강태오, 군 제대 후 복귀작으로 〈감자연구소〉 선택한 이유는?

배우 강태오는 군 복무 중 새벽 근무를 하며 대본을 읽은 드라마 〈감자연구소〉가 제대 후 그의 첫 복귀작으로 결정된 이유를 밝혔다. 그는 27일 서울 구로구 라마다 호텔에서 열린 tvN 새 드라마 〈감자연구소〉 제작발표회에서 "(군 복무 중) 당직을 서면서 밤새 대본을 여러 편 읽었는데, 이 작품은 재미있어서 잠이 확 깨더라"고 말했다.

강태오는 지난 2022년 방영된 <이상한 변호사 우영우>에서 따뜻하고 배려심 깊은 로펌 직원 이준호 역으로 많은 사랑을 받았다. 특히 주인공 우영우(박은빈)와의 호흡으로 대중적 인지도를 크게 높였던 그는 이후 입대하며 차기작에 대한 관심을 모았다.

그의 이번 역할인 소백호는 감자연구소의 문을 닫으려는 대기업 전략기획실 이사로, 원칙주의적인 성격과 예민한 태도를 가진 캐릭터다. 전작에서 보여줬던 다정하고 따뜻한 모습과 대비되는 상반된 모습이다.

소백호와 투덕대며 사랑을 키워나가는 여주인공 김미경 역할은 배우 이선빈이 맡았다. 감자가 인생의 전부인 이른바 '감친자'로, 감자연구소를 지키기 위해 애쓰는 연구원이다.

이선빈은 이번 작품에 대해 "이야기 속 모든 캐릭터가 쓸데없이 버려지는 일이 없었다"며, "모든 캐릭터가 사랑스럽게 그려지는 이런 이야기는 정말 오랜만이었다"고 전했다.

〈감자연구소〉는 <해신>, <바람의 나라>, <전우치> 등을 연출한 강이수 PD가 도전하는 로맨틱코미디 장르로도 주목받고 있다. 강 PD는 이에 대해 "로맨틱코미디는 오랜만이라 긴장했지만, 감자라는 독특한 소재가 매력을 끌어당겼다"고 밝혔다. 이어 그는 드라마를 "평범하면서도 유쾌한 사람들의 이야기"라고 설명하며, 목표 시청률로 두 자릿수를 기대한다고 덧붙였다.

드라마에는 강태오와 이선빈 외에도 다양한 배우들이 출연한다. 이학주는 김미경의 전 남자친구 박기세로 출연하고, 김가은은 웹소설 작가 이옹주를 연기한다. 또한 신현승은 미경의 막냇동생 김환경으로 등장해 극에 생동감을 더할 예정이다.

tvN은 〈감자연구소〉 방영에 앞서 이례적으로 스페셜 예능을 편성했다. 지난 22일부터 23일까지 방영된 리얼리티 예능 <감자세끼>에서는 강태오, 이선빈 등 주요 배우들이 제주도에서 감자를 캐고 이를 활용해 삼시세끼를 만들어 먹는 모습을 담아냈다.

드라마 〈감자연구소〉는 다음 달 1일 오후 9시 20분 첫 방송된다.