워너브러더스 인수전 '진흙탕 싸움'…파라마운트, 넷플릭스에 제동

워너브러더스 디스커버리(이하 워너브러더스) 인수 경쟁에서 파라마운트 스카이댄스(이하 파라마운트)가 입찰 절차의 공정성에 문제를 제기하며 워너브러더스에 공식 항의서를 전달한 것으로 확인됐다.

4일(현지시간) 블룸버그와 CNBC 등 미국 주요 매체 보도에 따르면, 파라마운트 측 법률대리인은 데이비드 자슬라브 워너브러더스 최고경영자에게 발송한 서한에서 현 입찰 과정이 넷플릭스에 유리하게 진행되고 있다는 입장을 명확히 했다.

서한에서 파라마운트는 "워너브러더스가 공정거래 절차의 기본 원칙을 위반하며 주주 가치 보호 의무를 저버렸다"고 지적했다. 이어 "특정 입찰자에 유리한 결과가 예정된 편향적 절차를 진행하고 있다"고 강하게 비판했다.

워너브러더스 인수전에 뛰어든 3개 기업 가운데 넷플릭스가 지난 1일 제출한 2차 입찰안은 대부분을 현금으로 구성한 것으로 전해졌다.

블룸버그는 넷플릭스의 제안 금액이 파라마운트의 제시액을 상회한다고 보도했다.

로이터는 넷플릭스가 3개 경쟁사 중 최고 입찰가를 제출했다고 관계자를 인용해 전했다. CNBC는 넷플릭스가 인수 대상 자산 가치의 85%를 현금으로 지급하는 조건을 제안했다고 밝혔다.

파라마운트는 측은 워너브러더스가 매각 절차를 관리하는 독립 특별위원회를 이해관계가 없는 이사진으로 구성했는지 의문을 제기했다. 또한 현 매각 절차가 "일부 경영진 개인의 잠재적 이해관계" 때문에 "공정성이 훼손됐다"고 주장했다.

이에 대해 워너브러더스는 파라마운트의 서한 내용을 이사회에 전달했다고 확인했다.

워너브러더스 대변인은 "이사회가 그 의무를 최대한 신중하게 수행하고 있으며, 향후에도 계속 그럴 것임을 보장한다"고 밝혔다.

오라클 창업자 래리 엘리슨의 아들인 데이비드 엘리슨 CEO가 이끄는 파라마운트는 워너브러더스 전사 인수에 적극적인 행보를 보이고 있다.

파라마운트는 공식 입찰 개시 전 이미 워너브러더스에 인수 제안을 했으나 거절당한 것으로 알려졌다.

2022년 워너미디어와 디스커버리 합병으로 출범한 워너브러더스는 영화·TV 제작 스튜디오와 스트리밍 플랫폼 HBO 맥스, CNN, TNT, 디스커버리 등 다수의 케이블 채널을 운영 중이다.

워너브러더스는 지난 6월 내년까지 스트리밍·스튜디오 부문과 케이블 방송 부문을 별도 법인으로 분리하는 구조조정 계획을 공표한 바 있다.

로이터는 할리우드 메이저 기업인 워너브러더스의 매각이 완료되면 미디어 업계 지형이 크게 변화할 것으로 전망했다.