Pas seulement mignons ? Le regard d’une journaliste néophyte : « 〈Le film Chiikawa〉, c’est 000 »

En salles, 〈Le film Chiikawa : Le secret de l'île des sirènes〉 connaît un succès fulgurant. Sorti le 30 septembre, il a réuni, jusqu'au 14 octobre, au total 1 410 000 spectateurs et connaît une montée en puissance très rapide. Pour ma part, ne connaissant Chiikawa que comme une gamme de produits dérivés, 〈Le film Chiikawa : Le secret de l'île des sirènes〉 (ci-après « 〈Le film Chiikawa〉 ») ne faisait pas partie des sorties que j'attendais avec une impatience particulière. Ma curiosité a néanmoins été piquée par un mème venu du Japon : des publications montrant un « avant et après la projection du film Chiikawa » laissaient apparaître des visages comme après une révélation.

C'est donc en tant que journaliste néophyte que je suis allée voir 〈Le film Chiikawa〉. Comme l’a lui‑même affirmé Nagano, créateur de l’œuvre originale et ayant participé au scénario, l'œuvre peut être appréciée « même si l'on ne connaît pas Chiikawa » : on peut donc profiter pleinement du film sans connaissance préalable de la série 〈Chiikawa〉. Voici, du point de vue d'une néophyte, les clés de lecture de 〈Le film Chiikawa〉. J'essaierai d'éviter au maximum les révélations, mais il est impossible de rendre compte du film sans évoquer au moins l'atmosphère générale ; je vous prie d'en tenir compte.

“〈Le film Chiikiwa〉 est un « musical »”

À l'occasion de la sortie du film, une scène singulière a été proposée en Corée : les protagonistes de la série — Chiikawa, Hachiware et Usagi — ont assuré une scène spéciale sur l'émission musicale 〈M Countdown〉. Avant de voir le film, en tant que journaliste néophyte, j'avais pensé qu'il s'agissait d'un événement monté en raison de la popularité des personnages. En voyant le film, la raison de la présence sur le plateau de 〈M Countdown〉 est devenue évidente. 〈Le film Chiikawa〉 est un musical, ou à tout le moins un « drame musical » : la musique y tient une place centrale.

Il ne s'agit pas, toutefois, d'un musical au sens traditionnel où la chanson fait avancer la narration ou révèle un état psychologique majeur. Dans 〈Le film Chiikawa〉, les chansons interprétées par les personnages contribuent à installer l'atmosphère et à ouvrir des pistes narratives de façon extrêmement efficace. Les caractéristiques du personnage de Seiren sont exploitées par le chant pour créer de la tension, et le film joue sur une émotion double en reprenant la chanson souvent utilisée dans de nombreuses œuvres japonaises comme chant de remise des diplômes, « Kyou no hi wa sayonara ». À cela s'ajoutent des morceaux allant du chant choral au tube populaire, et même au hip-hop (!), ce qui constitue également un point à ne pas manquer.

“〈Le film Chiikawa〉 est un « film muet »”

Pour être honnête, cette comparaison est un peu exagérée. Le film n'affiche pas les dialogues sous forme de cartons comme dans un véritable film muet. Pourtant, de nombreux personnages qui animent ce long métrage semblent parler leur propre langue, si bien que l'on a parfois l'impression d'assister à un film muet. Parmi les trois protagonistes — Chiikawa, Hachiware et Usagi — seul Hachiware s'exprime clairement en phrases complètes. Les interventions de Chiikawa et d'Usagi restent difficilement compréhensibles ; Hachiware fait alors souvent office d'interprète, expliquant ce que disent les deux autres. Les habitants de l'île qui assistent le trio disposent eux aussi de peu de répliques compréhensibles au sens strict.

L'évocation du film muet tient aussi à la netteté et à la précision de la direction des scènes d'action. L'animation n'est pas particulièrement complexe ni clinquante, mais l'échelle des actions nécessaires à l'intrigue et la direction de leur déroulement sont clairement exposées. La sensation de vitesse, créée par des mouvements qui fusent en tous sens, est simple mais efficace et rappelle la clarté des films muets où l'action se lisait sans ambiguïté. Même la vigueur des interventions de l'homme de l'île (Shimajiro) — presque jubilatoire — frappe par sa simplicité et son énergie droite.

※Le texte qui suit contient des éléments qui suggèrent le déroulement général de l'intrigue ; si vous souhaitez éviter le moindre spoiler, passez cette partie.

“〈Le film Chiikawa〉 est une ‘tragédie grecque’”

Comme l'ont montré les réactions au Japon, 〈Le film Chiikawa〉 n'est pas une simple comédie d'aventures enjouée. L'histoire commence par l'affrontement entre deux forces : Seiren affirme que les habitants du village ont dévoré une sirène, et menace de manger les villageois jusqu'à ce que le « coupable » soit dévoilé. Incapables d’arrêter Seiren, les habitants ont alors attiré des gens avec une annonce fallacieuse promettant une « indemnisation 100 fois ». S’ils en sont arrivés à un procédé aussi peu scrupuleux, c’est que Seiren s’en prend aux habitants avec un acharnement constant.

Après plusieurs crises, le film dévoile les circonstances de l'incident. Ce qui ressort, c'est une tragédie née des différences dans les limites émotionnelles que chacun pouvait supporter — un drame que nul ne peut facilement condamner d'un seul geste. Depuis longtemps, comme Aristote l'a analysé dans 「La Poétique」, la tragédie peut être vue comme le résultat inévitable d'un défaut de caractère individuel (hamartia). Sous cet angle, l'événement montré dans 〈Le film Chiikawa〉 aurait sans doute pu être évité si une seule personne s'était prise le temps de se regarder et de regarder les autres. D'après ce que j'ai pu entendre, l'univers de 〈Chiikawa〉 relève en réalité de la dark fantasy ; avec ce seul épisode qu'est 〈Le film Chiikawa〉, on peut néanmoins goûter, ne serait-ce qu'un peu, à cet univers.