[Entrevista] «Encontré mi verdadero yo sin gastar ni un céntimo»: la directora Park Jung-mi, autora de «La persona que lleva una manta»

Rebecca Solnit cuenta en su libro de viajes por Irlanda 〈Los pasos del corazón〉 que, al emprender el viaje, descubrió que «el camino que más recorre un viajero es el camino del corazón». También afirma que viajar «cambia no solo la posición del cuerpo, sino también la de la memoria y la imaginación». El documental 〈La persona que lleva una manta〉, dirigido por Park Jung-mi, registra el viaje singular de dos años en el que transformó su cuerpo, sus recuerdos y su imaginación hasta encontrar el camino de su corazón. Para hacerlo, preguntó, filmó y construyó la película por sí misma.

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Su determinación al partir fue la siguiente: «Desde hoy comienzo el proyecto de sobrevivir en el Reino Unido durante un año sin gastar dinero». Era el llamado «proyecto de vivir con cero wones». El motor de aquel desafío temerario fue la «insatisfacción». Nacido y criado en Corea del Sur, había trabajado y cumplido el servicio militar antes de marcharse al Reino Unido a los veinte años. Creía que allí podría escapar de la asfixiante sociedad coreana. Un día, cuando rozaba los treinta, llegó a la conclusión de que aquel lugar al que había huido tampoco podía ser la respuesta y que ya no era feliz. Entonces dejó su trabajo y emprendió el viaje.

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Las formas de vida alternativas que Park Jung-mi conoció durante sus dos años de viaje —el «skip diving» (recoger comida u objetos desechados para subsistir), el «squatting» (ocupar edificios vacíos para garantizar activamente el derecho a la vivienda) y Old Chapel Farm (una granja ecológica de autosuficiencia), entre otras— resultan interesantes y variadas por sí mismas. Pero la exploración material, el experimento y la curiosidad iniciales en torno a «cómo vivir sin dinero» fueron cambiando de rumbo y ampliando el mapa hasta convertirse en una pregunta interior: «¿Con qué identidad quiero vivir?»

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Park Jung-mi nunca había estudiado cine, pero rodó una película que ni siquiera sabía si lograría terminar. La obra fue seleccionada para la sección de competición coreana del Festival Internacional de Cine de Jeonju y recibió un premio —el Premio de Apoyo a la Distribución—. Es un viaje largo y magnífico: una película que comienza con la diversión de un irreverente viaje sin dinero, como 〈Autostop de los sobrantes〉 (2013), y acaba desembocando en las profundas preguntas de 〈Nomadland〉 (2021), que aborda las decisiones vitales a través de la vida en el camino. Antes de su estreno, previsto para el 9 de septiembre, nos reunimos con Park Jung-mi para preguntarle directamente por el destino al que llegó su corazón.

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Comenzó sin haber estudiado ni tenido experiencia cinematográfica. No pensaba convertirlo en una película desde el principio, ¿verdad?

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Cuando decidí emprender el «proyecto de vivir con cero wones», me pregunté si sería posible. Había tomado la decisión, pero no podía garantizar el resultado. Aun así, empecé con una determinación enorme, dispuesto a llevarlo a cabo mientras siguiera vivo. Pero me pregunté quién iba a creerse todo aquel proceso. Si lo escribía, podía manipular mis propios recuerdos, así que decidí dejarlo registrado en vídeo. Eso sí, la grabación debía servir únicamente como documento. Procuré que filmar no se antepusiera ni tuviera prioridad sobre el viaje. Siempre llevaba la cámara encima. Como no sabía qué historia podía surgir, incluso a la hora de comer pulsaba primero el botón de grabación. Así reuní unas dos terabytes de vídeo. Mucha gente me aconsejó hacer vídeos para YouTube. Quizá allí habría conseguido más visitas. (Risas). Pero pensé que, aunque la película la viera un público reducido, la vibración que transmitiría a esas personas sería distinta. Por eso creo que insistí en hacer una película.

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Supongo que durante ese tiempo también mejoraron sus técnicas de rodaje y de entrevista.

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La verdad es que, al rodar sin conocimientos técnicos, las imágenes que grabé eran bastante deficientes. Al principio pulsaba el botón sin más. (Risas). Como grababa a menudo, creo que mejoré más en el arte de conversar que en el de filmar. Omitía sin reparos las historias sobre temas similares. Aunque no editaba en el momento, iba eliminando lo que no hacía falta. También aprendí a evitar que las voces se solaparan durante las entrevistas.

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¿Fue fácil conseguir la colaboración para las grabaciones? ¿Cómo se acercaba a la gente?

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Como siempre llevaba la cámara encendida y hacía preguntas, una persona que conocí en una granja me decía: «Come on…». Era como si dijera: «Ya basta». (Risas). La mayoría aceptó participar de buen grado. Probablemente tampoco sabía si aquello se convertiría realmente en una película y pensaría que, aunque se grabara, no llegaría a conocerla mucha gente. Como no llevaba un equipo enorme, creo que la mayoría se lo tomó con naturalidad.

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¿Las personas que aparecen en el documental se enteraron de la película o llegaron a verla?

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Ocho años después de regresar a Corea del Sur publiqué el libro 〈Proyecto de vivir con cero wones〉. En aquella ocasión preparé un tráiler y se lo envié a mis amigos. Muchos me dijeron que, al verlo, habían sentido que recibían un regalo y que se les habían saltado las lágrimas. Como viajamos alrededor de 2014, volvieron a ver sus propias vidas unos diez años después. Para ellos también había sido un viaje realmente singular, una experiencia que no podrían repetir si se lo pidieran. Nos conocimos en ese punto de encuentro y ahora todos viven bien en sus respectivos países, así que debió de resultarles muy emocionante. También estoy preparando y editando partes que no aparecen en la película para enviárselas por separado.

