Una cálida vibración en la calma cotidiana: la familia elegida de «Journey There»

Cada día limpia el coche y el piano. No sabe conducir ni tocar el piano, pero para Chun-hee (Kim Hye-ok), que pasa los días limpiando como si les lavara la cara al piano de cola y al viejo automóvil que le dejó su marido, vivir consiste en quitar el polvo una y otra vez. Tras mudarse a un apartamento nuevo, conoce a Min-jun (Justin H. Min), un director de orquesta llegado de Alemania, y a Seong-chan (Park Dae-ho), un niño que sueña con ser pianista. Entonces, una nueva melodía empieza a recorrer su tranquila rutina.

Pero sería un error tomar esta película por una sencilla crónica de una familia elegida. 〈Journey There〉, que se estrena el próximo día 28, esconde una gran sacudida bajo una apariencia sobria y serena. Aunque cuenta una historia un tanto radical y dramática, nunca fuerza ni exagera las emociones. La emoción, condensada poco a poco mediante una dirección y unas interpretaciones contenidas, estalla por fin en la escena culminante del concierto. Con las cuatro hermosas estaciones de Gangneung como telón de fondo, la película sigue el tiempo en que los tres van convirtiéndose en familia. También es delicada su manera de tratar el lenguaje. Las conversaciones que alternan el trato informal y el formal sirven para modular la distancia entre Min-jun, que no domina bien el coreano, y Chun-hee. Y quienes comparten sus sentimientos mediante la lengua de signos, la música y las cartas transmiten a veces una emoción más profunda que las palabras. Las apariciones por sorpresa de rostros conocidos como Kwon Hae-hyo, Kim Jong-goo, Kang Gil-woo, Heo Joon-seok y Jung Yi-rang aportan, además, pequeños momentos de disfrute.

〈Journey There〉 retrata con sobriedad la idea de que quienes se encuentran acabarán separándose y quienes se marchan acabarán regresando. Es el segundo largometraje que presenta Kim Jin-yu, director de 〈Bori〉, tras seis años. En el 30.º Festival Internacional de Cine de Busan obtuvo dos galardones, el Premio Plus M del Gremio de Directores de Corea y el Premio de Cine Independiente de KBS. También recibió el Premio Nueva Elección en la 51.ª edición del Festival de Cine Independiente de Seúl.

El pasado día 16, tras un pase para la prensa y las distribuidoras celebrado en el CGV Yongsan I’Park Mall de Seúl, tuvo lugar un encuentro con los medios al que asistieron el director Kim Jin-yu y los intérpretes Kim Hye-ok, Justin H. Min y Park Dae-ho. 〈Journey There〉 nació cuando Kim Jin-yu vio una escena de dirección orquestal en 〈Ryuichi Sakamoto: Coda〉 y pensó en un intérprete de lengua de signos. Después, el director fue incorporando preguntas sobre hasta qué punto podemos comprender los sentimientos ajenos, a partir de conversaciones con personas de su entorno que tenían distintas heridas y formas de vida. «Como soy CODA, hijo de padres con discapacidad auditiva, pienso mucho en las cuestiones del lenguaje. Creo que podemos comunicarnos mediante el lenguaje visual, el hablado y la música, y que una casa o un edificio también pueden transmitir un mensaje», explicó Kim Jin-yu. «Al igual que en 〈Bori〉, incluí subtítulos en coreano durante toda la película para facilitar el acceso al cine a las personas sordas». Sobre la música, señaló: «Pensé que la música podía funcionar como otro lenguaje. Una de las piezas importantes la compuso y la dejó escrita el marido, que era sordo. Cuando suena, reforzamos con un subwoofer las frecuencias graves para que la sala vibre un poco».

Kim Hye-ok ha acumulado una larga experiencia como actriz en el teatro, el cine y la televisión, y se ha ganado el cariño del público con numerosas producciones, entre ellas 〈Old Miss Diary〉, 〈My Daughter Seo-young〉, 〈My Golden Life〉 y 〈¿Qué le pasa a la secretaria Kim?〉. Chun-hee, el personaje que interpreta, se queda sola tras la repentina muerte de su marido, Hyeon-cheol, que era su única familia. En su regreso a la gran pantalla después de mucho tiempo, Kim Hye-ok explicó por qué aceptó el papel: «El guion mostraba la posibilidad de compartir con los vecinos un afecto tan cercano como el de una familia, sin necesidad de tener lazos de sangre. Sobre todo, la propia situación se parecía mucho a mis experiencias y al entorno en el que he vivido. Se habla de los vínculos que surgen en cada etapa de la vida. Sentí que uno de esos vínculos había hecho que este proyecto llegara hasta mí, y lo elegí sin dudarlo».

