「プレイ・イット、スティーブ！」... メンフィス・ソウルの心、スティーブ・クロッパー、84歳で永眠

"プレイ・イット、スティーブ！" サム・アンド・デイブの名曲 'ソウル・マン' の中で響き渡ったその名前、メンフィス・ソウルの黄金期をギターの弦一本で指揮した伝説的なミュージシャン、スティーブ・クロッパーが私たちのもとを去った。

4日（現地時間）外信によると、スティーブ・クロッパーは先日3日、アメリカ・ナッシュビルのリハビリ施設で84歳でこの世を去った。具体的な死因は公表されていないが、家族が彼の最期を見守っていたと伝えられている。

◆ スタックス・レコードの柱、ソウルの言語を作る

1941年ミズーリ州で生まれ、9歳の時にメンフィスに移住したクロッパーは、14歳で初めてギターを手にした。チャック・ベリーとチェット・アトキンスの影響を受けた彼は、伝説的なレーベル'スタックス・レコード（Stax Records）'のハウスバンドである'ブッカー・T・アンド・ザ・MG's（Booker T. & the MG's）'の創設メンバーとして活躍した。

彼の指先から生まれた名曲は数え切れない。インストゥルメンタルの古典「グリーン・オニオン」をはじめ、オーティス・レディングの「(Sittin' On) the Dock of the Bay」、ウィルソン・ピケットの「In the Midnight Hour」などを共同作曲し、ソウル音楽の骨格を築いた。ローリング・ストーン誌は彼を「歴代最高のギタリスト」45位に選出し、「ソウルギターのエッセンス」と評した。

◆ ブルース・ブラザーズ、そして永遠の現役

スタックス時代以降、ロサンゼルスに舞台を移した彼は、ジョン・レノン、リンゴ・スター、ロッド・スチュワートなど当時の最高のスターたちとコラボレーションした。特に1970年代後半に'ブルース・ブラザーズ（The Blues Brothers）'バンドに参加し、1980年の映画にも直接出演し、新しい世代のファンにも深い印象を残した。

彼は1992年にロックの殿堂、2005年に作曲家の殿堂に連続して殿堂入りし、巨匠の仲間入りを果たした。

◆ "楽しませてくれるすべての瞬間を愛していた"

息子のスティーブン・クロッパーはフェイスブックを通じて「父は本当に素晴らしい人生を送った。皆さんを楽しませるすべての瞬間を心から楽しんでいた方」と故人を追悼した。

華やかな技巧よりも曲に必要な音だけを正確に捉えていた「ソウル・マン」。彼のあっさりとして深いギターリフは、世界中の音楽ファンの心の中で永遠に演奏され続けるだろう。