Le « combat des retours » d’automne du Big 4 de la K-pop : Seventeen, IVE, les nouveaux groupes de HYBE et de SM passent à l’offensive… Pourquoi la K-pop se concentre-t-elle à l’automne ?

Seventeen et IVE passent à l’offensive en octobre… Vont-ils contribuer à franchir le cap des 100 millions d’albums vendus sur l’année ?

Après une pause imposée par les grands événements sportifs et les congés des fêtes nationales, la scène musicale coréenne entre de plain-pied dans la bataille des retours d’automne. Les stars mondiales de la K-pop, parmi lesquelles « Seventeen », « IVE » et « PLAVE », vont se succéder. Cette concentration des activités au second semestre répond à une stratégie préparée en amont des cérémonies de remise de prix de fin d’année et des tournées mondiales prévues l’an prochain.

HYBE, SM et les autres grands labels mobilisent toutes leurs forces… Les nouveaux poids lourds passent eux aussi à l’offensive

Les équipes phares des agences du « Big 4 de la K-pop » (HYBE, SM, JYP et YG), ainsi que des groupes d’idols populaires dotés de solides communautés de fans, vont publier de nouveaux albums. La concurrence s’annonce intense cet automne, tant sur les plateformes musicales que sur le marché du disque.

D’après des sources du secteur, « NCT WISH », « PLAVE », « Sung Han-bin », de ZEROBASEONE, et « Xdinary Heroes » publieront tous de nouveaux projets le 12. Sung Han-bin présentera notamment son premier album solo trois ans après ses débuts, tandis que « Xdinary Heroes » se présentera pour la première fois au public avec un album enregistré à six membres depuis le départ de Geonil.

Les débuts de « A2O SOUL », un nouveau boys band, et de « A20 LITE », un nouveau girls band produits par Lee Soo-man, l’ancien producteur exécutif en chef qui a quitté SM Entertainment pour fonder A20 Entertainment, constituent également l’un des principaux points d’attention du secteur. Les deux groupes tiendront un showcase de lancement le 12 et feront leurs premiers pas sur le marché en publiant chacun un single numérique le 13.

Le 19, l’unité formée par Jeonghan et Joshua de « Seventeen » et « NMIXX » feront leur retour, suivis de « BABYMONSTER » le 23. Le 26, « IVE », « ILLIT » et « RIIZE » publieront de nouveaux projets le même jour, annonçant ce qui s’apparente à un supermatch. Le nouveau groupe « N Double » rejoindra lui aussi cette première vague de retours avec un deuxième mini-album le 27.

Novembre, dernier délai avant les cérémonies de remise de prix… Les ventes annuelles d’albums devraient progresser

La vague de retours se poursuivra sans relâche le mois prochain. TWS publiera un nouveau projet le 2 novembre, RESCENE le 3, puis ATEEZ et TOMORROW X TOGETHER rejoindront le mouvement les 13 et 16 novembre respectivement. ENHYPEN prévoit également de sortir un nouvel album en novembre, pour une troisième activité cette année.

Après avoir conquis le grand public avec « Love Attack », devenu viral après sa sortie, et le titre repris « Pretty Girl », RESCENE sortira un nouveau morceau. De son côté, ATEEZ présentera son premier album depuis « Bad », devenu l’un des titres emblématiques du groupe à l’international. Ces sorties suscitent l’attention des fans de musique en Corée du Sud comme à l’étranger. HYBE a notamment constitué une programmation de retours simultanés particulièrement inhabituelle, ses artistes concentrant leurs activités au second semestre.

Les responsables des grandes agences s’accordent à dire que cette concentration au second semestre relève d’une stratégie industrielle soigneusement calculée. « Le second semestre de cette année résulte d’un choix visant à éviter la période où l’attention du public est dispersée par les grands événements sportifs, ainsi que d’un réaménagement du calendrier d’activités des grands artistes au premier semestre », a analysé l’un d’eux. Il a ajouté : « Octobre et novembre sont le dernier délai pour publier de nouveaux morceaux, afin de s’assurer une place de choix sur les scènes des cérémonies de fin d’année et de remanier la « setlist » de la tournée mondiale de l’an prochain. »

Cette succession de retours de grands artistes devrait donner un sérieux coup de fouet au « marché du disque » physique, qui suscitait des inquiétudes quant à son ralentissement. Selon les données du Circle Chart, les ventes cumulées d’albums physiques au premier semestre de cette année ont atteint environ 55 millions d’exemplaires, soit une hausse d’environ 11 millions par rapport à la même période de l’an dernier. La tendance est comparable à celle observée au premier semestre 2023, année où les ventes annuelles avaient franchi le seuil des 100 millions d’exemplaires.

« Les retours simultanés de grands chanteurs disposant de communautés de fans solides devraient se traduire directement par une hausse des « ventes d’albums » sur l’ensemble de l’année et par une maximisation du chiffre d’affaires des agences au quatrième trimestre », a estimé le critique de musique populaire Im Hee-yoon. Il a ajouté : « Le principal attrait réside dans la possibilité de graver efficacement les nouveaux morceaux dans la mémoire des fans du monde entier grâce aux cérémonies de fin d’année, sans engager séparément des dépenses marketing considérables. »