông trồng trọt ở Kyoto và làm phim—khi nhìn những thế hệ tổ tiên gắn với nông dân, đã chú ý tới sức mạnh tạo ra lịch sử không phải là các anh hùng mà là những người bình thường.

Trước khi bộ phim ra mắt tại Hàn Quốc, đạo diễn Yasuda Junichi đã đến Seoul trong một lịch trình ngắn. Ông hiện nói rằng sẽ làm một loạt phim spin-off gồm 6 tập như phần hậu truyện của 〈Samurai Timeslipper〉. Phần phỏng vấn đã ghi lại thời gian dài ông đã tạo ra các tác phẩm điện ảnh tự chủ và sự nhiệt huyết của ông dành cho điện ảnh.

Ông đã đến thăm Hàn Quốc với lịch trình bận rộn 1 ngày 2 đêm. Tôi nghe nói dạo này ông bận với công việc làm nông.

Vâng, tôi làm nghề trồng lúa ở Kyoto. Tất nhiên, công việc nông nghiệp cũng đúng là bận rộn. Nhưng thực ra, tôi đang quay một bộ phim truyền hình spin-off với vai ‘kẻ du hành lãng tử không lo lắng’ xuất hiện trong 〈Samurai Timeslipper〉. Hiện giờ tôi đang bận rộn cho giai đoạn quay phim, còn bây giờ thì chuyển sang lịch trình biên tập.

Ông đã gặp gỡ khán giả Hàn Quốc tại rạp chiếu.

Tôi đã cảm thấy căng thẳng. Bởi tôi tự hỏi người Hàn sẽ nghĩ thế nào về các samurai của Nhật. Ở hiện thực, hình ảnh samurai mà người ta vốn thường nghĩ không phải lúc nào cũng chỉ có mặt tốt. Trong phim, tôi đã vẽ những samurai bình thường và tốt bụng—hơi khác với các võ sĩ samurai như thế. Tôi cũng lo rằng liệu có thể khiến khán giả cảm thấy phản cảm hay không. May mắn là khán giả xem và thấy vui, nên tôi cũng được trấn an.

Với kinh phí sản xuất khoảng 26 triệu yên (khoảng 200 triệu won Hàn Quốc), bộ phim đã thu về 1 tỷ yên (khoảng 90 triệu won). Đây là thành tích kỷ lục đến mức người ta gọi 〈Samurai Timeslipper〉 là sự tái giáng của 〈Đừng để máy quay ngừng lại!〉.

〈Đừng để máy quay ngừng lại!〉 là một phép màu chỉ có thể xuất hiện trong lịch sử điện ảnh Nhật Bản cứ khoảng “trăm năm mới có một lần”. Việc chứng kiến một bộ phim tự chủ tạo ra khoản doanh thu 3 tỷ yên khiến tôi tự nhắc bản thân: “mình cũng phải làm điện ảnh theo cách khác”, và “cần phải làm cho nó thú vị hơn nữa”. Từ đó, tôi bắt đầu nghiên cứu cách thức quảng bá với suy nghĩ rằng “liệu một phép màu từng xảy ra có thể lặp lại lần nữa hay không”. Quy mô doanh thu chỉ bằng khoảng 1/3 so với ‘Cam-e’, nhưng khi xem hồ sơ các giải thưởng, thì ở hạng mục của điện ảnh tự chủ, phim cũng đạt thành tích cao hơn một phần.

Có thể thấy cả chút tinh thần cạnh tranh. (cười) Hai trường hợp thành công của hai tác phẩm quả thực rất khích lệ.

Tôi không có tinh thần cạnh tranh. (cười) Tôi thực sự rất tôn trọng. Thực ra, 〈Samurai Timeslipper〉 có được thành tích như hôm nay là nhờ sự giúp đỡ của rất nhiều người. Khi tôi gặp đạo diễn Ueda, tôi muốn nói một cách đường hoàng rằng: “tôi đã làm theo đạo diễn và tái hiện lại một lần nữa phép màu”. Nhưng tôi lại không thể nói ra một cách tự tin như vậy, nên đạo diễn đã nói với tôi: “Tôi cũng nhận được sự giúp đỡ của rất nhiều người, và còn có vận may đi kèm. Nếu không có điều đó thì cũng không thể thành công lớn như thế này. Đó là điều nhất định phải có. Vì vậy, sau này cậu cứ hãy nói một cách tự tin đi.” Tôi thấy rất vui khi nghe câu nói đó.

