[Entretien] Koo Kyo-hwan : « “On a envie de frapper Seo Young-cheol”, c’est le plus beau des compliments »

On peut dire sans exagération que c'est « l'année Koo Kyo-hwan ». De la série 〈Manyage uri〉, à 〈Moduga jasin-ui mugachihamgwa ssaugo itda〉 (abrégée 〈Mojamussa〉), jusqu'au film sorti le 21 mai, 〈Colony〉, qui a franchi la barre d'environ 2 500 000 spectateurs (au 29 mai). De Eun-ho dans 〈Moduga jasin-ui mugachihamgwa ssaugo itda〉 à Hwang Dong-man dans 〈Mojamussa〉, puis Seo Young-cheol dans 〈Colony〉, Koo Kyo-hwan multiplie les présences et consolide sa place d'acteur irremplaçable en cultivant un territoire artistique qui lui est propre.

Sorti le 21 mai et en pleine réussite commerciale, 〈Colony〉 est un film de Yeon Sang-ho. Le film suit des survivants isolés dans un immeuble bouclé après une contamination d'origine inconnue : ils y affrontent des infectés au comportement imprévisible. Dans ce film, Koo Kyo-hwan incarne le méchant tout en nuances Seo Young-cheol, dont les intentions restent dissimulées derrière un visage indéchiffrable. Ancien génie de la biologie chez Chains Bio, Seo Young-cheol a créé un virus inconnu et l'a disséminé dans l'immeuble Dunguri.

Avec sa gestuelle étrange, son allure immédiatement reconnaissable et son charisme saisissant, le personnage a même été surnommé « K-Joker » par certains médias étrangers tant ce méchant possède une personnalité forte. Que fait Koo Kyo-hwan en ce moment ? S'il se définit lui-même comme « le premier fan qui aime le plus ses propres projets », il dit savourer jour après jour le fait de partager le plaisir de ses œuvres avec de nombreux spectateurs. Le 28 mai, à l'occasion de la sortie de 〈Colony〉, Cineplay a rencontré Koo Kyo-hwan ; nous avons parlé des coulisses de 〈Colony〉, de la série récemment achevée 〈Mojamussa〉 et de la vie, sincère, de Koo Kyo-hwan en tant qu'acteur et réalisateur. Nous publions ci-dessous l'entretien intégral.

〈Colony〉 a dépassé les 2 000 000 de spectateurs et suscite des réactions vives. En tant que tête d'affiche, cela doit être particulier pour vous.

C'est vraiment agréable. Parce que la raison d'être de 〈Colony〉 était, pour l'ensemble de l'équipe, « partageons ce plaisir avec un large public, partageons cette histoire drôle autour de Seo Young-cheol ». Je suis très heureux que tant de personnes apprécient ce récit des nouveaux infectés, et je savoure chaque jour ce moment.

On dirait que le public et les critiques réagissent de façons très diverses après avoir vu 〈Colony〉. Qu'en pensez-vous ?

C'est un honneur. Nous avons fait un film en espérant précisément que plusieurs impressions distinctes émergent. Ne pas avoir une seule lecture mais plusieurs interprétations, c'est un honneur pour ceux qui l'ont créé.

Qu'y a-t-il, dans 〈Colony〉, qui provoque autant de lectures différentes selon vous ?

Le film parle de notre époque. Il développe des thématiques contemporaines sous la forme d'un genre. Et la manière dont il raconte cette histoire est très généreuse, tout en incitant à poser des questions après coup. C'est l'une des grandes forces séduisantes du réalisateur Yeon Sang-ho.

Yeon Sang-ho a dit de Koo Kyo-hwan qu'il est « un acteur qui change de paradigme ». Que répondez-vous à cela ?

J'ai l'impression qu'on se moque de moi. (rire) Je plaisante, on est amis. Mais on ne joue pas pour changer un paradigme. Je n'ai pas un rêve aussi colossal. Je joue parce que j'ai simplement envie de continuer. J'espère que l'acte de jouer restera toujours amusant, et je veux continuer à exprimer des personnages à ma manière.

Alors, qu'est-ce qui vous a le plus plu en interprétant 〈Colony〉 ?

Il y en a beaucoup. Ce que j'ai particulièrement aimé, c'est de ne pas interpréter Seo Young-cheol seul. Il fallait jouer avec cent infectés. Seo Young-cheol est présent au troisième étage, il l'est aussi au septième. Même Hong Gil-dong ne bougerait pas comme ça. (rire) Ainsi, même dans les scènes où Seo Young-cheol n'apparaît pas, il y a comme une tension, comme s'il observait la scène. Parmi les comédiens qui jouaient les infectés, il y avait des interprètes de danse contemporaine, de vrais acteurs, des spécialistes du popping et du breakdance ; j'ai été influencé par leurs performances et je m'en suis nourri pour jouer. Je leur ai aussi dit comment je bougeais, et nous étions connectés. Donc si des critiques disent quelque chose de positif sur Seo Young-cheol, je veux dire que nous l'avons créé ensemble. Ce n'est pas de la fausse modestie, c'est sincère.

