«Look Back» en prise de vues réelles : l’esprit de l’original, avec plus de finesse

Cinq ans seulement : c’est le temps qu’il a fallu au manga court 「Look Back」 pour conquérir le Japon puis le monde entier. Publié en 2021 par Fujimoto Tatsuki, 「Look Back」 raconte la rencontre entre Fujino Ayumu, qui dessine des mangas, et son camarade de classe en décrochage scolaire Kyomoto. Immédiatement après sa publication, 「Look Back」 a été encensé, obtenant notamment la première place du classement masculin «Ce manga est génial !» la même année. Adapté en animation par le réalisateur Oshiyama Kiyotaka et le studio Durian, il a séduit le public mondial en 2024. Le cinéaste Kore-eda Hirokazu, aujourd’hui l’un des cinéastes les plus représentatifs du cinéma japonais, a déclaré avoir ressenti «je ne pouvais pas ne pas le faire», et a porté cette œuvre à l’écran. À l’issue de la projection de presse et de la diffusion du 28 septembre, le film se présente ainsi.

Lorsque la production de 〈Look Back〉 a été annoncée, la question que se posaient le plus les fans était : «Cela peut‑il tenir la longueur d'un long métrage ?». L'œuvre originale tient en un volume et l'animation de 2024 durait moins d'une heure. La durée annoncée de 〈Look Back〉 atteint 100 minutes, soit environ 40 minutes de plus que l'animation. Cela dit, 〈Look Back〉 ne s'éloigne pas fondamentalement de l'œuvre d'origine : la rencontre entre Fujino et Kyomoto, leur travail sur le manga et l'évolution de leur relation restent, pour l'essentiel, les mêmes. La différence de durée s'explique surtout par le tempo propre au film en prises de vues réelles par rapport à l'animation, et par la finesse des descriptions choisies par Kore-eda Hirokazu.

En adaptant 〈Look Back〉, Kore-eda Hirokazu a introduit plusieurs changements. Le plus discret mais le plus significatif consiste à enrichir l'environnement autour de Fujino. On ajoute par exemple quelques répliques échangées avec le professeur, et les parents de Fujino — qui, dans le manga, étaient parfois dessinés comme s'ils faisaient partie du décor — apparaissent davantage à l'écran. Les répliques attribuées à la sœur aînée dans le manga sont redistribuées ou développées. Des personnages périphériques, parfois réduits ou absents dans le one-shot, sont ici montrés plus fréquemment, ce qui rend le monde de 〈Look Back〉 encore plus tangible.

C'est particulièrement visible dans le soin apporté à restituer en détail la préfecture d'Akita, cadre du film. Kore-eda Hirokazu a tourné 〈Look Back〉 dans la préfecture d'Akita, dans la région de Tōhoku ; Fujimoto Tatsuki en est originaire et y situe le manga. Le tournage s'est déroulé sur presque une année entière. Kore-eda Hirokazu présente pour 2026 deux nouveaux films, 〈La brebis dans la boîte〉 et 〈Look Back〉 ; ce double calendrier n'est pas dû à une précipitation, mais au fait qu'il a consacré une année complète au tournage de 〈Look Back〉. Passer une année entière à Akita visait précisément à capturer le passage du temps que traversent Fujino et Kyomoto dans le récit. Cela permet aussi de saisir, dans les éléments naturels qui entourent les personnages, les métamorphoses et la croissance des deux protagonistes de manière plus belle encore. Qu'on adhère ou non au film, les paysages d'Akita devraient mettre tout le monde d'accord.

Par ailleurs, cette version enrichie accorde aussi une grande attention au matériau central du récit : le manga. Les deux interprètes principaux, Deguchi Natsuki et Makita Aju, ont suivi un entraînement consistant à dessiner effectivement avant le tournage, et les scènes de travail montrent davantage d'échanges plus détaillés sur le travail. Les spectateurs d'âge mûr qui, enfants, ont un jour rêvé d'être mangaka — dans une époque d'avant la tablette — retrouveront peut‑être la nostalgie de ces moments. Le film saisit ainsi, au même titre que les panoramas naturels, les sons de l'intimité : le frottement d'une plume sur le papier, le son d'une plume chargée d'encre glissant le long des traits préparatoires, les outils qui s'activent dans les mains de l'artiste — autant d'effets sonores captés de manière quasi‑ASMR. Le compositeur Bando Yuta a d'ailleurs intégré ces ambiances sonores à la bande originale du film : ces bruits d'environnement renforcent l'atmosphère de 〈Look Back〉 et laissent une forte impression au spectateur.

Pour autant, il est difficile d'affirmer que cette version dépasse nettement les œuvres antérieures. Cela tient aux caractéristiques des médias : dans un manga ou une animation, l'omission et l'exagération se pratiquent plus librement, alors que le cinéma en prises de vues réelles filme des choses tangibles. Kore-eda Hirokazu a réduit les effets de caméra et les emphases spectaculaires pour s'immerger davantage dans l'affect, ce qui peut sembler un peu terne aux fans connaissant les versions antérieures. Surtout lors du climax, la structure reste la même mais la mise en scène change complètement, ce qui pourra décevoir les spectateurs qui abordent le film comme une adaptation en prises de vues réelles des œuvres précédentes. À l'inverse, les spectateurs venus chercher un «Look Back à la Kore-eda» pourraient trouver l'adaptation trop conforme à l'original et donc trop lisse.

Malgré tout, 〈Look Back〉, qui respecte l'esprit de l'œuvre originelle tout en le restituant à l'écran, offre au public une beauté singulière grâce aux panoramas d'Akita, à l'intégration sonore naturelle à l'image et à l'alchimie des quatre acteurs principaux. 〈Look Back〉 sortira en salles le 8 octobre.