Paramount et Warner franchissent le dernier obstacle à leur fusion, l’action bondit de 10 % sur fond d’engagement de 2 000 milliards de wons

La fusion des géants Paramount et Warner entre dans sa dernière ligne droite

Un investissement de 1,5 milliard de dollars sur cinq ans et l’engagement de sortir 32 films d’ici au 30 du mois mettent fin aux poursuites antitrust

La naissance d’un géant des médias appelé à bouleverser le paysage hollywoodien entre enfin dans sa phase de compte à rebours. Le principal obstacle à la fusion-acquisition de Paramount et de Warner Bros. Discovery, les poursuites antitrust, a été levé in extremis. Toutes les procédures restantes devraient être bouclées dans les deux prochaines semaines. Le marché a immédiatement réagi. Le 21, heure locale, à l’annonce de l’accord, les actions des deux groupes ont bondi de plus de 10 % chacune, témoignant des fortes attentes des investisseurs.

Un accord spectaculaire avec 12 États, assorti d’un investissement de plus de 2 000 milliards de wons

Selon le New York Times (NYT) et d’autres grands médias américains, Paramount est parvenu à un accord avec les autorités de 12 États au terme d’un bras de fer acharné. La principale condition porte sur l’injection de capitaux considérables. Le groupe devra investir 1,5 milliard de dollars supplémentaires dans la production cinématographique au cours des cinq prochaines années, soit environ 2 062,5 milliards de wons. L’accord prévoit également une obligation précise : sortir 30 nouveaux films par an pendant les deux premières années suivant la fusion, puis 32 par an au cours des trois années suivantes. Il prévoit en outre la création d’une commission indépendante chargée de garantir l’indépendance éditoriale de CNN et de CBS News, afin de répondre aux inquiétudes des autorités de régulation.

Les deux camps poursuivaient des objectifs différents, mais sont parvenus au même terme : la fusion. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, qui a dirigé les poursuites, a déclaré que « cet accord ne constitue ni un soutien sans réserve ni une bénédiction de la fusion ». Il s’est toutefois félicité d’avoir obtenu « un résultat solide et concret sur la priorité absolue que constitue la protection des emplois des travailleurs ». De son côté, le directeur général de Paramount, David Ellison, a salué l’accord avec enthousiasme, promettant de « bâtir un Hollywood plus puissant et plus innovant ». La Writers Guild of America (WGA), qui avait engagé une action en justice distincte, a elle aussi signé l’accord après avoir obtenu notamment l’interdiction des licenciements de scénaristes de CBS News pendant cinq ans.

Le lancement d’un empire médiatique sans précédent se précise, avec une échéance fixée au 30

Après avoir franchi l’obstacle des autorisations du ministère américain de la Justice, de l’Union européenne et des autorités britanniques de régulation, Paramount a également réglé son contentieux avec les gouvernements des États. Le lancement d’un empire médiatique inédit, réunissant Paramount+, HBO Max et de grandes chaînes d’information, est désormais en vue. Paramount devra verser aux actionnaires de Warner des indemnités de retard astronomiques si l’opération n’est pas finalisée d’ici au 30 du mois. Le groupe compte donc mettre à profit cette fenêtre de deux semaines pour boucler rapidement toutes les étapes de la fusion.