Anthropic, créateur de « Claude », poursuivi pour 54 millions de dollars après avoir entraîné son IA sur Elvis Presley

La start-up spécialisée dans l’intelligence artificielle (IA) Anthropic fait face à une vaste action en justice pour violation du droit d’auteur. Elle est accusée d’avoir entraîné ses modèles sans autorisation sur des chansons célèbres de la légende de la pop Elvis Presley (1935-1977). Cette controverse, d’une ampleur sans précédent, pourrait avoir des répercussions sur l’ensemble du secteur de l’IA générative.

Un écosystème d’IA bâti sur un entraînement non autorisé, au mépris des droits des créateurs

Selon plusieurs médias étrangers, dont le Los Angeles Times (LAT), des organisations partenaires, parmi lesquelles Authentic Brands Group (ABG), qui gère les droits de propriété intellectuelle (PI) d’Elvis Presley et 274 de ses chansons emblématiques, ont porté plainte le 23 (heure locale) contre Anthropic devant le tribunal fédéral du district nord de Californie.

Dans leur plainte, les demandeurs affirment que « la défenderesse a bâti son modèle économique sur des atteintes au droit d’auteur d’une ampleur sans précédent ». Ils dénoncent avec virulence une entreprise qui « utilise sans autorisation les plus grandes œuvres de l’humanité, s’approprie les immenses profits tirés illégalement de leur exploitation et bafoue systématiquement les droits légitimes des créateurs et des ayants droit ».

Ils soutiennent qu’Anthropic a stocké sans autorisation dans une bibliothèque centrale des classiques intemporels de Presley, tels que « All Shook Up » et « Can’t Help Falling in Love », avant de les utiliser intensivement pour entraîner Claude, son grand modèle de langage (LLM) de nouvelle génération. Ils soulignent notamment que l’entreprise a laissé les utilisateurs de Claude créer facilement des morceaux dérivés reprenant une structure, un rythme et des refrains similaires à ceux des originaux, causant ainsi un important préjudice financier aux ayants droit.

Les demandeurs réclament des dommages-intérêts punitifs pouvant atteindre 150 000 dollars (environ 200 millions de wons) pour chacune des 274 œuvres concernées, soit un total de 41,1 millions de dollars (environ 5,45 milliards de wons). Ils demandent également au tribunal une injonction permanente contre toute nouvelle violation du droit d’auteur et la destruction complète des copies non autorisées déjà intégrées aux modèles. De son côté, Anthropic a déclaré ne pas pouvoir « accepter ces accusations » et entend se défendre activement dans le cadre de la procédure judiciaire.

Des litiges à répétition : les conflits sur le droit d’auteur vont-ils gagner l’ensemble du secteur de l’IA ?

Ce n’est pas la première fois qu’Anthropic est accusée d’avoir enfreint le droit d’auteur. L’an dernier, l’entreprise avait déjà été visée par une action collective intentée par des auteurs célèbres, après avoir utilisé sans autorisation des livres piratés comme données d’entraînement. Elle avait finalement conclu un accord à l’amiable et versé la somme considérable de 1,5 milliard de dollars.

La riposte du secteur musical est également vigoureuse. En janvier de cette année, de grandes maisons de disques, dont Universal Music Group (UMG) et Concord Music Group, ont ouvert le bal en poursuivant Anthropic pour l’utilisation et la reproduction non autorisées de paroles de chansons protégées par le droit d’auteur. Les grands labels internationaux intentent actuellement des actions similaires, ou s’y préparent, afin de freiner le moissonnage indiscriminé de données par les IA génératives. La bataille juridique entre développement de l’IA et protection du droit d’auteur devrait donc s’intensifier.