조세호, '유퀴즈'·'1박 2일' 자진 하차…"조폭 연루설은 사실무근"

방송인 조세호(43)가 조직폭력배 연루 의혹에 휩싸인 가운데, 결백을 주장하면서도 고정 출연 중이던 예능 프로그램에서 자진 하차를 결정했다.

소속사 A2Z엔터테인먼트는 9일 공식 입장문을 통해 "조세호가 tvN 〈유 퀴즈 온 더 블럭〉과 KBS 2TV 〈1박 2일〉 등 모든 방송 프로그램에서 하차한다"고 밝혔다.

소속사는 "조세호는 최근 제기된 오해와 구설에 깊은 책임감을 느끼고 있으며, 시청자들의 불편함을 충분히 인지하고 있다"며 "피땀으로 프로그램을 만드는 제작진이 본인으로 인해 부담을 갖지 않았으면 하는 마음에서 제작진과 상의 후 자진 하차를 결정했다"고 설명했다.

다만 조직폭력배의 행위에 직·간접적으로 관여하고 고가 선물을 수수했다는 의혹에 대해서는 전혀 사실이 아니라고 재차 강조했다. 소속사는 "조세호는 의혹이 제기된 조직폭력배의 사업과 일체 무관하며, 사업 홍보 목적으로 금품을 수수했다는 주장 역시 명백히 사실이 아니다"라고 밝혔다.

이어 "조세호와 본 소속사는 이번 사안에 대해 보다 엄중하게 대응하려고 한다"며 "오해를 해소하고 실추된 이미지를 회복하기 위한 법적 대응은 향후 더욱 신속하고 강경하게 진행할 예정"이라고 강조했다. 또한 "현재 제기된 모든 의심을 온전히 불식시키고 건강한 모습으로 돌아올 것을 약속한다"고 덧붙였다.

조세호도 직접 SNS를 통해 입장을 전했다. 그는 "여러 지방행사를 다니다 보니 그전에 몰랐던 다양한 사람을 만나게 됐다. 어렸던 마음에 그 모든 인연에 성숙하게 대처하지 못했다"고 털어놨다.

이어 "그 인연으로 인해 제기된 의혹들은 전혀 사실이 아니다"라면서도 "물론 사진 속에서 보인 모습 자체로 실망을 드렸다는 점을 잘 알고 있다. 다시 한번 깊이 반성하고 사과드린다"고 고개를 숙였다.

조세호는 "사실이 아닌 부분들에 대해서는 필요한 절차를 통해 바로잡을 계획"이라며 "앞으로는 제 주변과 행동을 더욱 철저히 관리해 같은 실망을 드리지 않겠다. 좋은 사람이 되겠다"고 전했다.

한편 KBS '1박 2일' 제작진 역시 공식 입장을 내고 조세호가 자진 하차한다고 전했다. 제작진은 "앞서 진행된 촬영분을 제외한 이후 녹화부터는 조세호 씨가 프로그램에 참여하지 않는다"며 "출연자와 소속사가 심사숙고 끝에 내린 결정을 존중하기로 했으며, 이러한 과정에서 선의의 상처를 받는 분들이 없기를 바란다"고 밝혔다.

앞서 한 SNS에 조세호를 거론하는 폭로성 글이 올라왔다. 조세호가 한 남성과 함께 찍은 사진이 올라왔고, 폭로 글 작성자 A씨는 해당 남성이 각종 불법 도박사이트를 운영하는 조직폭력매의 핵심인물이라고 주장했다. 그러면서 조세호가 해당 남성이 운영하는 프랜차이즈를 홍보하고 고가 선물을 받았다는 의혹을 제기하면서 논란이 확산됐다.

조세호 측은 이에 대해 사실무근이라는 입장을 밝혔지만, 방송사 시청자 게시판에 하차 청원이 제기되는 등 여론이 악화하자 결국 출연 프로그램 하차를 결정했다.조세호는 2001년 SBS 6기 공채 개그맨으로 데뷔해 지난해 10월 결혼했다.