[Phỏng vấn] Choi Min-sik: 46 năm diễn xuất hun đúc những nếp nhăn xúc động trong 〈Thực tập sinh〉①

Gương mặt hằn nếp đôi khi kể một câu chuyện rõ hơn lời nói. Trong những nếp nhăn ấy chứa đựng sự điềm tĩnh và chiều sâu chỉ có được qua thời gian. Sau 46 năm không ngừng diễn xuất, những lớp hằn trên khuôn mặt Choi Min-sik trở thành vũ khí lớn nhất trong 〈Thực tập sinh〉. Không cần biểu cảm dữ dội hay cao trào kịch tính, gương mặt in dấu thời gian của anh tự kể câu chuyện riêng và chỉ bằng sự hiện diện đã mang đến sự an ủi sâu sắc. Đặc biệt, mỗi khi Kim Gi-ho (Choi Min-sik) lặng lẽ lắng nghe câu chuyện của người khác, sức nặng cảm xúc ấy càng hiện rõ.

Phim 〈Thực tập sinh〉 sẽ khởi chiếu vào ngày 16 tới. Tác phẩm kể về đời sống công sở vượt qua rào cản thế hệ và vị thế khi ‘‘Sun-woo’’ (Han So-hee), vươn lên nhanh chóng như một ‘ngựa ô’ của giới thời trang chỉ sau 3 năm kể từ khi ra mắt, đón nhận Kim Gi-ho, một thực tập sinh cao niên với 37 năm kinh nghiệm, vào công ty. Bộ phim là phiên bản làm lại từ tác phẩm Hollywood cùng tên.

Thái độ của anh — muốn trở thành ‘nước’ để lặng lẽ hòa vào lớp diễn viên trẻ xung quanh — tinh tế như những nếp nhăn nơi khóe mắt của Kim Gi-ho. "Là diễn viên nên tôi thấy việc già đi thật tuyệt" — Choi Min-sik bật cười như cậu bé. Cả trước ống kính lẫn ngoài đời, anh toát lên phong thái của một người trưởng thành từng trải. Ngày 7 vừa qua, nhân dịp công chiếu 〈Thực tập sinh〉, chúng tôi gặp Choi Min-sik tại một địa điểm ở quận Jongno, Seoul để ghi lại cuộc trò chuyện vừa vui vừa nghiêm túc với anh.

Trong suất chiếu báo chí và phát hành của 〈Thực tập sinh〉, tôi ấn tượng vì nhiều diễn viên đã xúc động đến đỏ cả mắt khi xem phim. Ông chờ ngày ra rạp với tâm trạng thế nào?

Mỗi khi giới thiệu một tác phẩm mới, tôi vừa mong đợi vừa háo hức. Rốt cuộc, chúng tôi là những người giao tiếp với công chúng qua tác phẩm này. Một bộ phim không chỉ giải trí mà còn gửi gắm thông điệp, nên tôi rất tò mò phản ứng của khán giả. Nhưng tôi không lo lắng kiểu ‘‘liệu họ có nhìn mình kỳ quặc không’’. Có lẽ vì đã trải qua nhiều tác phẩm nên tôi tiếp nhận mọi thứ một cách điềm tĩnh và chờ đợi phản hồi.

Với tư cách diễn viên, cảm giác khi xem bản phim hoàn chỉnh ra sao?

Tôi luôn thấy thiếu sót. Cả diễn xuất của tôi và tổng thể bộ phim đều khiến tôi đôi khi tự nhủ: "Ưu, ở chỗ này lẽ ra câu chuyện hay phần xây dựng nên chặt chẽ hơn một chút". Muốn ôm hết mọi thứ vào một giỏ thì hay quá, nhưng phim có thời lượng giới hạn. Trong khoảng thời gian hạn chế, để nén câu chuyện lại, đạo diễn Kim Do-young đã đắn đo rất nhiều và bỏ công sức không ít. Tôi chứng kiến nỗ lực đó từ bên cạnh, nên chúng tôi đã cố gắng thể hiện hết khả năng trong điều kiện được giao.

Tôi nghe rằng ông là diễn viên đầu tiên được chọn cho phiên bản làm lại của 〈Thực tập sinh〉, sau đó đạo diễn và Han So-hee mới gia nhập. Điều gì khiến ông quyết định tham gia dự án này ngay từ đầu?

