Orphée Hannam : rétrospective spéciale de Tony Leung ①② « Couleur, affaire » – Les souvenirs inédits de la star Tang Wei ②

Au sujet de Tang Wei dans « Couleur, affaire », personne n’aurait pu croire qu’elle était une débutante. Les années tourmentées de l’occupation japonaise et l’ombre des désirs instables s’y condensent dans le visage et la gestuelle de Tang Wei. Tout au long du film, elle conserve une expression qui ne vacille jamais et endure en silence la réalité qui s’impose à elle. Une année plus âgée que Zhang Ziyi, qui s’était déjà hissée au rang de star mondiale, Tang Wei travaille comme mannequin dès ses années d’adolescence, accumule des cours de jeu à l’Institut central des arts du spectacle de Pékin, et participe même en 2004 au concours Miss Univers, organisé à Pékin. Par la suite, tout en apparaissant dans quelques films TV et séries télé, elle remporte, grâce à « Jinghua yanchangzi » (2006) – présenté en Corée sous le titre « Les deux flics » – le prix de la meilleure actrice décerné par la chaîne de cinéma de la CCTV à Pékin, et obtient ainsi une rampe de lancement lui permettant de jouer dans « Couleur, affaire ».

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Les auditions pour « Couleur, affaire » constituaient une opportunité qu’on ne pouvait pas rater. En faisant la navette entre Pékin et Hong Kong, elle a passé cinq auditions au total. Puis, une fois l’esprit mis à vide, elle rentre passer quelque temps dans la maison de sa ville natale, à Hangzhou. C’est à ce moment-là qu’elle reçoit un appel. « Je montais la montagne avec mon père et on m’a dit de revenir tout de suite à Hong Kong. J’ai pensé que c’était sans doute un message pour la sixième audition. Alors je me suis dit : “Je n’ai pas fait cinq auditions déjà ? Je ne peux pas en tenter une de plus ?” Et je suis allé à Hong Kong. Mais, à force de faire exactement ce qu’on me demandait, j’ai commencé à me dire que ce n’était peut-être pas une audition. Le réalisateur Ang Lee m’a demandé de me tenir tranquillement devant la caméra. J’étais vraiment heureux. » C’est ainsi que Tang Wei est devenue Wang Qiaozhi. En comparaison avec l’œuvre originale, Tony Leung est bien différent de celui du roman, et Tang Wei est, elle, trop proche – ce qui a rendu ce projet d’adaptation enthousiasmant.

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Pourtant, face à la confiance accordée au réalisateur Ang Lee, et au simple fait de rencontrer une figure prestigieuse comme Tony Leung, il était difficile de se laisser prendre sans hésitation par le personnage, tant l’idée de devoir endosser des scènes de romance très explicites faisait peur. Car Wang Qiaozhi et Yi montrent par le corps des choses qu’on ne peut pas exprimer par des mots. Wang Qiaozhi accepte une mission consistant à tenter Guang Yumin, qu’il a en admiration. Mais, au cours de ce processus, Yi tombe amoureuse de Wang Qiaozhi. Alors que tout est rempli de privations, sans parents ni repères dans un monde chaotique, même si la relation physique s’est d’abord installée, la chaleur de Yi finit par l’enflammer sans difficulté. Les trois scènes intimes ont été tournées sur une période totale de onze jours ; avant le tournage principal, la séquence du début avait été bouclée. Le choix d’en finir avant de s’immerger pleinement dans le personnage relevait de l’intention du réalisateur Ang Lee : il s’agissait de traduire Wang Qiaozhi, qui devait mener la mission sans être préparée comme il faut et avec le cœur dans le désordre.

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Dans ce contexte, Tang Wei, qui avait analysé à sa manière le personnage de Wang Qiaozhi, a pensé qu’elle aurait voulu pleurer lors de la première scène intime. Elle le jugeait nécessaire, par la tristesse liée au fait d’avoir à accomplir une mission qui ne lui convenait pas. Mais elle n’a pas versé de larmes. Elle a ensuite échangé avec son aîné, Tony Leung, lors d’un moment de conseil. Tony Leung lui a alors soufflé : « Dans « Couleur, affaire », la Wang Qiaozhi du film et la Tang Wei de la réalité, si on y réfléchit bien, c’est une seule et même personne. » Deux débutantes en somme, puisqu’elles sont toutes les deux dans la même situation : si Wang Qiaozhi n’a pas pleuré, Tang Wei n’aurait pas pleuré non plus ; et inversement, si Tang Wei n’avait pas pleuré, Wang Qiaozhi n’aurait pas pleuré non plus. Autrement dit, il n’y avait pas lieu de s’en faire. Comme on ne peut pas trancher ce qui est juste ou faux dans un métier d’actrice, il n’y a pas de raison d’être déçu si les larmes ne coulent pas comme prévu.

