ハンガー・ゲームが帰ってくる。今度描かれるのは、カットニス・エバディーン以前に第12地区からただ一人優勝したヘイミッチ・アバナシーの10代の物語だ。〈ハンガー・ゲーム〉シリーズは、独裁国家パネムが成立した架空の未来を舞台に、国家が国民を統制するため毎年開催するサバイバルゲームを描く。おなじみの『ハンガー・ゲーム』本編は、原作小説の主人公カットニス・エバディーン（ジェニファー・ローレンス）の歩みを描いた。今回公開される〈ハンガー・ゲーム 50回目の抽選の日〉は、カットニスの師を務めたヘイミッチ・アバナシー（ウディ・ハレルソン）が第50回ハンガー・ゲームに参加した時を描く。2023年公開の〈ハンガー・ゲーム0〉が苦い失敗に終わった後、巻き返しを期して戻ってきた〈ハンガー・ゲーム〉。新作〈ハンガー・ゲーム 50回目の抽選の日〉の見どころを、公開前に発表された資料から探る。
シリーズを受け継ぐ「真のハンガー・ゲーム」
先に触れた〈ハンガー・ゲーム0〉も本編の登場人物の過去を扱う前日譚だが、〈ハンガー・ゲーム 50回目の抽選の日〉には、前作とは違い、シリーズの持ち味をそのまま受け継ぐと言える点がある。もちろん〈ハンガー・ゲーム0〉もハンガー・ゲームを背景とする作品だ。しかし、参加者のルーシーよりも指導役のスノーの視点に重きを置いており、ゲームの当事者を中心に描いてきた本編とは少し趣が異なった。今回の〈ハンガー・ゲーム 50回目の抽選の日〉は、参加者となったヘイミッチの物語を扱う。シリーズ第2作から一貫して監督を務めてきたフランシス・ローレンスがメガホンを取り、より「ハンガー・ゲーム」らしい映画になるだろう。
とりわけ本作は、本編で師として存在感を示したヘイミッチの「覚醒」を描くだけに、従来のファンの期待を集めるに十分だ。訓練スコアわずか1点という最悪の条件から出発した10代のヘイミッチが、単なる武力ではなくゲームそのものの仕組みを見抜いて生き延びる過程からは、後に本編で見せる洞察力がどのように培われたのかを垣間見られる。また、ゲームをそこまで有利に進め、ついには優勝者となったヘイミッチが、なぜあれほど冷笑的な人物になったのかも、より共感を呼ぶ物語として描かれるだろう。
美しいほど残酷に――自然とキャピトルの対比
〈ハンガー・ゲーム〉シリーズを貫くものは、おそらく「対比」だ。10代の若者たちが命を懸けて戦わなければならないハンガー・ゲームと、その状況を作り出して地区間の対立をあおり、ぜいたくな暮らしを送るキャピトルの姿がそれに当たる。特に本作は自然の鮮やかな色彩をいっそう強調し、その中で死闘を繰り広げる若者たちの姿を、より悲劇的に際立たせる。本作のハンガー・ゲームでは、2度目の25周年記念大会「クォーター・クエル」に際し、各地区から選ばれる参加者を従来の2倍となる4人に増やす特別ルールが適用される。計48人が生存競争に身を投じるだけに、従来以上に悲惨なゲームになる見込みだ。
ハンガー・ゲームとキャピトルの対比は、出演陣にも見て取れる。ゲームに参加する者たちには、当然ながら若手俳優が配された。若きヘイミッチをジョセフ・ザダが演じ、マッケナ・グレイス、ベン・ワン、ホイットニー・ピーク、ザリル・スワビーら、活気あふれる俳優たちの共演に期待が高まる。一方、キャピトルの主要人物には、スノー役のレイフ・ファインズをはじめ、エル・ファニング、ジェシー・プレモンス、グレン・クローズ、キーラン・カルキン、マヤ・ホークら、韓国の観客にもなじみ深い実力派俳優が顔をそろえ、物語の緊張感をさらに高めるだろう。
帰ってきた〈ハンガー・ゲーム〉が今なお意味を持つ理由
今この時代に登場する〈ハンガー・ゲーム 50回目の抽選の日〉で最も注目すべきは、やはりこの世界の統治構造だ。パネムのスノー大統領と、キャピトルに象徴される支配層は、ハンガー・ゲームによって参加者に恐怖を植え付け、服従させる。同時に、それを娯楽へと変えることで、国民全体に楽しみとして装い、この仕組みが当然のものとして存在するよう仕向ける。〈ハンガー・ゲーム〉シリーズは、パネムの姿を通して現実の権力と制度を見つめさせる。世界各地で局地的な戦争や対立が起きている現実とも重なる。
だからこそ、その仕組みの欠陥を見抜き、ついにはそれを利用して競争相手をしのぎ、権力にまで立ち向かうヘイミッチの歩みは、本作最大の見どころであり、作品が伝えたいメッセージにも直結すると言っていい。一般大衆と権力層の分極化が進み、その手法もますます巧妙になる今、ヘイミッチ・アバナシーの優勝までの物語は、単なるカタルシスを超え、観客に新たな思索の機会をもたらすだろう。〈ハンガー・ゲーム 50回目の抽選の日〉は11月18日から全国の映画館で公開される。
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