나이 들수록 더 잘생겨지는 배우 이정재

호적상 생일은 다르다?
앞서 이정재의 생일이 (1972년) 12월 15일이라고 했지만, 그의 호적상 생일은 1973년 3월 15일입니다. 정우성도 1973년생으로 둘은 동갑내기 절친이죠.

가난한 환경에서 성장하다
도회적인 외모와 학력(숭의초등학교, 청담중학교, 현대고등학교 졸업)만 보면 왠지 고생이 뭔지 모를 것 같은 이미지가 팡팡 풍기는데요. 그의 양친은 부유한 집안에서 자랐지만, 친할아버지가 국회의원 선거에 출마 후 연달아 낙마하며 정작 그는 가난한 환경에서 성장기를 보냅니다.

집안의 물건들이 가압류당하고, 단칸방에서 생활하며, 고등학교 땐 등록금을 내지 못해 선생님에게 매를 맞기도 했습니다. 또한 친형이 자폐증을 앓고 있다고 하는데요. 그는 이에 대해 "내 형이니까 짐이라고는 생각하지 않았다", "세상 살면서 그 정도로 안 힘들어본 사람 정말 아무도 없다"며 다부진 모습을 보여주었습니다.

원래 꿈은 배우가 아니었다?
그는 고등학교 시절 연기가 아닌 건축, 미술 분야의 일을 꿈꿨습니다. 그의 재능을 알아본 학교 미술 선생님은 그가 학원에서 무료로 입시교육을 받을 수 있도록 도와주었다고 하는데요.

안타깝게도 미대에는 진학하지 못했지만, 아트스쿨과 같은 직업학교에서 인테리어와 건축 공부에 힘쓰게 됩니다. 이때 학원비를 벌기 위해 압구정동 카페에서 아르바이트를 하던 도중 손님으로 온 매니저의 눈에 들어 모델로 캐스팅되죠. 인생은 한치 앞을 알 수 없는 것!

<모래시계>로 스타덤에 오르다
그의 필모에서 빼놓을 수 없는 작품을 딱 하나만 꼽으라면 단연 <모래시계>입니다. 이 드라마가 없었다면 지금의 이정재도 없었겠죠.  

<모래시계>에서 여주 고현정을 짝사랑하는 순정마초 보디가드 백재희를 연기하며 1995년 SBS 신인상을 거머쥡니다. 흥미로운 점은 이때 <아스팔트 사나이>의 정우성과 공동 수상을 했다는 것이죠. 인연이란 것은 신기한 것!

드라마가 끝난 후 폭발적인 인기를 견디지 못한 그는 자원입대를 선택합니다. 그리고 군 제대 후 또 한 번 터닝포인트 작품을 만나게 되는데요. 그에게 연기의 재미를 알게 해준 영화 <태양은 없다>가 바로 그것!

이 작품은 이정재의 배우 인생에 있어 매우 의미가 큰 작품입니다. 우선 이 작품으로 청룡영화제 남우주연상을 수상하게 되죠. 그의 나이 27살로, 청룡영화제 최연소 남우주연상 수상자의 기록을 가지게 됩니다.

그리고 앞서 신인상으로 인연을 맺게 된 정우성과 호흡을 맞춘 이후 20년이 지난 지금까지도 절친한 사이로 지내고 있는데요. 두 사람은 지난해 소속사 아티스트 컴퍼니를 함께 설립하기도 했습니다.

대한민국에 몸짱 열풍을 불러오다
권상우와 비 이전에 이정재가 있었습니다. 1994년 영화 <젊은 남자>에서 근육질의 몸을 내보이며 국내에 몸짱 열풍을 불러오게 된 것이죠.

당시 길거리에 붙어있던 이 영화의 포스터를 사람들이 모두 가져가 없어지는 현상이 나타나기도 했다는..! 또한 그는 이 작품을 통해 이듬해 대종상 영화제, 청룡영화상 등에서 신인남우상을 싹쓸이합니다.

당대 최고의 여배우들과 호흡을 맞추다
이후 그는 <이재수의 난> <인터뷰>에서 심은하, <시월애>에서 전지현, <선물>에서 이영애, <흑수선>에서 이미연, <오버 더 레인보우>에서 장진영까지 당대 최고의 여배우들과 호흡을 맞추며 최전성기를 누리게 됩니다.

뜻밖의 공백기
이렇듯 승승장구하며 최고의 주가를 올리던 그는 뜻밖의 공백기를 가지게 됩니다. 2000년대 초반 이후 패션사업을 하며 활동이 지지부진해진 것도 있지만, <태풍> <1724 기방난동사건> 등의 작품이 흥행에 실패한 영향도 컸죠.

제2의 전성기가 찾아오다
한동안 활약이 뜸하던 그는 2010년부터 본격적으로 활동을 재개하게 됩니다. 그렇게 그의 배우 인생 제2막이 펼쳐지게 되죠.

2010년 2년 만의 복귀작 <하녀>로 칸 영화제에 초청된 것을 시작으로, <도둑들>로 천만 배우에 올라서고, <신세계>를 통해 관객들에게 이정재라는 이름을 다시 한번 각인시키게 되죠.

이듬해 <관상>에서 포스뿜뿜 수양대군을 연기하며 다수의 남우조연상을 수상했고요. <암살>로 부일영화상 남우주연상 수상과 함께 그의 필모에 두번째 천만 영화를 올리게 됩니다. 공교롭게도 <도둑들>과 <암살> 모두 최동훈 감독과 함께한 작품이죠.

예전에는 그에게서 청춘스타의 반짝하는 면모가 돋보였다면 이제는 진짜 배우로서의 진가를 보여주고 있는 중입니다. 이후로도 <인천상륙작전> <대립군> 등 다양한 작품에 도전하는 중이죠. 맨 처음 언급했듯 올해 마지막은 <신과함께-죄와 벌>로 마무리할 예정입니다.

이외에도 차기작이 두 편이나 기다리고 있습니다. 먼저 최동훈 감독과 세번째 호흡을 맞추게 된 작품 <도청>(가제)은 금융 범죄를 쫓는 지능범죄수사팀의 이야기를 다루는데요. 김우빈, 김의성, 염정아와 함께 출연합니다.

또 하나는 <검은 사제들>의 장재현 감독의 신작 <사바하>입니다. 비밀스러운 신흥 종교 단체를 조사하며 벌어지는 이야기를 그리는 작품으로 박정민, 진선규, 유지태 등이 총출동해 벌써부터 기대되는 작품입니다.

오늘은 여기까지! 배우 이정재에 대한 이야기를 이모저모 알아보았습니다. 본문에는 없지만 여러분이 알고 있는 또 다른 이야기가 있다면 댓글로 함께 나눠요! 그럼 우린 다음에 또 만나요. 안녕!