「カー・カルチャーのアイコン」1320Video創設者 カイル・ロフティス、逝去

世界中の自動車ファンの聖地であり、オンラインのカー・カルチャーを先導してきたメディア 1320Video の創設者、カイル・ロフティス（Kyle Loftis）が、先週火曜の夜、旅立った。

■ 自動車への情熱で築いたメディア帝国…YouTube 400万人が追悼

6日（現地時間）1320Video側は、公式ソーシャルメディアを通じてロフティスの訃報を伝えた。同メディアは「1320Videoの創設者カイル・ロフティスが、昨夜この世を去ったという知らせを受け、非常に悲しい」とし、「現在、私たち全員が衝撃を受けた状態です」と公式に発表した。現時点では、具体的な死因は明らかにされていない。

ロフティスは2003年に1320Video.comを設立して以来、約20年にわたり、オンライン自動車文化の最も影響力のある人物の一人として活動してきた。彼が築いたプラットフォームは現在、YouTubeの登録者が約400万人、Facebookのフォロワーが640万人を含むなど、世界中で1,000万人を超えるファンを抱えている。

■ ドラッグ・レーシングから地下ストリート・レーシングまで…「生」の記録者

1320Videoは、ドラッグ・レーシング、ロール・レーシング、ダイノ測定、そして地下ストリート・レーシングの現場などを、盛ることなくそのまま収めた「生」のコンテンツで有名だ。ロフティスは世界を旅し、独特のチューニング車両やドライバーたちを照らし出し、そのことで現代モータースポーツ・メディアの新しいパラダイムを示したと評価されている。

ストリート・レーシングという法的な境界をまたぐ題材のため、しばしば論争の中心に立つこともあったが、車に向けた彼の純粋な情熱だけは、業界全体から認められてきた。

■ 「モータースポーツの光だった人物」…追悼の波が広がる

ロフティスの同僚たちは彼を「集まりのたびに輝いていた存在」として振り返り、彼の創造性と親切さが周囲の人々に前向きな影響を与えたと語った。1320Videoチームは声明で「カイルの情熱は世界中の何百万人もの人々にインスピレーションを与え、私たちが愛するモータースポーツを成長させるために彼がしてきたことを、決して忘れない」と追悼した。

現在SNS上では、世界中の自動車チューナーやドライバー、ファンたちが #1320Video #KyleLoftis のハッシュタグとともに彼を追悼する投稿をし、悲しみを分かち合っている。2000年代初頭の立ち上がりの時期からオンラインのカー・カルチャーを築いてきた巨星の一人が去ったことで、モータースポーツ・メディア業界は大きな悲しみに包まれている。