[La boîte à bijoux de Kim Ji-yeon] Yoon Sang-jung, de 〈Short Script〉 à 〈Intern〉, le visage d’aujourd’hui qui grandit avec la génération Z

Comment un acteur grandit‑il ? Est‑ce en rencontrant un « bon » réalisateur, en participant à une « bonne » œuvre et en se frottant à des aînés qu’il progresse progressivement ? Pendant longtemps, la télévision et le cinéma ont été presque les seuls espaces où un acteur pouvait se former. Mais dans les années 2020, avec la multiplication des plateformes et la diversification des formats, certains se font d’abord connaître non pas au cinéma mais sur l’écran d’un téléphone. YouTube, les plateformes OTT, les formats courts, et même les Reels d’Instagram servent depuis longtemps de fenêtres de découverte pour les acteurs. Ainsi, les jeunes comédiens accumulent parfois leur expérience non pas dans des épisodes de plusieurs dizaines de minutes, mais dans des récits de quelques minutes. Comme l’a dit le réalisateur Lee Joon‑ik, présent lors d’une rencontre avec le public autour du court‑drama 〈Abeojiui Jipbap〉, « le format court est, pour têtes d’affiche, seconds rôles et débutants, la forme la plus égalitaire où chacun bénéficie d’un one‑shot, autrement dit d’un système anarchique » : l’arrivée de ces nouveaux médias bouleverse aussi la formule traditionnelle de la progression d’un acteur.

Le cas le plus représentatif de ce parcours est précisément l’actrice Yoon Sang‑jung. Yoon Sang‑jung est devenue un des visages emblématiques du web‑drama qui a marqué une époque, 〈Short Script〉. De 2018 à 2023, elle a incarné le rôle d'Ina dans plusieurs épisodes du web‑drama YouTube 〈Short Script〉. Yoon Sang‑jung a notamment joué dans l’un des épisodes du programme qui a enregistré le plus de vues, environ 8 600 000 vues, bref une vidéo que « tous ceux qui devaient la voir » ont vue : pour une génération numérique, c’est un visage que l’on a forcément croisé au moins une fois.

Le visage de Yoon Sang‑jung s’est ainsi immiscé dans le quotidien des gens. On pourrait dire que 〈Short Script〉 est au présent ce qu’était autrefois la série 〈Daechu‑namu Sarang Geollyeotne〉 : si 〈Daechu‑namu Sarang Geollyeotne〉 observait la vie contemporaine à travers l’espace d’un village, 〈Short Script〉 a déplacé ce théâtre sur YouTube. De ce fait, 〈Short Script〉 constitue aussi une chronique très juste des façons de vivre d’aujourd’hui. Quel que soit l’épisode que l’on lance, se déploie la vie ordinaire de personnages qui pourraient parfaitement exister autour de nous. Ina, le personnage interprété par Yoon Sang‑jung, est elle aussi une étudiante ordinaire : elle s’emporte pour un geste insignifiant de son petit ami, feint l’indifférence quand elle est blessée, et finit par trahir ses sentiments sur son visage — sa marque de fabrique étant ce regard sévère associé à un léger sourire aux lèvres.

Le succès retentissant du contenu 〈Short Script〉 sur YouTube a ensuite servi d’étincelle pour la vague de drames du quotidien dans lesquels le public se reconnaît, qui a déferlé sur tout l’écosystème des nouveaux médias. Mais travailler dans des web‑dramas de type 〈Short Script〉 ou dans des sketchs comiques n’est pas nécessairement plus facile que de jouer pour les médias établis. Dans un écosystème numérique où le « swipe » est devenu d’une facilité déconcertante, la scène du web‑drama forme un des bancs d’essai les plus impitoyables pour les débutants. En 5 à 10 minutes par épisode, l’acteur dispose de très peu de temps pour faire comprendre et faire ressentir son personnage au spectateur. L’acteur de web‑drama doit montrer qui est son personnage en quelques répliques, par quelques expressions et par le visage qui réagit à l’autre. De plus, plus le quotidien est traité de façon réaliste, plus l’exagération de l’interprétation est repérable. Ainsi, le web‑drama a peut‑être été une excellente école pour les nouveaux venus. Sur cette scène, Yoon Sang‑jung a consolidé sa place grâce à un jeu de « vie quotidienne » franc et vivant.

Yoon Sang‑jung est, littéralement, une actrice qui a survécu dans la « jungle » qu’est YouTube. La capacité à donner vie à des personnages « plausibles » est l’atout majeur d’un comédien formé par le web‑drama. Les prestations qu’elle a livrées dans les médias traditionnels après son parcours en web‑drama exploitent bien cette force. De 〈Geu Hae Urineun〉, à 〈Business Proposal〉, en passant par 〈Study Group〉 et même sa récente apparition en guest dans 〈Meotjin Sinsaege〉, son expérience acquise sur YouTube se traduit par des rôles de second plan savoureux ou par des brèves apparitions qui la rendent immédiatement mémorable.

Dans le film 〈Intern〉, qui sortira le 16 septembre prochain, Yoon Sang‑jung incarne Yoon‑hee, collègue stagiaire de Gi‑ho (Choi Min‑sik), et apporte une vraie fraîcheur à l’intrigue. Yoon‑hee est, en un mot, une « salariée d’aujourd’hui » : Gi‑ho (Choi Min‑sik), issu d’une génération qui lui est étrangère, l’intrigue et la préoccupe, sans qu’elle ose pour autant se rapprocher facilement de lui. Naturellement franche et transparente, Yoon‑hee pose sans hésiter les questions qui la travaillent, et elle apprend peu à peu, auprès de Gi‑ho, des leçons qui ne se trouvent pas dans un tableau Excel.

Ce qui est intéressant, c’est que le parcours tracé par l’actrice Yoon Sang‑jung ressemble à celui des spectateurs de la génération Z qui ont grandi en la regardant. Ceux qui, adolescents, regardaient ses web‑dramas sur l’écran de leur téléphone pendant chaque pause ont entre‑temps terminé leurs études supérieures et fait leurs premiers pas dans la vie active. L’actrice qui vivait des « amours d’aujourd’hui » dans 〈Short Script〉 joue désormais, dans plusieurs œuvres, des « étudiants d’aujourd’hui » et des « salariés d’aujourd’hui », progressant avec eux vers l’étape suivante. Peut‑être que ceux qui regardaient autrefois ces histoires de couple sont aujourd’hui eux‑mêmes devenus des personnes comme Yoon‑hee, la benjamine des stagiaires d’〈Intern〉. C’est pourquoi le visage de Yoon Sang‑jung porte une étrange contemporanéité.