Đúng như câu chuyện người ta nói: với cách làm điện ảnh tự chủ theo kiểu indie, ông đã xoay xở để trang trải chi phí sản xuất. Và cũng vì giai thoại đã bán cả ô tô để làm công đoạn hậu kỳ nên câu chuyện ấy trở thành đề tài được bàn tán.

Hiện giờ tôi đã mua một chiếc ô tô y hệt chiếc mà trước đây tôi đã bán. Nhưng khi mua, tôi đã mua đắt hơn gấp 3 lần so với lúc mua lúc đó.

Gấp 3 lần rồi thì tôi không thể không hỏi về mẫu xe. Tôi đoán có lẽ ông thích xe cổ chứ? (cười)

Đó là xe thể thao Honda NX. Khi làm nông thì tôi dùng xe tải nhỏ hạng nhẹ và xe Bongo, còn chiếc Honda thì chỉ là tôi mua cho sở thích của riêng mình. Tôi thích lái xe chạy trên những con đường quanh co. Năm 1992, khi mua chiếc xe này, tôi mua lại xe cũ với giá 3 triệu yên. Tôi cũng đã cải tạo và chăm sóc nó rất kỹ. Tôi đã bán với giá 5,6 triệu yên, nhưng bây giờ khi xe trở nên nổi tiếng hơn thì giá đã lên tới 15 triệu yên. Vì hộp số sàn quá đắt nên khi mua lại, tôi đã chọn phiên bản hộp số tự động. Nếu nhìn phần credit kết thúc của bộ phim, tên tôi xuất hiện khoảng 12 lần. Bởi vì chính tôi đã tự lái xe. Lúc gần lúc phim kết thúc, tôi kiểm tra tài khoản ngân hàng của mình thì số dư chỉ khoảng 6.500 yên. Như vậy khá là nguy hiểm. (cười) Nhưng nhờ có doanh thu lớn nên tôi yên tâm rằng trong tương lai vẫn có thể tiếp tục làm phim. Dù tôi đã nộp khoảng 60% tiền thuế, nhưng tôi sẵn sàng nộp. Và với chiếc xe này, tôi quyết định coi nó như một món quà dành tặng cho chính mình.

Tôi được biết rằng vì dịch Covid-19, ông đã gác lại dự án mà ban đầu định làm với bối cảnh hiện đại để chuyển sang làm tác phẩm này. Vậy mối quan tâm của ông với samurai và kịch thời kỳ bắt nguồn từ đâu?

Tôi nghĩ rằng các đạo diễn Nhật Bản chắc chắn sẽ có ước mơ vào một lúc nào đó muốn làm một bộ kịch thời kỳ. Tôi cũng vậy. Nhưng vì ngân sách cho kịch bản thời kỳ tương đương khoảng gấp 3 đến 5 lần so với phim thời hiện đại, nên tôi chưa dám làm. Thế nhưng, nhờ các nhân sự ở Kyoto xưởng quay mà thời gian rảnh vì Covid-19, họ đã hợp tác rất nhiều nên mới làm được. Đối với các phim “chanbara” (kịch thời kỳ truyền thống), gần đây biểu hiện đã chuyển theo hướng rất giống truyện tranh, còn tôi lại có cơn khát khao muốn làm những bộ kịch thời kỳ chính thống—kiểu như những tác phẩm của đạo diễn Kurosawa Akira mà tôi đã xem từ nhỏ—đồng thời có thể thể hiện được sự chân thực.

Vừa là khán giả đã xem tác phẩm trong thời kỳ đỉnh cao của kịch thời kỳ, vừa là người xem với tư cách khán giả. Thế sức hấp dẫn mà đạo diễn nhìn thấy ở kịch thời kỳ là gì?

