Jung Ho-yeon, à l'affiche de « HOPE » : « Je veux surmonter la peur d'un grand projet avec l'élan d'une débutante »

Peu d'actrices peuvent se targuer de débuts aussi éclatants. De mannequin de premier plan, Jung Ho-yeon s'est lancée dans la comédie et a signé des débuts remarqués avec 〈Squid Game〉. Elle signe ses débuts au cinéma avec 〈HOPE〉. Il s'agit du nouveau film de Na Hong-jin, déjà auteur de succès dérangeants tels que 〈The Chaser〉, 〈The Yellow Sea〉 et 〈The Wailing〉. Aux côtés de Hwang Jung-min, Jo In-sung, Michael Fassbender et Alicia Vikander, elle s'impose de nouveau par une présence à l'écran saisissante.

Étoile montante et déjà figure internationale, Jung Ho-yeon incarne la policière Seong-ae de Hopo-hang (le port d'Hopo) dans 〈HOPE〉. Dès sa première scène, elle impose un charisme peu commun ; lorsqu'elle échange avec les anciens du village, son regard retrouve l'éclat d'une enfant et elle se fond visuellement dans le film. Nous avons rencontré Jung Ho-yeon le 8 juillet, quelque part à Séoul. Déterminée à conserver une éthique de travail fondée sur l'effort et la rigueur, elle a répondu avec soin à nos nombreuses questions, en y ajoutant sa traditionnelle énergie positive. Rencontre avec Jung Ho-yeon pour revenir plus en détail sur 〈HOPE〉.

Vous êtes redevenue une star mondiale en présentant 〈HOPE〉 au Festival de Cannes.

Vraiment ? (rires) Pour moi, participer à un film comme 〈HOPE〉 constitue à lui seul un honneur dans la carrière d'une actrice. Je ressens une impatience mêlée de gratitude.

Il s'agit de votre premier film sur grand écran. Quel impact cela a-t-il eu sur vous ?

Voir ma performance projetée sur un écran si grand était une sensation totalement nouvelle. J'ai eu du trac et un peu de peur, mais surtout de l'excitation. C'était un sentiment de bonheur. Je suis très fière d'être devenue actrice au cinéma ; je l'ai vraiment ressenti.

Le réalisateur vous aurait dit dès la première rencontre que vous ressembliez à Seong-ae. Comment s'est passée votre première entrevue avec lui ?

Quand il m'a proposé une rencontre, c'était plutôt informel : « j'aimerais vous rencontrer ». Étant fan du réalisateur, j'étais très nerveuse et j'avais l'impression d'aller passer une audition. En le rencontrant, son regard m'a frappée : si fort que je me suis dit qu'il n'avait peut-être jamais cligné des yeux. Je me suis dit qu'il n'aurait aucun sens de jouer un rôle face à lui, alors j'ai voulu lui montrer ma vraie nature. Il m'a même offert un jjajangmyeon en disant que « quand on arrive à Chungmuro, il faut manger un jjajangmyeon ». (rires) Ce moment où il a demandé au producteur de me transmettre le scénario restera inoubliable pour moi. Plus tard, le réalisateur a expliqué qu'il avait beaucoup perçu la bienveillance, le noyau du personnage Seong-ae, en moi.

Que vous a fait ressentir que l'on vous assimile à une valeur aussi noble que la bienveillance ?

La première réaction a été un étonnement : « Vraiment ? ». Pour moi, le trait commun entre Seong-ae et moi, c'est l'endurance — une ténacité qui ne s'épuise pas. C'est sur ce point que je me suis appuyée pour étudier le personnage.

Vous avez obtenu un permis de catégorie 1 et suivi un entraînement au tir. Comment s'est déroulé votre apprentissage ?

La préparation a duré six mois. Pour la musculation, les armes utilisées dans le film pèsent environ 5 kg, et sachant que le réalisateur est un perfectionniste qui multiplie les prises, j'ai estimé qu'il fallait renforcer mes muscles. J'ai pris environ 4 kg de masse musculaire et j'ai maintenu du cardio pour la condition physique. J'ai passé le permis de catégorie 1 du premier coup. (rires) C'était en camion. En fait, on est recalé après trois erreurs : sur une pente, le moteur s'est arrêté, mais heureusement la remise en route a fonctionné et j'ai obtenu le permis. Après l'obtention, j'ai pris des cours de drift avec un spécialiste de la course, puis j'ai suivi l'entraînement au tir.

À Cannes, le film a sans doute été difficile à regarder tant l'agenda était chargé. Qu'avez-vous ressenti en le revoyant lors de la projection nationale ?

À Cannes, j'avais une programmation qui commençait tôt le matin et j'avoue qu'il était difficile de me concentrer en salle. Lors de la projection nationale, j'ai regardé le film avec Hwang Jung-min ; un moment restera gravé : lorsque la créature apparaît pour la première fois, nous nous sommes pris la main et nous nous sommes regardés. J'étais bouche bée. C'est un film extrêmement haletant, qui fait battre le cœur, je crois.

Le film suscite de nombreuses interrogations. En lisant le scénario, quelle scène vous a le plus intriguée quant à sa réalisation ?