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Après « Couleur, affaire », Tang Wei, dont l’activité avait été effectivement interrompue par des sanctions du gouvernement chinois, a pu reprendre son métier d’actrice une fois qu’elle a obtenu la citoyenneté hongkongaise : c’est le film tourné à Hong Kong, « Crossing Hennessy » (2010). Puis, avec le temps, à cette occasion, Tang Wei a, dit-on, recommandé au mari, le réalisateur Kim Tae-yong, le film « Wonderland » (2024). À l’époque, le boxeur Po Ji-jeong participait au film : il apparaissait en tant qu’oncle/soeur de son personnage, présenté comme étant l’oncle de son partenaire à l’écran, Zhang Jiawei. Zhang Jiawei l’a surtout aidée dans sa vie à Hong Kong, et il appréciait énormément, parmi les chansons de la bande originale de « Couleur, affaire », l’« air de Wang Qiaozhi », interprété par Alexandre Desplat. Alors, comme Sarah Brightman a ajouté des paroles à « L’Oboe de Gabriel » de la bande originale de « Mission » (1986), composée par Ennio Morricone, et a chanté le morceau « Nella Fantasia », Zhang Jiawei a lui aussi ajouté des paroles à « l’air de Wang Qiaozhi » pour chanter « Yanmò » (淹沒). À l’époque, il est très célèbre qu’elle ait envoyé à Ennio Morricone, pendant trois ans, toutes les deux mois, une lettre pour l’inspirer et lui demander qu’il accepte de permettre que « L’Oboe de Gabriel » puisse être chantée avec des paroles. Même Ennio Morricone, qui avait d’abord refusé avec fermeté : « Je ne peux pas ajouter de paroles à mes morceaux ! », a finalement fini par céder à la persévérance de sa demande.

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Bien sûr, Zhang Jiawei a pu composer la chanson sans passer par tout ce processus. Et voici, en gros, de quoi parlent les paroles de « Yanmò », qui signifie « s’enfoncer au fond de l’eau ». « Le rideau d’une pluie qui galope dans la nuit obscure ; une lueur au fond d’une pièce hermétiquement close ; les gouttes devant la fenêtre s’enfuient de toutes parts. Les nouvelles que l’on porte au fond du cœur se mêlent, à plusieurs reprises, au souffle ; mais on ne peut pas empêcher les vides résonnants, qui s’accumulent près de l’oreille, provoqués par la rencontre avec un mur qui barre le début et la fin des souvenirs. Le passé rampent sans cesse. Je savais déjà que le malheur venait ; je pensais pouvoir respirer librement, mais cela m’a surpris. Sans doute était-ce la volonté du ciel. (Extrait) Les souvenirs s’infiltrent sans cesse ; tout a forcément changé. Je veux, plutôt que l’amour que je portais auparavant, pouvoir exister maintenant. Je t’en prie, ne te perds pas dans les errances. Si tu dois venir, alors viens : ce n’est qu’un seul malheur. Profonde comme la mer, profonde comme la mer, profonde comme la mer ; profonde comme la mer, profonde comme la mer, profonde comme la mer. »

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Après avoir fait ses adieux au bijoutier, il faut dire qu’il a exprimé en paroles le cœur vide de Wang Qiaozhi, qui marchait sans but, le regard fixé devant elle. Certes, au cinéma, une chanson sans paroles se fait entendre, mais Zhang Jiawei décrit justement ce sentiment, en le nommant « Yanmò », ce mot pour dire l’« état de l’enfoncement dans l’eau ». De plus, la raison pour laquelle Yi tombe amoureuse, il la formule aussi en tant que « malheur », et aussi comme la « volonté du ciel ». Enfin, les paroles « Si tu dois venir, viens » expriment avec une justesse remarquable les sentiments et l’intention de Zhang Ailing. C’est sans doute aussi le cœur immuable de Zhang Ailing, qui avait l’habitude de dire : « Je pense que les humains sont plus sincères quand ils tombent amoureux que lorsqu’ils mènent la guerre ou une révolution. » Car la nouvelle courte « Couleur, affaire » est justement la première œuvre écrite après l’apogée de Zhang Ailing, en 1972, à partir du moment où elle entame une retraite dans la ville de Los Angeles, aux États-Unis, et jusqu’à sa mort, en 1995, de manière solitaire. En d’autres termes, il s’agit d’un texte qu’on peut considérer comme le modèle du « Yi » de « Couleur, affaire » : un haut fonctionnaire pro-japonais et un homme marié. L’histoire a été écrite bien des années après ses décisions – elle épouse secrètement Hulanqing en 1944 puis divorce en 1947 – et, en revenant sur le passé, elle n’a pas de regrets et affirme que sa pensée ne change ni alors ni aujourd’hui : c’est, à mon avis, ce cœur solide qui est contenu dans cette œuvre. Quoi qu’il en soit, pour la raison que Tang Wei est la tête d’affiche du film, on a glissé « Yanmò » dans la dernière scène à la plage de « Decision to Leave » (2023). Les paroles « profond comme la mer » et la mélodie s’accordaient très bien à l’image ; et plus encore, je me suis mis à penser qu’en voyant « Decision to Leave » alors qu’elle était encore en vie, Zhang Ailing aurait été très heureuse.

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※ Orphée Hannam : à partir du 26 avril, la projection du « Édition spéciale des Amours éternelles » démarre ; puis, le 23 mai, ce sera « Happy Together » ; et le 13 juin, « In the Mood for Love » ouvrira la suite de la série. La « rétrospective spéciale de Tony Leung, acteur hongkongais » publiée à l’occasion de la sortie « Couleur, affaire », sera finalisée le 1er août avec la projection de « Couleur, affaire ».