오프라 윈프리 '쓰나미 경보 즉시 사유도로 개방' 주장...거부설은 '가짜'

미국 토크쇼 진행자 오프라 윈프리가 하와이에서 쓰나미 경보가 발령되자마자 자신의 사유도로를 개방했다고 밝혔다.

윈프리는 러시아 연안에서 발생한 규모 8.8의 강진 이후 쓰나미가 발생하자 하와이 마우이에 있는 자신의 사유도로를 주민들의 안전한 대피를 위해 개방했다고 발표했다.

7월 29일 러시아 연안에서 발생한 강진으로 인해 오아후섬 연안에서 최대 4피트(약 1.2미터)의 파도가 관측됐다고 BBC가 보도했다. 카훌루이에서는 미국 해양대기청(NOAA) 자료에 따르면 5피트(약 1.5미터) 이상의 파도가 기록됐다.

이후 하와이와 미국 서부 해안, 일본 지역 주민들에게 대피 명령이 내려졌다. 윈프리는 자신의 전용도로를 통과할 수 있도록 허용해 주민들의 대피를 도왔다.

CNN에 전달된 윈프리 대변인 성명에 따르면 '쓰나미 경보를 듣자마자 지역 법 집행기관과 연방재난관리청(FEMA)에 연락해 도로가 개방되도록 했다. 다른 보도는 거짓이다'라고 밝혔다.

대변인은 '지역 법 집행기관이 현재 현장에서 모든 사람의 안전을 위해 한 번에 50대씩 주민들을 도우고 있다. 도로는 필요한 한 계속 열려 있을 것'이라고 덧붙였다.

이 같은 해명은 소셜미디어 X(구 트위터)에서 팬들이 윈프리가 아직 도로를 열지 않았다고 주장하며 도로 개방을 '거부'한다고 비난한 후 나왔다.

한 소셜미디어 사용자는 '마우이 하와이에서 쓰나미를 피하려는 사람들이 오프라에게 고지대로 가는 사유도로를 열어달라고 간청하고 있는데, 그녀는 여전히 거부하고 있다'고 게시했다. 해당 사용자는 오프라의 도로를 파란색으로 표시하며 '고지대로 가는 유일한 다른 경로는 빨간색 경로인데 교통이 막혀 있다'고 주장했다.

윈프리는 이러한 주장에도 불구하고 자신의 팀이 경보를 들은 즉시 도로를 개방했다고 주장했다.

이는 윈프리가 하와이 주민들에게 도움을 제공한 첫 번째 사례가 아니다. 2019년 7월 하와이에 화재가 발생했을 때도 지역 주민들이 대피를 위해 이 도로에 대한 접근을 요청했고, 윈프리는 즉시 허용했다고 주장했다.

당시 윈프리는 X에 '도로 접근은 카운티 관계자들에게 즉시 제공됐다. 이는 몇 시간 전의 일이다. 모든 사람의 안전을 희망한다'고 게시했다.

4년 후 윈프리는 마우이 산불 피해자들에게도 구호를 제공했다. 구조와 재건 노력을 위해 1천만 달러를 기부했고 임시 대피소에서 개인적인 지원을 제공했다.

초기 우려로 일부 지역에 대피 명령이 내려졌지만, 캘리포니아와 하와이 모두 지금까지 최소한의 피해를 보고했다. 하와이는 대피 권고를 해제하기 시작했고, 캘리포니아의 여러 경보는 밤사이 등급이 하향 조정됐다. 그러나 당국은 파도 활동이 하루 종일 지속될 수 있다고 계속 경고하고 있다.

쓰나미 경보는 로스앤젤레스, 샌디에이고, 샌프란시스코 등의 도시에 발령됐다. 일본에서는 거의 200만 명이 대피하라는 지시를 받았다.

캘리포니아에서는 험볼트와 델 노르테 카운티가 가장 심각한 권고를 받았다. 로스앤젤레스 타임스는 샌프란시스코와 남부 캘리포니아 등 다른 지역에서는 파도가 2.5피트 미만으로 유지됐다고 보도했다.

윈프리는 마우이와 강한 유대를 가지고 있으며 현재 약 1,000에이커를 소유하고 있다. 그녀는 2003년 쿨라 지역에서 두 개의 부동산을 구입한 것을 시작으로 23에이커를 추가하고 530만 달러에 여러 건물을 추가했다. 그 이후 그곳의 거주자가 되었다.

여러 보고서에 따르면 그녀의 하와이 부동산 구매에는 부티크 침대와 조식을 제공하는 숙소도 포함됐으며, 이는 윈프리가 그곳에 머무는 동안 방문하는 손님들을 위해 사용되는 것으로 여겨진다.

수십 년에 걸쳐 그녀는 이 지역에서 더 많은 부동산을 인수했으며, 하와이 주요 토지 163에이커에 4천만 달러 이상을 지출한 것으로 알려졌다. 2023년 3월 지역 뉴스 매체 KITV는 윈프리가 쿨라에서 '농업 지역'으로 지정된 870에이커를 약 660만 달러에 인수했다고 보도했다.

그녀는 자신의 부동산으로 가는 비밀 도로를 건설한 것으로 알려져 있어 마우이의 인구 밀집 지역에 대한 접근을 더 쉽게 만들었다. 쿨라 소유지 외에도 그녀는 2005년 하나 지역에서 60에이커 이상을 구입했다.

윈프리는 정기적으로 인스타그램에서 자신의 광대한 하와이 토지를 선보이며, 전지형 차량을 타고 부동산을 돌아다니거나 가장 친한 친구인 동료 TV 진행자 게일 킹 등과 함께 하이킹하는 동영상을 공유한다.

전체적으로 윈프리의 부동산 보유 가치는 약 1억 5,800만 달러로 추정된다. 그녀의 주요 미국 내 거주지는 캘리포니아 몬테시토 해안 지역으로, 이웃으로는 해리 왕자와 메간 마클, 기네스 팰트로, 엘런 드제너러스와 포르셔 드 로시가 있다.