しびれる“中年”の爽快ファンタジー　家庭のドラマ空間を席巻する「K-おじさん」アクション

リビングルームのドラマ空間における力関係が動き始めている。家族を支えるごく普通の亭主としての重さに押しつぶされていた人々が、危機の瞬間に眠っていた野性を呼び覚まし、「中年ヒーロー」として生まれ変わっている。現実のしがらみの中で息をひそめて生きていた小市民が、凄まじい能力を発揮して世界をこらしめるという物語は、現代人に重いカタルシスを届け、新たなシンドロームを生み出しつつある。

「平凡さ」という完璧な隠密術がリビングルームのドラマ空間を制圧する

最高視聴率22.3%を記録し、SBSの金土ドラマ歴代2位という金字塔を築き上げた「キム部長」が、この突風の発信地だ。人気ウェブトゥーンを地上波の画面に移植した本作は、前職が特殊工作員だったキム部長（ソ・ジソプが演じる）が娘の失踪という極限の危機の前で、徹底的に封印していた本能を解放していく過程を、密度高く描き出す。職場では融通の利かない“いじわる上司”、家庭では透明人間扱いされてきた彼が、古びたスーツと眼鏡の向こうから冷たい殺気を放つとき、視聴者は切迫した現実を突き破る強烈な「代理満足」を体験する。

「おじさんアベンジャーズ」の誕生　連帯が生んだアクションのカタルシス

最近幕を閉じたMBC「オシププロ」もまた、華やかな過去を隠してきた3人の中年の物語を前面に押し出した。町の中華料理店の厨房の料理人、長年の係長職、みすぼらしいコンビニ店長に偽装した彼らの正体は、国情院（国家情報院）のブラック要員、北朝鮮の特殊工作員、そして伝説的な組織暴力団だ。あまりに日常的な風景の中に、非凡な世界観を隠していた点で「キム部長」と完全に軌を一にする。

ハ・ジェグン（大衆文化評論家）は「大韓民国の中枢であり背骨である中年世代の濃い哀歓が、大衆の共感のツボを正確に狙い撃ちした」とし、「彼らの反撃によって現実の中で抑え込まれてきた感情を爆発させる『快感』が、ヒットの絶対的な推進力」と分析した。

過去のtvN『私のおじさん』が中年の孤独や暮らしの重みを、傍観的な視線で描き出したのに対し、最近のメガヒット作は「中年の連帯」が放つ躍動感あるアクションに軸足を置く。「キム部長」の中で特殊工作員のキム部長、テコンドーの金メダリストであるソン・ハンサ（ソン・ハンスが演じる）、派兵軍人のパク・ジンチョル（パク・ジンチョルが演じる）が集結した「おじさんアベンジャーズ」は、命を懸けた連携で物語の爆発力をさらに増幅させる。

ユン・ソクジン（忠南大学の国文学科教授）は「父性愛という普遍的な感性をハードボイルド・アクション・スリラーへと変奏するとき、3人の構図はドラマの完成度を引き上げる核心の仕組みだ」とし、「各キャラクターの緻密な役割分担が、物語の引き込み力を最大化する」と分析した。

「チカれた力の人（ヒムスンチン）」の物語と、視聴層の高齢化が絶妙に交差する点

こうした中高年ターゲットのドラマが爆発的に人気を集めるのは、ウェブトゥーンIPの賢いアレンジと、TV視聴人口の高齢化の傾向が重なり合って生まれた必然的な結果だ。イ・ソンミン（韓国放送通信大学のメディア映像学科教授）は「ウェブトゥーンの生態系を支配する『ヒムスンチン』（力を隠した“チョッパリ”）という物語が、リビングルームのドラマ空間に移植され、圧倒的なスピード感とカタルシスを提供している」とし、「これは、引き上がったTV視聴年齢層のニーズと、完璧な交点をつくっている」と指摘した。

来る31日にベールを脱ぐMBC「ユボニョ（既婚女性）キラー」をはじめ、小市民の逆転の魅力を武器にした「キラーコンテンツ」の攻勢は、当面のあいだリビングルームのドラマ空間におけるメガトレンドとして定着していく見通しだ。現実の巨大な壁の前に立つ中年たちが眠っていた野性を目覚めさせ、痛快な一撃を放つこの時代の『中年ヒーロー』たちは、今後も視聴者の記憶に強烈に刻み込むだろう。