Je me suis beaucoup demandé comment aborder les rencontres avec l'entité non identifiée. En lisant le scénario, j'ai beaucoup ri — je me demandais si c'était normal de rire dans de telles situations. J'ai interrogé le réalisateur : il m'a répondu que chacun doit ressentir les choses comme il le sent. J'ai trouvé la lecture très drôle, je m'en souviens bien. Les dialogues d'Im Hyun-sik m'ont beaucoup fait rire. La manière dont le personnage de Nak-yeon (interprété par Lee Sang-hee) fait des allers-retours en dialoguant avec Beom-seok m'a aussi beaucoup amusée. Sur le plateau, nous avons majoritairement respecté le texte, avec quelques ajouts du réalisateur. Ces moments-là, on les a tournés en riant.

Comment s'est passée votre collaboration avec Hwang Jung-min et Jo In-sung ?

Avec Hwang Jung-min, le courant est très bien passé entre nous. Je pense qu'il s'est adapté à moi. Il y a de nombreux moments où nous devons regarder ensemble ou faire le même geste en même temps, et ce rythme s'est instauré naturellement. J'ai beaucoup appris : il arrive 20 minutes plus tôt que tout le monde et il ne relâche jamais sa tension. Sur un plateau, on peut se détendre en s'habituant, mais lui reste toujours charismatique. Surtout sur un film d'action, il veille à la sécurité ; j'ai appris beaucoup de son attitude professionnelle. Jo In-sung, lui, a le talent d'assouplir l'atmosphère sur le plateau. Il s'occupe des autres avec un humour discret, sans peser, ce qui montre une grande sérénité. J'ai appris de ces deux aînés, tant pour le jeu que pour cette manière d'être au travail.

Vos débuts d'actrice remontent à 〈Squid Game〉 et votre premier film est 〈HOPE〉. Votre filmographie est déjà très prestigieuse.

Au regard du temps et de l'expérience que j'ai pu accumuler comme actrice, je me retrouve face à des projets de grande envergure, et cela suscite bien sûr des moments d'appréhension. J'essaie de préparer et de surmonter cette peur. Comme le dit une réplique : « Sur le terrain, c'est l'élan qui compte ». (rires) Même si mon expérience, mon savoir-faire et mon bagage peuvent être insuffisants, je me dis que, si j'apporte une bonne dynamique parmi des vétérans remarquables, cela peut être un atout propre à une débutante. Je m'efforce de concentrer ma gratitude plutôt que mon anxiété et ma peur. Je réfléchis surtout à des tâches concrètes : comment tirer parti de cette opportunité pour construire une carrière encore plus solide.

Comment avez-vous envisagé le personnage de Seong-ae ?

Lors d'une lecture, le réalisateur a laissé entendre : « Seong-ae n'est-elle pas celle qui connaît même le nombre de cuillères dans le village ? » C'était une piste. Le village étant majoritairement peuplé de personnes âgées, nous avons discuté avec le réalisateur de l'idée que Seong-ae passe son temps avec ces anciens, au point que cela devienne son quotidien.

Le film ne fournit aucune histoire de vie détaillée pour les personnages. Le réalisateur avait-il tout préparé en amont ou a-t-il laissé une marge aux acteurs ?

Je lui ai posé plusieurs questions et il m'a expliqué qu'il préférait ne pas exposer ces antécédents à l'écran parce qu'il voulait ne garder que le « juste » du film. En l'entendant, je me suis dit : « voilà pourquoi ses films donnent cette impression d'être 'cool' ». Après la projection, j'ai encore cette impression de "cool". J'ai bien sûr noté dans mon carnet des éléments biographiques de Seong-ae, mais j'ai surtout travaillé sur ce que le film avait réellement besoin que le public ressente, en m'entraînant sur ces points-là.

Seong-ae conserve une tension remarquable du début à la fin. Cela a dû être exigeant.

Le réalisateur m'a demandé de jouer un cran au-dessus de mon ton habituel. Nous avons répété ainsi et, au début du tournage, j'ai effectivement eu un peu la voix enrouée. Mais les cordes vocales sont aussi des muscles ; à force d'utilisation, elles se sont renforcées et, à un moment donné, ma voix n'était plus fatiguée. J'ai vécu une autre expérience étonnante : même si, au tournage, je n'ai pas pu maintenir la même assiduité sportive qu'en pré-production, j'ai senti une amélioration de mon endurance et de ma concentration.

Vous deviez jouer face à un être qui n'existe pas. Comment avez-vous géré cela sur le plateau ?

Avant les prises, pendant les pauses, l'équipe utilisait un pointeur laser pour fixer mon regard, et des comédiens portant des maquettes d'extraterrestres nous aidaient. Ils expliquaient comment ces créatures allaient bouger, comment elles se déplaceraient, et ils ciblaient les points d'attention, ce qui nous a permis de préparer des réactions brutes et authentiques.

Ce que vous aviez imaginé correspondait-il à ce qui apparaît finalement dans le film ?

C'était au-delà de ce que j'avais imaginé. À la première apparition de l'extraterrestre, j'ai ressenti l'adrénaline monter — ce frisson — et avec Hwang Jung-min nous nous sommes regardés en disant Waouh~~~. (rires) Cela peut être un spoiler, mais comme je connaissais l'histoire, j'ai ressenti une certaine tristesse. C'est une tragédie entre l'extraterrestre et l'humain, mais elle évoque aussi des tragédies de nos existences quotidiennes. C'était émotionnellement très complexe. Et puis leurs yeux sont si beaux… Peut-être parce que je suis F (selon le MBTI), j'ai tendance à m'identifier excessivement à ces créatures. (rires)

※ L'interview de l'actrice Jung Ho-yeon pour 〈HOPE〉 se poursuit dans la partie 2.