« “Il est chez moi, je vous dis !” : ce que vous ignoriez d’Eum Mun-seok, l’inquiétant charpentier de 〈Hope〉 »

Parmi les répliques cultes de Na Hong-jin figure celle, prononcée en dialecte du Chungcheong par le charpentier étrange Yang-bae (Eum Mun-seok) dans 〈Hope〉 : « Il est chez moi, je vous dis ! ». L'acteur Eum Mun-seok a incarné Yang-bae — un personnage plus extraterrestre que les extraterrestres eux-mêmes — grâce à une expression hébétée, une diction balbutiante et des gestes singuliers.

Na Hong-jin considérait comme capitale, dans 〈Hope〉, la scène où Yang-bae montre à Beomseok le jeune extraterrestre qu’il gardait dans un congélateur. Na Hong-jin a repéré Eum Mun-seok lors d'une audition et a salué la manière extrêmement étrange et originale dont il mobilise la bouche, la mâchoire et les muscles du visage, soulignant sa palette d'expressions faciales et son sens du rythme. Voici quelques faits intéressants sur Eum Mun-seok, véritable voleur de scènes à l'écran.

De backdancer pour god au chanteur « SIC », puis crumper dans 〈Dancing9〉

Le véritable « Yang-bae » du film 〈Hope〉, l'acteur Eum Mun-seok, est lui aussi originaire d'Asan, dans la province du Chungcheong. Passionné de danse, il a quitté sa région pour Séoul à l'âge de 16 ans. Il a travaillé comme backdancer pour god, Ryanghyun Ryangha et Space A. Repéré par The One, il a été choisi comme son premier protégé en production et a débuté en 2005 comme chanteur solo sous le nom de scène « SIC ». Par la suite, Eum Mun-seok a présenté l'émission de variété Sangsang Plus et formé le groupe « Monsters ». Il a ensuite participé au programme de danse de Mnet, 〈Dancing9〉, où il a marqué le public par son krump spectaculaire et explosif.

Joueur de hockey sur gazon jusqu'au collège, aujourd'hui expert en muay-thaï

La maîtrise physique d'Eum Mun-seok, qui transparaît dans son jeu, semble devoir beaucoup à ses aptitudes sportives et à la danse. Il pratiquait le hockey sur gazon jusqu'au collège, au poste d'ailier. Attiré par la danse, il a abandonné le hockey et rejoint Séoul à 16 ans. Dès la vingtaine, il a commencé l'entraînement en muay-thaï ; il possède aujourd'hui un niveau d'instructeur, 5e dan reconnu. Les expressions faciales et la diction singulières de Yang-bae, qui s'appuient sur une grande liberté de mouvement des muscles du visage dans 〈Hope〉, ne semblent pas sans lien avec le sens du corps qu’il a forgé au fil de sa longue expérience de danseur et de pratiquant d’arts martiaux.

Révélation en Jang-ryong dans 〈The Fiery Priest〉, rôle décroché par détermination dans 〈The Outlaws 2〉

Alors qu'il était chanteur, Eum Mun-seok a commencé à jouer en pensant que cela pourrait servir sa carrière musicale. Séduit par le jeu, il a approfondi la discipline en participant à un groupe de travail sur le jeu avec des acteurs comme Kim Jun-han, jusqu'à pouvoir enseigner. Il est entré officiellement dans la carrière d'acteur en 2017 avec la série 〈Whisper〉 ; le réalisateur Lee Myung-woo l'a remarqué et, en 2019, son interprétation de Jang-ryong dans 〈The Fiery Priest〉 l'a définitivement ancré dans la mémoire du public. Pour ce rôle, il s'est métamorphosé avec une coupe courte devenue sa marque de fabrique et un fort accent du Chungcheong, décrochant même un prix du meilleur espoir. Le casting pour 〈The Outlaws 2〉 comporte aussi une anecdote particulière : après avoir échoué lors de la sélection finale pour le rôle du plus jeune détective au premier volet, il a réalisé lui-même une vidéo d'acteur — tournage et montage inclus — et l'a envoyée à la production. Finalement, il a reçu une proposition pour jouer Jang Gi-cheol, le partenaire de Kang Hae-sang (Son Seok-gu) dans 〈The Outlaws 2〉.

Passé à la réalisation faute d'être sollicité, jusqu'à Cannes avec des courts-métrages

Eum Mun-seok est aussi réalisateur. Il explique être passé à la mise en scène parce que « personne ne m'appelait » et parce qu'il voulait comprendre le cadrage. Ne pouvant attendre d'être sollicité, il a réuni de jeunes comédiens et créé le collectif « 7097 Actors », prenant en charge le scénario, le tournage, l'éclairage et le son pour réaliser le court-métrage 〈Mihaeng〉. Il a soumis sans trop y penser ce court qu'il avait réalisé et 〈Awaeo〉, dans lequel il tient le rôle principal, au « festival auquel il était le plus simple de candidater rapidement », à savoir le Festival de Cannes — et les deux films ont été invités dans la sélection hors compétition. N'ayant pas de prise en charge, il a dû financer son voyage : il a dormi dans une étroite chambre de bonne mansardée louée sur Airbnb pour 35 000 wons la nuit et a marché sur le tapis rouge de Cannes. Sur le tournage de 〈Pipeline〉, il a par ailleurs imaginé et tourné en une heure et demie, avec un seul téléphone, une scène post-générique avec les acteurs, qui a fini par être intégrée au générique de fin.