미제로 남은 tvN 시리즈 '두번째 시그널'…연내 방영 신중

조진웅' 은퇴 후폭풍, '두번째 시그널'의 운명은?
'tvN'의 웰메이드 수사물 '두번째 시그널'이 주연 배우 '조진웅'을 둘러싼 '소년범 논란'으로 인해 '무기한 표류'라는 초유의 위기를 맞았다. 막대한 자본이 투입된 대작이나, 배우의 갑작스러운 연예계 은퇴 선언이 '편성 취소' 위기로 직결된 상황이다. 대중의 싸늘한 여론 속에서 방송사가 어떤 결단을 내릴지 귀추가 주목된다.

'두번째 시그널'은 2016년 신드롬을 일으킨 tvN 인기 드라마 '시그널'의 후속작이다. 지난해 8월 모든 촬영을 마치고, 올해 '시그널' 방영 10주년 및 채널 개국 20주년을 기념해 6월 편성이 유력했다.

그러나 후반 작업이 한창이던 지난해 12월, 조진웅의 과거 청소년 시절 범죄 의혹이 불거지며 상황은 급반전됐다. 논란 직후 조진웅이 돌연 연예계 은퇴를 선언하면서 다 된 작품에 제동이 걸린 것이다.

tvN 측은 은퇴 선언 직후 "작품과 시청자를 위한 최적의 방안을 찾겠다"고 밝혔으나, 4개월이 흐른 현재까지도 뚜렷한 해결책을 내놓지 못하고 있다. 이로 인해 당초 예정됐던 6월 방영은 사실상 무산된 상태다.

해당 작품은 막대한 제작비와 인력이 투입된 올해 방송계 최고 기대작 중 하나였다. 하지만 악화된 여론을 의식해 방영을 강행할 수도, 그렇다고 막대한 손실을 감수하고 폐기할 수도 없는 진퇴양난의 상황에 빠졌다.

뜻밖의 변수로 인해 tvN의 드라마 편성표 역시 연쇄적인 타격을 입었다. '두번째 시그널'의 빈자리인 6월 편성은 애플TV+ 오리지널 시리즈 '파친코'가 채우게 됐다. 신혜선, 공명 주연의 '은밀한 감사' 후속으로 7월 박은빈 주연작 '오싹한 연애'가 편성되기 전까지 약 한 달간 대체 편성으로 공백을 메운다는 계획이다.

방송가 안팎에서는 촬영분 전면 폐기 주장이 나오기도 했으나, 현재로서는 연내 편성을 강행하는 방안에 무게가 실리고 있다. 한 방송 관계자는 "올해를 넘기지 말자는 내부 의견이 모이고 있어 하반기 편성이 유력하다"고 귀띔했다.

다만 편성이 실시간으로 변동되고 있어 12월 방영안 역시 확신하기는 어렵다. tvN 관계자는 "현재 '두번째 시그널'의 편성 시기는 미정"이라며 신중한 입장을 고수하고 있다.