Câu chuyện hơi dài một chút. Nó bắt đầu từ trước khi series original của Disney+ là 〈Casino〉. Trong thời kỳ COVID, Warner Bros. Korea từng rút lui khỏi kinh doanh tại Hàn Quốc nên dự án đã bị hủy. Lúc đó tôi đã nói với họ rằng "Nếu chuyển thể 〈Thực tập sinh〉 theo phong cách Hàn Quốc thì có thể hay" và bày tỏ ý định. Rồi thời gian trôi, khi Warner Bros. tái khởi động hoạt động, họ quay lại mời tôi. Lúc đó đạo diễn vẫn chưa được chọn, nên tôi nghĩ phải có đạo diễn nhận lời thì dự án mới tiến hành. Khi đạo diễn Kim Do-young được xác định, mọi thứ mới chính thức bắt đầu. Tôi vốn là fan của bản gốc; nguyên tác vừa có phẩm cách vừa tươi mới.

So với nhân vật do Robert De Niro thể hiện trong bản gốc, Kim Gi-ho của bản Hàn nên khác điểm gì theo ông?

Chúng tôi cố giữ tinh thần tươi sáng của bản gốc, nhưng chỉ sao chép y nguyên cách diễn thì tôi cho là vô nghĩa. Nhân vật Kim Gi-ho mà tôi đảm nhiệm dù thế nào đi nữa cũng phải luôn là một "ông chú Hàn Quốc". Tôi không muốn thể hiện một quý ông lịch lãm, kiêu kỳ kiểu De Niro bên phương Tây; thay vào đó, tôi muốn phác họa hình ảnh một ông chú Hàn Quốc mộc mạc, ấm áp và thô mộc, người có thể hiện lên sự chân thành thường thấy quanh ta. Ở vị trí một người cha có con gái, khi nhìn Sun-woo, tôi tự đặt mình vào câu: "Nếu tôi là cha của CEO Sun-woo, có lẽ tôi sẽ nói những điều này" và tôi dùng cảm giác đó để tiếp cận nhân vật, khác biệt so với nguyên tác.

Trong phim, Gi-ho là người lặng lẽ lắng nghe Sun-woo. So với diễn xuất nói thoại, việc chỉ im lặng lắng nghe có thể khó hơn nhiều. Ông có thấy vậy không?

Phải thực sự lắng nghe. Không được giả vờ nghe, mà phải nghe thật sự. Máy quay không nói dối, nên nếu diễn viên giả vờ nghe thì tất cả đều bộc lộ lên màn hình. Tôi nhớ khi quay 〈Failan〉 (2001), tôi đã xin đạo diễn Song Hae-sung một điều. Phim không thể quay theo đúng thứ tự mọi phân đoạn, nhưng tôi mong cảnh cuối, khi Kang-jae (Choi Min-sik) đọc lá thư trên bến kè, được để càng sau càng tốt. Sau vài tháng sống thật với nhân vật Kang-jae, khi đọc lá thư, tôi cũng không biết cảm xúc trong mình sẽ bật ra như thế nào, nên tôi muốn đón nhận nó thật sự. Với 〈Thực tập sinh〉 thì cũng tương tự: trong phim, Gi-ho sống ba tháng với vai trò thực tập sinh và bằng đôi mắt của mình, anh đã chứng kiến Sun-woo rơi vào nỗi khổ tâm và tiến thoái lưỡng nan. Nếu không có mối liên kết đó, anh có thể chỉ vô tư nói: "Ngày tốt đẹp sẽ đến, hãy vững vàng" một cách lãnh đạm. Nhưng vì xem Sun-woo như con, và tôi còn nhớ đến con gái mình ở nước ngoài, nên tôi thực sự lắng nghe và từ đó những cảm xúc nồng ấm mới bật ra.

Ông thấy thế nào khi diễn xuất cùng Han So-hee?

Có nhiều tên khác được cân nhắc cho vai Sun-woo, nhưng Han So-hee là người đã khẳng định bằng sự thiết tha nhất rằng cô ấy thực sự muốn đóng vai này. Với nhà sản xuất, việc chọn một diễn viên khao khát đến như vậy là quyết định đúng đắn. Quyết tâm của cô ấy rất lớn. Khi nhìn Han So-hee, tôi thấy có nhiều điểm trùng khớp với nhân vật Sun-woo: những đặc tính hình thành từ việc sống nỗ lực với nghề diễn, chút dao động và sắc thái không ổn định nhẹ nhàng đều hợp với Sun-woo. Có thể nói cô ấy mặc một bộ đồ vừa vặn với bản thân. Về nhịp độ và kỹ thuật có thể chưa hoàn hảo tuyệt đối, nhưng cô ấy đã cố gắng biểu đạt Sun-woo một cách chân thành, và chỉ riêng điều đó thôi cũng khiến tôi thấy tự hào.

