Lee Hwi-hyang: «Nunca quise que la demencia fuera solo un recurso» (II)

▶ La entrevista con la actriz Lee Hwi-hyang y el director Kim Jeong-tae sobre 《Gajok Yeohaeng》 continúa en la Primera parte.

«Como película familiar, la relación entre la abuela y la nieta resulta muy interesante. La abuela, por la demencia, intenta constantemente salir al exterior; en cambio la nieta, que está en plenas facultades, prefiere quedarse en casa. Me impresiona el proceso por el que estas dos personas, al conversar “Abuela, ¿hasta cuándo seguirá siendo tan duro ser humano?”, van llegando a comprenderse mutuamente.»

Lee Hwi-hyang Al leer el guion me gustó mucho cómo se plasmaban las historias personales que cada miembro de la familia guarda y que los demás desconocen. No solo la nieta, la nuera (Seo Young-hee) también tiene preocupaciones que no puede expresar. Aunque aparece brevemente, me gustó el personaje del camionero en la película. El reparto de papeles menores también fue muy bueno; por encima de todo, el conjunto fue un gran ensemble y el trabajo en equipo fue excelente. No es una película en la que solo destaque una persona; todos parecen protagonistas, así que que digan que es “la primera película como protagonista de Lee Hwi-hyang en 44 años” me da hasta cierta vergüenza. (risas)

¿Qué escena le preocupó más como director?

Kim Jeong-tae La escena que más me costó fue cuando mi personaje, el hijo ‘Chang-uk’, recibe la noticia del fallecimiento del padre. Pensé muchísimo cómo debía expresarse esa emoción. Para mí, la actuación debe clavarse en el espectador como la punta de una flecha: no esparcir emociones por aquí y por allá, sino dar en el blanco con precisión, con la emoción adecuada a esa secuencia y a la trama, como una estocada. Me planteé cómo mostrar ese amor y rencor hacia el padre de esa manera. Además discutimos mucho si rodarla en interior o en la playa. El sol estaba cayendo, pero pensé que la emoción humana frente a la despedida de la persona más querida podría sentirse mejor en un espacio más abierto. Al final todos estuvieron de acuerdo y salió la escena tal como se ve. Ser director que tiene que convencer a los demás y, al mismo tiempo, actor que debe elevar la emoción e interpretarla en primera persona hizo de esa secuencia una de las más difíciles para mí.

Al contar la historia de una familia a lo largo de tres generaciones, la película superpone la biografía familiar y la memoria de la historia moderna de Corea. Resulta llamativa, en particular, la forma en que reaparecen los recuerdos de familiares ya fallecidos.

Kim Jeong-tae La ausencia de un ser querido es algo que también viví en lo personal y no hay un solo instante que se pueda olvidar. Es completamente distinto a una persona que solo se ha visto por poco tiempo. La ausencia de quienes convivieron contigo es un dolor y una añoranza que atraviesan la vida entera. Esa añoranza queda en cada miembro de la familia: el padre tiene su propia nostalgia, la madre la suya y el hijo la suya. Pero los colores y la intensidad son distintos, por eso a veces chocan. Por eso veo esta película como algo más que “la película de una madre con demencia que viaja con su familia”. La considero una película sobre las separaciones que cualquiera puede experimentar, y sobre las emociones que surgen en el seno familiar ante el temor de una despedida inminente.

Lee Hwi-hyang Imagínese cuánto será mayor ese sentimiento para la “madre”. En la película, Sun-im transita entre pasado y presente y rara vez encuentra palabras exactas para explicar esa ausencia. Dice continuamente “tengo que volver a casa” sin saber realmente por qué, y a la familia le resulta pesado. En una conciencia tenue, la ausencia familiar se instala como un trauma. Hay una escena en la que vuelve a la casa en la que vivió y llora al ver objetos impregnados de esa memoria. Tenía que expresar las emociones de la madre con esa única secuencia, y fue muy difícil. Pensé siempre que, aunque fuese triste, no se debe imponer la tristeza.