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Todo empezó con el «proyecto de vivir con cero wones», un desafío muy interesante. Sin embargo, con el paso del tiempo avanzó seriamente hacia una comprensión de su propia existencia.

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Así es. Al principio la idea era sencilla: pasar un año sin gastar dinero, aprender y encontrar maneras de sobrevivir, y no permanecer más de un mes en un mismo lugar. Pero aquello podía acabar siendo simplemente una gira por distintas comunidades. Por eso decidí buscarme las dificultades. Añadí el principio de «no repetir experiencias similares». Las nuevas formas de vida aparecían sobre la marcha. Quienes vivían en barcos me presentaban a personas que ocupaban casas vacías, y estas me enseñaban a recoger comida de la basura para alimentarme. Cuando surgía el siguiente destino, emprendía el viaje necesario para ponerlo en práctica. Así continuó la travesía durante dos años. Al mirar atrás, creo que se convirtió en un viaje cinematográfico precisamente porque no estaba planificado, y que por eso pudo transformarse en una película.

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Aprendió de las personas que conoció durante el viaje, y en ese proceso también cambió la propia pregunta que se hacía como directora. ¿Qué transformación experimentó?

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Si observo mi recorrido, se divide en dos etapas. Al principio era un «Way of Living» y después se transformó en un «Way of Being». Al comienzo preguntaba por formas y sistemas de vida alternativos, pero en algún momento empecé a preguntarme quién soy, de dónde vengo y adónde voy, qué es la felicidad, qué vida existe después de la muerte, cómo debería vivir y cómo alcanzar la paz interior. Mi segunda etapa consistió en buscar respuestas a preguntas que surgían en mi interior, fuera de lo visible.

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Durante el viaje conoció a personas de distintas comunidades. Como coreana, ¿qué fue lo que percibió como más diferente en ellas?

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Para ellos, la vida primitiva que experimenté allí era una elección. Sin embargo, cuando todavía llegan a Asia, esas carencias no constituyen una alternativa, sino que siguen siendo la propia vida. En Europa, las formas de vida alternativas tienen una larga trayectoria. Se debe a que, durante más de cien años desde la revolución industrial, han experimentado antes que nosotros sus efectos secundarios. Mientras la sociedad coreana se apresuraba por acumular riqueza y crecer, Europa buscaba antes formas de corregir las consecuencias negativas de ese proceso. A veces me impresionaba ver a personas que vivían de maneras tan extremas. Aplicaban métodos muy diversos a sus vidas. Nuestra sociedad también está cambiando, pero quizá aún necesite más tiempo.

Al final de ese viaje tan singular decidió regresar a Corea del Sur. Si lo que como refleja mi cuerpo y el lugar donde vivo refleja mi voluntad, resulta inevitable preguntarse por su forma de vida actual.

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Dejé la casa de Gurye que aparece al final de la película. Hasta hace poco vivía en una comunidad de Geochang donde residían monjas budistas. Llevo diez años en Corea del Sur, y mi rutina diaria ha cambiado según el entorno en el que vivía y el trabajo que realizaba. Aun así, hay algo que no ha cambiado: sigo sin tener miedo al dinero. Ya no me angustia que disminuya el saldo de mi cuenta ni me impaciento pensando que tengo que ganar dinero. He vivido aplicando las formas y los métodos que aprendí de las personas que conocí durante el viaje. He probado a vivir sin electricidad ni calefacción, he cultivado un huerto y he utilizado las técnicas que aprendí allí. También he llegado a vivir con unos 100.000 wones al mes. Aunque ya no aplico criterios tan extremos como los activistas que conocí durante el viaje, creo que he aprendido a vivir buscando un punto de equilibrio: un margen compatible con mi vida y un nivel en el que pueda sentirme cómoda.

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Ha vivido de muchas maneras: como militar, trabajando en el extranjero y durante los dos años de viaje del proyecto. Si tuviera que hacer una síntesis personal de su trayectoria, ¿qué tipo de vida diría que ha llevado?

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Cuando miro atrás, desde mi infancia hasta los veinte años y la época en que viajaba, creo que había muchas cosas que me dejaban insatisfecho. Dejé la empresa y me marché de viaje porque todo aquello acabó estallando debido a mi impaciencia. Cuando comprendí que todo procedía de mi insatisfacción y que, en el fondo, era fruto de mi propia avidez, lo que empecé a buscar fue una vida en la que pudiera sentirme satisfecho y cómodo estuviera donde estuviera. Al final, no se trata de marcharse a otro lugar para encontrar la respuesta, sino de hallar la manera de vivir en paz dentro de uno mismo. Creo que ahora sé en qué dirección debo avanzar.

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Los espectadores acudirán a ver un documental de viajes y quizá salgan con una filosofía de vida. ¿Qué les diría a quienes vayan a ver esta obra?

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La gente busca siempre la felicidad, pero a mí me llegan más las palabras «comodidad» y «serenidad». Muchas personas llevan una vida marcada por la ansiedad. Creen que, si tienen dinero, esa ansiedad desaparecerá: «Cuando compre una casa, cuando compre un coche, cuando contrate un seguro, todo irá bien». Vivimos tapando nuestra ansiedad y nuestros miedos con dinero. Porque tenemos miedo. Pero el dinero no puede eliminar por completo la ansiedad. Me gustaría que, al contemplar a las muchas personas que llevan vidas alternativas y aparecen en esta obra, cada espectador se planteara de dónde procede el miedo que siente ahora. Creo que la ansiedad solo puede perder intensidad si no dejamos que ese miedo se disipe sin más, sino que lo afrontamos y lo observamos en profundidad. Ojalá mi película plantee esa cuestión.