Khi tôi còn nhỏ, chỉ cần bật tivi lên là gần như hằng ngày đã có phim kịch thời kỳ. Trong đó, samurai cũng là nhân vật chính, không chỉ có hình ảnh của một ‘võ sĩ’ mà còn có những người dân thường như người bán cá, người nông dân. Xem các tác phẩm của đạo diễn Yamada Yoji, người ta thấy rằng ngay cả khi không có lợi ích gì từ 1 yên, họ vẫn giúp đỡ lẫn nhau. Trong khi có sự căng thẳng và đường dây câu chuyện giàu kịch tính, nhưng việc có thể cùng tồn tại một thế giới quan ấm áp như thế chính là điều cuốn hút của kịch thời kỳ. Tôi muốn làm phim của mình cũng mang trọn tâm ý đó.

〈Samurai Timeslipper〉 đưa nhân vật chính lên là một samurai vô danh, không phải những samurai đã quá nổi tiếng như Sakamoto Ryoma hay một anh hùng mà là một võ sĩ không ai biết tới. Đây là chỗ được nối tự nhiên với câu ‘Tôn vinh Seijo Fukumoto’ viết ở phần kết. (Seijo Fukumoto là diễn viên được biết đến trong 〈The Last Samurai〉 với vai trò hộ tống Đại úy Algren; ông từng lâu năm đóng vai người bị chém đâm bằng kiếm trong các phim kịch samurai Nhật Bản, và chính ông đã giới thiệu khái niệm ‘kirareyaku (斬られ役)’, tức là vai bị chém đâm bằng kiếm trong kịch thời kỳ, đến khu vực phương Tây.)

Trong lịch sử có rất nhiều samurai nổi tiếng. Nhưng nếu biến họ thành nhân vật chính, tôi nghĩ khán giả sẽ cảm thấy họ quá xa vời. Hãy chú ý tới một nhân vật vô danh. Ở nhân vật chính Kosaka Shinzaemon, tập hợp toàn bộ những hình mẫu samurai mà tôi muốn đưa vào. Lịch sử Nhật Bản cũng có thể nói rằng do giai cấp võ sĩ tạo nên, nhưng thực ra, những người giữ gìn quê hương chính là những nông dân, những người dân thường như thế này. Từ thời ông tôi, gia đình tôi đã làm nghề trồng lúa, và bố tôi thì làm công chức. Tôi nghe rằng trong số họ, 96% thuộc về những người như thế. Còn 4% lại là samurai—những võ sĩ thành công. Dù ở Nhật có phần được tô vẽ đẹp hơn, nhưng vẫn có mặt xấu của văn hóa samurai, ví dụ như văn hóa seppuku (mổ bụng tự sát). Trong phim, trường hợp của Kosaka Shinzaemon, khi du hành thời gian, sẽ trở thành một samurai chỉ còn lại những mặt tốt đẹp—hoàn toàn tách khỏi những mặt xấu như vậy.

Lý do ông sử dụng thiết bị câu chuyện du hành thời gian là gì?

Ở Nhật, các phim kịch du hành thời gian cũng thường được sản xuất dưới dạng phim truyền hình và là một thể loại được yêu thích. Tôi nghĩ rằng nếu thiết lập kiểu “bị rơi xuống phim trường” như vậy, chắc tôi chưa từng thấy. Tôi cảm thấy trực giác là sẽ rất thú vị, và các yếu tố hài hước sẽ được đẩy mạnh. Nhưng điểm mà tôi cho là quan trọng chính là mục đích của nhân vật chính. Thông thường, trong các phim du hành thời gian, mục tiêu là quay trở về thế giới vốn có. Còn tôi muốn kể rằng: nhân vật này khi đến thời hiện đại, trong một hoàn cảnh khó khăn như thế này, liệu anh ta sẽ tìm lại cuộc đời như thế nào và sống ra sao.

▶ Phần phỏng vấn với đạo diễn Yasuda Junichi—nông dân và samurai trong ‘Samurai Timeslipper’—tiếp tục ở kỳ 2.