Kim Jeong-tae A mí también me gusta esa escena. Me alegré de poder expresarlo cinematográficamente sin explicarlo con un discurso extenso. La atención al detalle y la respiración en la interpretación de la señora Lee fueron magníficas. Es tristeza y a la vez añoranza, y en cierto sentido también algo bello. Me pareció excelente.

También hoy, durante esta entrevista, Kim Jeong-tae —director y actor— se dirigió a Lee Hwi-hyang como “madre”, igual que lo hacía en el rodaje. Parece que la admiraba desde hace tiempo; al trabajar juntos hubo momentos en los que volvió a sorprenderse y admirarla.

Kim Jeong-tae Entre nuestra generación, ¿quién no admiraba aquel papel rompedor de Jelsomina en el drama 《Yamang-ui Sewol》 (1990)? (risas) De hecho, el mero hecho de que me eligieran para el reparto y poder trabajar con ella ya fue una sorpresa continua. Más allá de memorizar los diálogos a la perfección, su análisis del personaje es inmenso. Se funde totalmente con el papel. Incluso dejó su cabello en manos de quien se ocupa de recortar el pelo de pacientes con demencia y preparó el vestuario de esa manera. Ver cómo construye el personaje desde el interior hasta la apariencia me dejó realmente impresionado. Es, en todos los sentidos, un ejemplo perfecto de actriz.

Sé que la actriz Lee Hwi-hyang es una gran cinéfila. ¿Qué películas le gustan?

Lee Hwi-hyang Me encanta Aki Kaurismäki, el autor de películas como 《Fallen Leaves》 (2023), 《The Man Without a Past》 (2002) y 《The Match Factory Girl》 (1989). Me atrae ese humor negro tan suyo: no obliga a reír, contiene la comicidad hasta el final y al final provoca una carcajada. Es un maestro, un auténtico maestro.

Kim Jeong-tae Como director y actor, me da vergüenza decirlo porque ella es una gran cinéfila y una apasionada de la música. Una de las referencias de nuestra película es la protagonizada por Julianne Moore, 《Still Alice》 (2014). Pensé que era una cinta poco conocida, pero ella ya la había visto y estuvo hablando largo rato sobre las diferencias de vida y de síntomas entre Julianne Moore y el personaje Sun-im; fue sorprendente. Las referencias son solo referencias, en todo caso. En cualquier caso, ella podría montar un canal de cine en YouTube, de lo gran aficionada que es.

Para terminar, ¿con qué ánimo espera que el público salga del cine tras ver 《Gajok Yeohaeng》?

Lee Hwi-hyang Cuando leí el guion y decidí aceptar el papel dije a los dos directores algo muy claro: “Nunca quise que la demencia fuera solo un recurso”. Quería evitar las escenas previsibles que aparecen a menudo en películas sobre la demencia y esperaba que pudiéramos cambiar, aunque fuera un poco, la idea que la gente tiene sobre la demencia. Además, normalmente no participo en programas de televisión o en entretenimiento para promocionar una película. Desde muy joven tuve la convicción de que el actor debe guardar algo de misterio. Si un intérprete se expone por todas partes y muestra todo de sí, eso puede crear prejuicios que influyan en cualquier obra en la que participe. Para mí, el misterio fue siempre una estrategia. No sé si eso funcionó, pero en esta ocasión haré todo lo que pueda. Llegué a pensar que esta película podría ser realmente mi última, y actué con esa determinación. Por eso quiero esforzarme al máximo para que la vea mucha gente.

Kim Jeong-tae La señora Lee decía a menudo en el rodaje que “《Gajok Yeohaeng》 será mi última película”, y cada vez le decíamos que eso no podía ser así. Aún tiene mucho que mostrar y debe seguir haciéndolo; sigo diciéndoselo. No será su última película. (risas)