Theo ông, điểm mạnh lớn nhất của cả bản gốc 〈Thực tập sinh〉 và bản làm lại này là gì?

Đó là việc xây dựng sự hòa hợp giữa các thế hệ, và khắc họa mối quan hệ mà đôi bên đều giúp đỡ và an ủi lẫn nhau. Dĩ nhiên, trong đời thực đó có thể là một câu chuyện gần như viễn tưởng hoặc mơ mộng, khó gặp. Nhưng việc cả thế giới từng xúc động trước bản gốc cho thấy chúng ta khao khát những người lớn ấm áp và những mối quan hệ tốt đẹp như vậy. Khi cuộc sống làm ta chông chênh, ai cũng muốn có ai đó đứng bên lặng lẽ lắng nghe mình; vì chúng ta là những tồn tại yếu mềm như vậy, nếu bộ phim này — với giấc mơ ấm áp mà nó truyền tải — có thể an ủi một phần khán giả mệt mỏi, thì chỉ điều đó thôi cũng đã là một bộ phim rất ý nghĩa. Tôi đã cố gắng truyền tải tình cảm ấm áp và sự quan tâm chủ động đặc trưng của ông chú Hàn Quốc Kim Gi-ho.

Gi-ho nhanh chóng thích nghi với văn hóa công sở có phần phá cách, giao tiếp tốt với các hậu bối thế hệ Z và chân thành đồng cảm với nhân vật Sun-woo. Vì vậy Kim Gi-ho khác với những nhân vật đời thực, anh ấy gần như là một hình mẫu lý tưởng. Là diễn viên, ông hẳn đã trăn trở nhiều để làm cho vai này thuyết phục khán giả?

Đó chính là tấm lòng điềm đạm đặc trưng của nhân vật Gi-ho. Không phải sự giàu có về vật chất mà là sự thanh thản của người từng trải. Anh ta nhìn thấy trên nền đất của một nhà xuất bản xưa — nơi anh đã dâng 37 năm tuổi trẻ — một công ty mới tên "Wututu" mọc lên, và với tâm thế nhẹ nhàng như về thăm nhà xưa, anh đã ứng tuyển làm thực tập sinh cao niên. Khi thực sự đến công ty, chứng kiến môi trường làm việc trẻ trung, phóng khoáng, không nặng thứ bậc, anh có thể thấy lạ lẫm. Nhưng vì có sự điềm tĩnh nên thay vì phản cảm, anh lại tò mò: "Ô, những đứa trẻ này táo bạo thật, mới 3 năm đã đạt doanh thu 100억 won? CEO điều hành công ty với suy nghĩ gì?" — anh muốn tìm hiểu từ tốn. Thay vì nổi nóng ngay khi thấy điều gì chướng mắt, anh dùng sự điềm tĩnh để hiểu văn hóa của người trẻ — đó có lẽ là bản chất của Gi-ho. (Nếu chính Choi Min-sik trong tình huống đó thì sao?) Nếu là tôi thật sự ở vào vị trí Gi-ho thì tôi đã nộp đơn xin thôi việc ngay lập tức! (cả phòng cười lớn)

Như ông nói, sự điềm tĩnh của Gi-ho dường như bắt nguồn từ học thức và thói quen của anh: từng làm ở nhà xuất bản, luôn gần gũi với sách, pha cà phê drip vào buổi sáng và thích cắm hoa. Những tiểu tiết đó có phải do Choi Min-sik cùng xây dựng không?

Giống như câu thoại của Gi-ho: "Ở đây đầy mùi giấy", anh là người đã dành 37 năm ở nhà xuất bản và tiếp xúc gần gũi với sách nên đương nhiên có một lớp kiến thức tích lũy. Việc gần gũi sách vở có lẽ đã giúp anh ấy có được sự điềm tĩnh ấy. Những tiểu tiết đó chúng tôi đã cùng góp ý khi làm kịch bản. Việc mỗi sáng đặt hoa trước di ảnh người vợ của Gi-ho là ý tưởng do tôi đề xuất. Sau đó Gi-ho nhắc rằng vợ anh đã mất và rất thích hoa — hơi sến nhưng tôi muốn kết nối cảm xúc đó. Có một cảnh bị cắt bỏ: trước khi về nhà, Gi-ho luôn cho mèo hoang ăn; 'diễn viên mèo' diễn quá tốt đến mức chỉ cần một take là xong. (cười)

※ Cuộc phỏng vấn diễn viên Choi Min-sik về 〈Thực tập sinh〉 sẽ được tiếp nối ở phần 2.