En quoi les comédiens incarnant les infectés vous ont-ils influencé ?

Si je dois caricaturer à la manière de Hwang Dong-man (personnage de 〈Mojamussa〉), Seo Young-cheol est un homme aux mille yeux. Même quand il se couvre les yeux avec une cravate, pour le public il semble avoir les yeux bien ouverts. Je trouvais l'idée amusante : le spectateur peut ressentir une pression psychologique. Seo Young-cheol est un méchant, il doit faire obstacle. J'ai beaucoup reçu de l'équipe et j'ai le sentiment que nous nous sommes beaucoup aidés mutuellement.

La gestuelle singulière de Seo Young-cheol fait parler d'elle : les cassures du cou, l'utilisation détaillée des muscles du visage… Comment vous êtes-vous préparé à tout cela ?

La vision de Yeon Sang-ho était déjà indiquée dans les didascalies du scénario. Le réalisateur voulait des gestes très reconnaissables et il nous a montré lui-même ce qu'il imaginait. Il a aussi déterminé le niveau et l'intensité de ces gestes. Par exemple, quand il n'y a plus de communication, quand le signal Wi-Fi tombe à une barre, il fallait utiliser davantage les muscles, gesticuler pour essayer de se reconnecter. Quand il bouge plus calmement, le niveau de communication change aussi. Toutes ces choses ont été réglées sous la direction du réalisateur.

〈Colony〉 contient de nombreuses scènes iconiques. Parmi celles-ci, laquelle vous marque le plus, en tant qu'acteur engagé dans le projet ?

Mon ressenti évolue sans cesse. Il y a une scène qui m'a frappé dès la première lecture du scénario : la didascalie disait « Seo Young-cheol traverse tranquillement les infectés ». J'ai trouvé l'expression très intéressante et, une fois le film montré, des spectateurs ont surnommé cette scène la « marche des trois ». (rire) J'ai été surpris de voir que les scènes qui m'intriguaient touchaient aussi le public : que ma façon de marcher ait été perçue, c'était étonnant. Encore une fois, il faut que ce soit d'abord moi qui sois curieux et intéressé pour que cela atteigne le public. Si je trouve une chose drôle, le public rira aussi. J'ai réappris cela.

La comédienne Jun Ji-hyun dit que vous avez beaucoup d'idées. Que répondez-vous à son compliment ?

Il y a ce qu'on appelle le duo. Les idées ne naissent pas seules ; elles s'échangent. Quand Ji-hyun lance quelque chose, je renvoie quelque chose, et ça va et vient. Ce n'est pas le fruit d'un seul. Si j'avais fait l'entretien avant elle, elle aurait peut-être dit que j'avais beaucoup d'idées.

Le personnage de Seo Young-cheol est un méchant total, avec lequel le public ne peut pas s'identifier. Pourtant, en jouant un tel rôle, il fallait sans doute s'identifier à lui d'une certaine manière. Comment avez-vous compris ce personnage ?

Je ne le comprends pas, en fait. Quand je joue un méchant, je me place toujours du côté de Kwon Se-jung (Jun Ji-hyun). Comment puis-je irriter Kwon Se-jung, comment puis-je devenir son obstacle ? Si je me place du point de vue de Seo Young-cheol, je finis par protéger le personnage. Donc, pour jouer un méchant, je pense toujours comme l'adversaire ; j'ai joué Seo Young-cheol en me mettant dans la peau de Kwon Se-jung. C'est pour cela qu'une des critiques amusantes récentes de 〈Colony〉 est « On a envie de frapper Seo Young-cheol » — et je pense que c'est un succès.

La coiffure pommadée de Seo Young-cheol était marquante. Avez-vous proposé ce style ou l'équipe l'a-t-elle choisi ? Par ailleurs, la puissance du personnage repose sur un charisme particulier ; y a-t-il des éléments sur lesquels vous avez travaillé spécifiquement ?

J'avais plaisanté avec le réalisateur en disant que j'aimerais me coiffer en appliquant du pommade et en peignant mes cheveux, et il l'a pris au sérieux et l'a préparé. J'ai alors pensé que je ne devais plus plaisanter avec lui. (rire) Nous sommes amis de quartier, habituellement on ne parle pas métier entre nous, et j'ai juste dit "et si je mettais de la pommade pour essayer ?" ; sur le plateau, l'équipe de réalisation m'a même donné un peigne. Voilà comment c'est arrivé. Pour un film comme 〈Colony〉, on ne mesure l'ampleur et la puissance de la mise en scène qu'une fois sur le terrain. La production nous a beaucoup aidés. À la fin, quand Seo Young-cheol sort de l'immeuble Dunguri et traverse l'intersection en marchant fièrement, le fait que les infectés l'accompagnent transforme la bande en une force écrasante. Si Seo Young-cheol impressionne autant, c'est aussi grâce à la puissance du dispositif de production. 〈Colony〉 est véritablement un film où le dispositif de production joue un rôle central, c'est mon impression.