También contó, entre risas, una anécdota sobre su trabajo con los demás actores. «Me sorprendió que Justin dijera que no quería ensayar antes del rodaje, pero me explicó que deseaba conservar la emoción intensa del primer encuentro. La escena en la que nos vemos en el coche fue realmente la primera vez que nos encontramos», dijo Kim Hye-ok. «Me gustó al instante. Tiene un encanto que despierta el instinto maternal y hace que quieras protegerlo». Por otra parte, el nombre de Chun-hee procede de Moon Chun-hee, una de las «hermanas mayores» del barrio de Myeongju-dong, en Gangneung, con las que se relaciona el director Kim Jin-yu. Moon Chun-hee aparece también en la película como una mujer mayor sentada en unas escaleras.

Justin H. Min es un actor que se dio a conocer ante el público de todo el mundo gracias a la serie de Netflix 〈The Umbrella Academy〉 y a 〈After Yang〉, de Kogonada. Con 〈Journey There〉 asume su primer papel protagonista en un largometraje coreano. «Llevaba varios años buscando un proyecto que pudiera hacer en Corea. En cuanto recibí el guion, me enamoré del personaje y de la historia», afirmó. «Min-jun viene de Alemania, pero yo también sentí una profunda conexión con él como estadounidense de origen coreano». Sobre la dificultad de dirigirse a Kim Hye-ok de manera informal, contó: «Desde pequeño me enseñaron a hablarles con respeto a mis padres y a mi abuela, así que tener que tratar de manera informal a la señora Kim Hye-ok fue aún más difícil», aunque añadió que «fue muy divertido». También confesó: «Salvo algunas escenas, rodamos la película en orden, y el proceso por el que el personaje conoce a Chun-hee y Seong-chan fue casi el mismo que el mío al conocer a los dos actores. Es difícil definir en inglés el ‘jeong’, ese vínculo afectivo, pero durante el rodaje sentí que éramos como una familia; comprendí que eso era el ‘jeong’».

Sobre el guion y su uso del trato informal y el formal, Kim Jin-yu declaró: «Deseaba mucho que esta película se presentara por primera vez en un festival internacional y quería transmitir la sensibilidad coreana al público extranjero». Y añadió: «Pensé que la relación entre ambos podía estrecharse si Chun-hee hacía que Min-jun, que hablaba de manera informal, empezara a añadir ‘yo’ a las terminaciones verbales y luego le permitía volver al trato informal. Quería expresar que lo importante no son las formas de tratamiento, sino los sentimientos entre las personas».

Park Dae-ho, que interpreta a Seong-chan, es pianista y obtuvo el primer puesto en el Concurso Internacional de Piano Chopin de Asia. Con esta película se enfrenta por primera vez a la interpretación. Actualmente es miembro del conjunto CMK y está a punto de graduarse en la Universidad Nacional de Artes de Corea. «Como era mi primera vez actuando, me concentré en integrarme en la película sin resultar forzado. El director, el equipo y mi profesora me ayudaron con lo que no me salía bien», explicó. «Normalmente me centro en tocar una pieza con la mayor perfección posible, pero cuando tocaba como actor me concentraba más en lo que estaría sintiendo Seong-chan al interpretarla».

También tuvieron palabras para el público. «Espero que sea una película que permita descansar un poco en este mundo tan duro y, si alguien necesita llorar, aliviarse aunque solo sea un poco en el cine», dijo Kim Jin-yu. Justin H. Min expresó otro deseo: «Cuando salgan del cine y se crucen con desconocidos en la calle o en el metro, espero que puedan pensar que esas personas también atraviesan sus propias dificultades». Kim Hye-ok bromeó entre risas: «Espero que el director Kim Jin-yu gane algo de dinero con esta película». Él respondió: «Espero que, como película musical que llega después de mucho tiempo, pueda aportar aunque sea un poco al cine coreano».

La película 〈Journey There〉 se estrena el próximo día 28.