ミュージカル『ビリー・エリオット』主役オーディション現場

ソウル特別市瑞草区シンシカンパニーの練習室で、7人の少年がチャイコフスキーの『白鳥の湖』の旋律に合わせて優雅なバレエの動きを披露した。あどけない顔の少年たちは白い上着と黒いレギンス姿で、一方の腕を優雅に広げながら正面を見つめ、脚を曲げてつま先を立てる動作を繰り返した。彼らの真剣な表情からは、舞台に向かう熱い情熱があふれ出ていた。

先月31日に練習室で出会った彼らは、ミュージカル『ビリー・エリオット』の主人公ビリー役の最終候補に選ばれた子役たちである。最終オーディションが進行する中、ビリー役の候補者たちは親と制作陣が見守る前で、これまで磨き上げた才能と「キ」を存分に発揮した。

『ビリー・エリオット』は1980年代の炭鉱ストライキの時期のイギリスを背景に、貧しい炭鉱村の少年ビリーがバレエを通じて夢を見つける成長ストーリーを描いた作品である。2000年に公開された同名映画を原作とし、2005年にイギリスで初演された後、国内では2010年に初めて舞台に上がった。

この作品は子役たちに直接ダンスを指導し、主人公を選ぶ独特なオーディション過程で有名である。現在バレエスターとして活動中のチョン・ミンチョルも2017年の公演当時、ビリー役のオーディションに挑戦したことがある。

制作会社シンシカンパニーは昨年9月から合計3回のオーディションを通じて、今シーズンの主人公ビリーと彼の親友マイケルを演じる男性子役の選定作業を進めてきた。選ばれた子役たちは『ビリー・スクール』と呼ばれる専門訓練プログラムに参加し、1日4〜5時間ずつバレエ、タップダンス、ボーカルなどを集中的に学び、舞台に立つための体力と実力を体系的に積み上げてきた。

このような過程を経て選ばれたビリー役の最終候補7名とマイケル役の最終候補6名は、この日、これまで訓練を受けたバレエとタップダンス、歌の実力を総合的に披露した。

8〜12歳で構成された俳優たちはミュージカルナンバー『エレクトリシティ』（Electricity）を歌い、澄んだ清涼な声を披露した。タップダンスの音楽が流れると、俳優たちはリズムに合わせて足を踏み鳴らし、情熱的なパフォーマンスを展開し、いつの間にか額には汗がにじんでいた。

子役たちは歌とダンスが始まると、これまで以上に真剣な姿を見せたが、準備した舞台が終わると、まるで子供の姿に戻った。お互いの顔を見るだけで笑いがこぼれそうで、笑顔を隠すことができず、「よくやった」という励ましの言葉を交わした。

この日、演出陣をはじめとする制作陣も練習室の一角に席を取り、子役たちの特性と潜在能力を注意深く観察した。制作陣は『ビリー・エリオット』に出演する俳優たちが優れた体力と舞台に対する情熱を必須条件として持たなければならないと強調した。

エド・バーンサイド海外協力演出は「作品のオリジナル演出家スティーブン・ダルドリーは、ビリー役をマラソンを走りながら同時に演劇『ハムレット』を上演することに例えた」と述べ、「この作品で子供たちが担う役割は他のどの公演とも差別化される」と説明した。

彼は続けて「オーディション過程で最も重要な部分は子供たちの個性を把握すること」とし、「各子供の独自の特性を生かして公演にさまざまな変化を与えるため、特定の枠を決めてそれに合わせて演技することは避ける」と付け加えた。

トム・ホジソン海外協力振付師は「ダンスを踊った経験がなくても、体を動かすときに感情を表現できるかが重要」とし、「技術的な完成度よりも感情的なスパークを持った子供を発掘することに重点を置いている」と明らかにした。

『ビリー・スクール』の訓練に臨む子供たちと同じくらい、指導する制作陣にとっても厳しい過程だが、彼らはそのおかげで他の作品では経験できない特別なやりがいを感じることができると伝えた。

イ・ジョングォン国内協力振付師は「子供たちが言うことを聞かないときは怒りゲージが上昇し、近くの寺に行かなければならないほど」としながらも、「最後まで最善を尽くして舞台に立つ子供たちを見ると、すべての努力が報われる感じがする」と笑顔を見せた。

シンシカンパニーは今後ビリーとマイケル役の最終合格者を公式発表する予定である。オーディションで最終選ばれた俳優たちは来年4月から7月までブルースクエア新韓カードホールで公演を披露し、観客と出会う予定である。