アサン病院研究チーム「炎症性腸疾患患者の肥満率が13年間で2.3倍急増」と発表

これまで「体重が減る病気」として知られていた炎症性腸疾患患者の肥満率が最近13年間で2.3倍急増したことが明らかになった。ソウルアサン病院炎症性腸疾患センターのファン・ソンウク・キム・ミンギュ教授チームが28日に発表した研究結果によると、2008年から2021年までの炎症性腸疾患患者1万1216人を分析した結果、平均肥満率が13.1%から29.8%に急増したという。

有名人の闘病告白で注目を集めた炎症性腸疾患

炎症性腸疾患にはクローン病と潰瘍性大腸炎が含まれ、歌手ユン・ジョンシンが代表的な患者として知られている。ユン・ジョンシンは先月SNSに「久しぶりにクローンの腹痛が来た。ラウンド仲間と食事できずにそのまま帰った」と日常の苦労を吐露した。彼は2012年のバラエティ番組でクローン病との闘病事実を公開し、「結局小腸が狭くなり60㎝を切除する手術を受けた」と明かし、多くの人々の同情を買った。

海外では、登録者数4億1600万人を誇る世界1位のユーチューバー、ミスター・ビーストもクローン病患者である。彼は10代の頃、この病気のために体重が86㎏から63㎏まで急激に減少したと告白した。このように、炎症性腸疾患は伝統的に消化器系の症状による体重減少が主な特徴とされてきた。

13年間追跡した国内最大規模の研究結果

ソウルアサン病院の研究チームが行った今回の研究は、アジア地域で行われた炎症性腸疾患患者を対象とした最大規模の長期追跡研究と評価されている。研究チームは2008年から2021年まで病院を訪れた炎症性腸疾患患者1万1216人の体格指数(BMI)の変化を体系的に分析した。

研究結果、患者の平均肥満率は2008年13.1%から2021年29.8%に急増した。これは同期間の一般人口の肥満率の増加幅(30.7%→37.1%、6.4%増加)と比較して約3.6倍高い水準である。特に注目すべき点は、炎症性腸疾患患者の肥満率の増加速度が一般人口を大きく上回るという事実である。

男性患者で特に顕著な肥満率急増

性別分析結果ではさらに驚くべき差が確認された。男性患者の肥満率は2008年15.1%から2021年37.7%に実に22.6%上昇したのに対し、女性患者は9.2%から15.0%に5.8%の増加にとどまった。男性患者の肥満率の増加傾向は女性の約4倍高いことが示された。

このような性別差はホルモン要因、生活習慣の違い、病気への対処方法など複合的要因が作用したものと分析される。特に男性患者が食事管理や運動など生活習慣改善に相対的に疎かになる可能性が指摘されている。

メタボリックシンドローム指標の伴う悪化

肥満率の増加とともにメタボリックシンドローム関連の血液学的指標も伴って悪化する傾向を示した。研究チームの分析によると、患者の血糖値が正常範囲(70~99㎎/㎗)を超えて上昇する傾向を示し、総コレステロール値も正常範囲内で持続的に増加した。

特にクローン病患者の中性脂肪値は2008年の適正水準から2021年には境界水準である150㎎/㎗以上に上昇した。これは単なる体重増加を超えて患者の全体的な代謝健康が悪化していることを示唆する重要な指標である。

西洋化した生活様式の影響

研究チームはこのような変化の主要な原因として西洋化した食習慣と生活様式を指摘した。過去に比べて高カロリー、高脂肪食品の摂取が増加し、身体活動量が減少する中で、炎症性腸疾患患者も一般人と同様の肥満リスクにさらされているという分析である。

また、治療技術の発展により患者の症状が改善され、食欲が回復し栄養状態が改善されたことも体重増加に寄与したと考えられる。過去には持続的な炎症と消化障害のために十分な栄養摂取が困難だったが、現代的治療法の導入によりこのような制約が緩和された。

複合的治療戦略の必要性

炎症性腸疾患患者の肥満管理は一般人よりもはるかに複雑なアプローチが必要である。患者は腸切除手術の病歴、服用中の薬の副作用、食事制限などさまざまな制約条件を抱えており、一般的な肥満治療法をそのまま適用することが難しい。

特にステロイド系薬物の長期使用は体重増加と代謝障害を引き起こす可能性があり、腸切除術を受けた患者は栄養素吸収に問題があるため、体重管理にさらに慎重なアプローチが求められる。また、病気の活動度に応じて食事調整の範囲が変わるため、個別のカスタマイズされた管理戦略が必須である。

長期予後に与える影響

肥満とメタボリックシンドロームは炎症性腸疾患の予後を悪化させる重要な危険因子として知られている。肥満の炎症性腸疾患患者は病気の再発率が高く、治療に対する反応が低下し、心血管疾患などのさまざまな合併症の発生リスクが増加する。

また、肥満は慢性炎症状態を持続させ、腸の炎症をさらに悪化させる可能性があり、免疫調整治療薬の効果を減少させる要因としても作用する。このため、治療期間が延長され、医療費負担が増加するなど、患者と医療従事者の両方に負担がかかる。

アジア人向けの治療基準開発の基盤

今回の研究は西洋中心の肥満基準を脱却し、アジア人を対象とした現在までの最大規模の炎症性腸疾患患者データ分析という点で特別な意義を持つ。これまで関連研究は主に西洋で行われており、アジア人の体質的特性や生活環境を反映した研究データは不足していた状況であった。

ファン・ソンウク教授は「東洋人の炎症性腸疾患患者の肥満に関する臨床的根拠が不足している状況で、炎症性腸疾患と肥満率の関連性を証明した重要な研究結果を得た」と述べ、「今回の研究を基に患者の個別特性を考慮し、長期予後に役立つ治療戦略を開発することに集中したい」と述べた。

国際的に認められた研究成果

今回の研究結果は消化器学分野の権威ある国際学術誌「消化器学ジャーナル(Journal of Gastroenterology)」の最新号に掲載された。これは研究の方法論と結果が国際的に認められたことを意味し、今後世界の炎症性腸疾患治療ガイドラインの開発にも重要な根拠資料として活用されると予想される。

研究チームは今後、この研究結果を基に炎症性腸疾患患者の肥満予防と管理のための実質的な治療プロトコルの開発に取り組む計画である。また、患者教育プログラムや生活習慣改善ガイドラインの作成を通じて研究成果の臨床適用を拡大していく方針である。