'227' y 'Sanford and Son': fallece el legendario actor Hal Williams a los 91 años

El actor afroamericano de oficio, Hal Williams, que dominó las décadas de los años 1970 y 1980 —época dorada de los sitcoms en Estados Unidos— y llevó al salón de casa sonrisas y emoción, ha fallecido. Tenía 91 años.

■ El cálido cabeza de familia de '227'… un modelo para los hogares afroamericanos

El 16, hora local, el mánager de Hal Williams anunció oficialmente que el fallecido se apagó en paz, a los 91 años.

El hito más brillante de la carrera de Hal Williams es, sin duda, el legendario sitcom de NBC '227' (1985~1990). En esta serie, que retrata de forma amena la vida cotidiana de inquilinos de mediana edad que comparten un edificio de apartamentos, él interpretó con gran entrega a Lester Jenkins, el protagonista y un apoyo sólido para su familia.

Se le reconoció por haber establecido, con su papel, la imagen de “el padre afroamericano más ideal y cálido” en Estados Unidos. En la ficción, fue el esposo cariñoso del personaje de Marla Gibbs (Mary Jenkins) y, más adelante, también encarnó el papel del padre de Regina King (Brenda Jenkins), la actriz de talla mundial que acabaría ganando un Óscar. ‘227’ se emitió durante cinco temporadas, con un total de 116 episodios, y gozó de gran popularidad; en 1987, además, el actor participante Jackie Harry ganó el Emmy a la mejor actriz de reparto, lo que le granjeó el cariño tanto de la crítica como del público.

■ El inolvidable agente 'Smitty' de 'Sanford and Son'… el trasfondo de los ad-lib que se volvieron leyenda

Antes de que '227' lo convirtiera en estrella popular, el trabajo que lo lanzó al gran público en los años 70 fue el sitcom de éxito 'Sanford and Son'. En esa serie, apareció a lo largo de 22 episodios como el policía 'Smitty' Smith (Officer "Smitty" Smith), dejando patente una presencia desbordante.

En particular, la complicidad con su compañero, Howard H. Flat (el agente Hopkins), hacía reír a carcajadas a los espectadores. Cuando el agente Hopkins lanzaba toda clase de términos policiales complicados y profesionales, 'Smitty' los traducía como si fueran, en forma de monólogo y pareja cómica, el lenguaje sencillo y claro de la gente común.

En entrevistas en vida, Hal Williams también contó la historia de cómo nació esta famosa dupla de chistes. “En un ensayo, lo probé una vez por diversión y los productores se morían de risa. Por eso lo metimos en la primera escena y fue un éxito inmediato. A veces, en los días de ensayo, el guion salía flojo y los productores nos decían: ‘A ver, dennos un descanso de una o dos horas y traigan algo divertido’. Y así, los ad-lib que surgieron se usaron tal cual en el programa.”

■ Una trayectoria actoral sin desvíos durante 91 años, de la gran pantalla a la pequeña

Hal Williams era dueño de una pasión inagotable. Participó en decenas de dramas como 'On the Rocks', 'The Waltons', 'Private Benjamin' y 'The Sonny & Cher Show' (aunque no conste aquí, mantengo el texto original) y, incluso en su etapa más avanzada, siguió poniéndose delante de las cámaras con energía: su actividad más reciente fue aparecer en el remake de 'Matlock' de CBS, un drama judicial muy popular.

En la gran pantalla, su rastro también es nítido. Intervino en películas como 'Hardcore', 'The New Guy', 'Percy & Thunder', 'Guess Who?' y hasta en 'Flight', protagonizada por Denzel Washington, donde cumplió con creces su papel como actor secundario de primer nivel, sin encasillarse en un género.