Vous collaborez pour la troisième fois avec Yeon Sang-ho en tant que réalisateur, après 〈Peninsula〉 et 〈Parasyte: The Grey〉. Pourquoi, selon vous, Yeon Sang-ho fait-il autant appel à vous ?

Pourquoi, en effet ? (rire) Si je devais avancer une hypothèse prudente, c'est que nous faisons des efforts sans nous mettre de pression mutuelle. On sent la préparation du réalisateur le jour du tournage. On ressent son histoire, et cela me pousse à préparer ma part pour donner vie à la scène. Mais on ne s'en vante pas ; on attend la première prise. Je pense que c'est l'image de deux personnes qui travaillent silencieusement et sérieusement l'une à côté de l'autre.

Vous êtes vous-même réalisateur. Comment voyez-vous Yeon Sang-ho en tant que créateur ?

J'aime beaucoup les récits de Yeon Sang-ho, et je connais précisément leurs forces. Ce qui me séduit et parfois m'amène à le suivre, c'est qu'il poursuit des histoires divertissantes tout en y intégrant la question de son époque. Il insère sa propre interrogation et, en tant que conteur, sa manière me plaît : il ne se contente pas d'un récit simplement amusant, il propose une histoire qui permet de partager des questions avec le public. Il n'essaie pas d'enseigner. Après le générique, sur le chemin du retour, les spectateurs peuvent échanger entre eux sur les questions posées par le film. C'est un conteur né. En tant que réalisateur, c’est quelqu’un auquel j’aimerais beaucoup ressembler. Quand je tournais 〈Parasyte: The Grey〉, j'ai entendu le réalisateur esquisser l'idée de 〈Colony〉. Je lui ai dit "j'aimerais participer à ce projet". 〈Colony〉 a été conçu pendant longtemps et, à présent, je suis sûr que Yeon Sang-ho prépare plusieurs pistes narratives en parallèle. Ce n'est pas un projet éphémère ; c'est toujours impressionnant. J'en suis même parfois jaloux : la force avec laquelle il déverse des histoires est admirable.

Aujourd'hui, de nombreux spectateurs découvrent les œuvres via des challenges et des mèmes : beaucoup reprennent la scène où Seo Young-cheol « met à jour » quelque chose. Que pensez-vous de ces réactions ?

Mes amis m'ont envoyé beaucoup de vidéos ; j'en ai vu pas mal. Je suis content de voir que les gens s'amusent à cela comme un mème, qu'ils le prennent comme un jeu et l'aiment beaucoup. (en montrant la scène où Seo Young-cheol casse le cou) Faire ce mouvement est bon pour la santé. Si vous maintenez votre nuque et que vous faites ce mouvement, cela stimule des ganglions lymphatiques ; vous pouvez le considérer comme un étirement.

〈Colony〉 interroge aussi l'IA et l'intelligence collective. Quel type d'IA utilisez-vous, en tant qu'homme Koo Kyo-hwan, acteur et réalisateur ?

Siri. Je lui dis par exemple « Siri, règle une alarme pour 16 h 30 ». (quand Koo Kyo-hwan le dit, Siri a répondu « oui ») Je l'utilise beaucoup dans la vie quotidienne. Récemment, j'ai réalisé la bande-annonce du Mise-en-scène Short Film Festival et, comme ce n'était pas un film à gros budget, j'ai demandé à Gemini de générer des images conceptuelles pour présenter des concepts au staff. Mais l'humain reste supérieur : les images ne sortaient pas exactement comme le concept voulu. J'ai réalisé que les données ne remplacent pas l'humain et que le contenu évolue comme un organisme vivant. En montage, cela change, et le choix final reste le mien. L'IA aide, mais la manière dont on l'utilise est cruciale. Si l'on s'en remet entièrement à elle, ce n'est pas intéressant. Nous avons aussi utilisé l'IA pour la bande-annonce d'aespa pour « Rich Man » : l'intérieur du camion était tourné en prises réelles, et pour les plans extérieurs en mouvement nous avons eu de l'aide. Si le réalisateur garde la maîtrise, bien utiliser l'IA est important. Comme les VFX, c'est un élément de plus pour composer un film. C'est une arme supplémentaire pour exprimer un film.

Tout comme les infectés de 〈Colony〉 se « mettent à jour » à chaque fois, comment, en tant qu'acteur et réalisateur, vous vous êtes-vous « mis à jour » grâce à ce projet ?

À chaque instant et à chaque projet, il y a toujours des changements. J'aimerais dire que j'ai désormais une œuvre de plus que j'aime.

※ L'entretien avec Koo Kyo-hwan se poursuit en deux parties.

La deuxième partie abordera 〈Mojamussa〉 et la figure de Koo Kyo-hwan en tant qu'acteur et réalisateur.