『X-MEN』『スター・トレック』の名優パトリック・スチュワート、最後の旅路…86歳で永眠

不遇の少年時代を乗り越えたシェークスピアの後継者

映画『X-MEN』シリーズの「プロフェッサーX」、そして『スター・トレック』シリーズのジャン＝リュック・ピカード艦長として世界中から愛された英国出身の名優、パトリック・スチュワートが28日（現地時間）、死去した。86歳だった。米紙ニューヨーク・タイムズ（NYT）など主要海外メディアは29日、アルツハイマー病とレビー小体型認知症を患い、長年闘病していたスチュワートが、カリフォルニア州ロサンゼルス（LA）の自宅で安らかに息を引き取ったと報じた。

1940年、英国ヨークシャー州に生まれたパトリック・スチュワートは、家庭内暴力を繰り返す父親のもとで過酷な少年時代を過ごした。凄惨な現実から彼を救った唯一の逃げ場は、演技だった。12歳ごろに地元の劇団の舞台に立って演技に目覚めた彼は、演劇学校への進学を目指し、1年余り家具販売員として働いて学費を工面するなど、懸命に努力を重ねた。17歳で全額奨学金を得て名門ブリストル・オールド・ヴィック演劇学校に入学し、本格的な俳優人生の幕を開けた。

その後、『宝島』を皮切りに、『ヘンリー五世』『ガリレオの生涯』など大作古典劇の主演を務め、正統派俳優としての地位を築いた。とりわけ英国ロイヤル・シェークスピア・カンパニー（RSC）で活躍し、演技力を認められた。1971年には『夏の夜の夢』でブロードウェイに進出し、世界に名を広めた。

宇宙とミュータントの世界を率いた永遠のキャプテン

古典劇の舞台を席巻していた彼が、ポップカルチャーのアイコンへと一躍躍り出たのは、偶然の機会がきっかけだった。カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）でシェークスピア劇の実演をしていたところ、『スター・トレック』シリーズのプロデューサー、ロバート・ジャストマンの目に留まり、抜てきされたのだ。当時、英国人のはげ頭の俳優を米国のSFシリーズの艦長に起用することには強い反発があった。しかし1987年、ジャン＝リュック・ピカード艦長として初登場すると、懸念はすべて称賛へと変わった。彼が独特の重厚な低音で放った「そうするのだ（Make it so）」というせりふは、時代を象徴する流行語となった。同シリーズを1994年までの7シーズンにわたり成功に導き、複数の劇場版映画も制作され、ヒットを重ねた。

2000年代に入ると、パトリック・スチュワートは『X-MEN』シリーズで新たな全盛期を迎える。テレパシー能力を持ち、ミュータントたちの精神的支柱となる「プロフェッサーX」役を見事に演じ、唯一無二の存在感を刻み込んだ。2017年の映画『ローガン』をはじめ、『アベンジャーズ：ドゥームズデイ』（2026年）への特別出演に至るまで、長年にわたり役柄と一体となった姿を見せてきた。

SF大作にとどまらず、映画『クリスマス・キャロル』（1999年）、人気シットコム『フレイジャー』（2003年）、アニメーション『アメリカン・ダッド！』など、媒体を問わず幅広い演技の幅を披露した。芸術界への多大な貢献が認められ、2001年に大英帝国勲章（OBE）を受章。さらに2010年、エリザベス2世女王からナイトの爵位（ナイト・バチェラー）を授与され、名実ともに英国を代表する国宝級俳優としてその名を刻んだ。