KポップをベンチマークするJポップ芸能事務所…HYBE出身のキム・ミンジョン氏をプロデューサーに起用

Jポップの衰退とKポップのベンチマーキング、体質改善で成し遂げた劇的な復活

日本を代表する芸能事務所「エイベックス」が、韓国の「Kポップ」の仕組みを積極的に取り入れ、大規模な体質改善に成功した。かつて安室奈美恵や浜崎あゆみらメガヒットアーティストを輩出し、1990年代の「Jポップ」黄金期をけん引した「エイベックス」は、デジタル音源時代への移行と「Kポップ」の世界的な影響力に押され、長期間にわたって業績不振に苦しんでいた。

しかし、最近の日本経済新聞（日経）の報道によると、「エイベックス」は従来の国内市場中心の戦略を大胆に転換し、韓国の大手芸能事務所が成功を収めた核心要因である知的財産（IP）の創出と海外展開を新たな成長の原動力に据えた。その結果、前年度に18億円の営業赤字を計上していた「エイベックス」は、わずか1年で40億円の黒字に転じ、業績を劇的に改善した。

この反転の中心にいるのが、2022年にデビューした日本人7人組のガールズグループ「XG」だ。「XG」は企画段階から、徹底して「Kポップ」型のビジネスモデルを取り入れた。主な活動の舞台を日本ではなく北米や欧州など海外に設定し、グローバルなファン層を築いて収益を生み出す戦略が奏功した。タナカ・シュン株式アナリストは、「長期間にわたって先行投資してきた『XG』が、本格的な投資回収の局面に入ったことが、黒字転換に決定的な役割を果たした」と分析した。

「XG」の成功に弾みを得た「エイベックス」は、さらに一歩踏み込み、「防弾少年団」（BTS）を発掘したプロデューサーと組み、ビジネスモデルの根本的な変革に挑んでいる。「HYBE」出身の「キム・ミンジョン」プロデューサーを迎え入れ、次世代アーティスト育成プロジェクトのRii.MJを設立。その一環として、新人ボーイズグループ「VIBY」を世に送り出した。「キム・ミンジョン」プロデューサーは、かつて「HYBE」で「防弾少年団」とTOMORROW X TOGETHER（TXT）の初期企画と発掘を主導した人物として広く知られている。

15歳から19歳までの日本人メンバーで構成される「VIBY」は、まず日本国内で強固なファン層を築いた上で、グローバルアーティストへ飛躍するという明確な青写真を描いている。既存の「Kポップ」アイドルが成功を収めてきた方程式である大規模なワールドツアー、世界での音源販売、多彩なグッズ（MD）の企画などを主な収益モデルとして採用した。特にデビュー前から、韓国での厳しい練習過程や合宿生活、そして日本武道館への出演を目指して汗を流す姿を追ったドキュメンタリー映像をインターネットテレビやSNSで公開し、世界のファンとの感情的なつながりを築いている。

「キム・ミンジョン」プロデューサーは日経とのインタビューで、「日本特有の文化と忠誠心の高いファン層の強みに、韓国の体系的なアーティスト育成のノウハウを完璧に融合させる」と述べ、自信を示した。

一方、日経は「エイベックス」がグローバルアーティストの育成と権利ビジネスを二本柱に据え、第二の全盛期を目指していると評価する一方、「VIBY」が参入した世界のボーイズグループ市場はかつてないほど競争が激しいと指摘した。さらに、「エイベックス」が韓国の大手ライバル芸能事務所との資本力や世界展開の基盤の差を克服できるかが、今後の最大の課題になると見通した。