[ENTREVISTA] Park Ji-hoon, de Danjong al soldado cocinero: el trayecto de un actor de nivel inicial a intermedio ①

Pocas series se atreven con un disparate tan descarado como el que define el neologismo "chwiral" —una mezcla entre «soldado de cocina» y el coloquial «jiral», usada para señalar el despropósito—. En 〈La leyenda del soldado de cocina〉 basta un sorbo de sopa de algas para que aparezca el "dios de las algas" y se haga una parodia de la "creación del mundo"; al probar unas bolas de arroz con sabores distintos irrumpe un grupo idol llamado "Migak Boys" que se pone a bailar. Diga lo que diga quien sea, impresiona la determinación con la que la serie lleva hasta el final su imaginación absurda y su catarata de parodias. La serie original de Tving, 〈La leyenda del soldado de cocina〉, registra cada episodio altos índices de audiencia y gran repercusión, y hasta la fecha se han publicado ocho episodios.

〈La leyenda del soldado de cocina〉 evita la trampa habitual de muchos "dramas militares": en lugar de recurrir al gag fácil, apuesta por una comicidad ligera. Aunque la serie transcurre en el espacio cerrado del ejército, rehúye el humor basado en el autoritarismo, la misoginia o la violencia; combina fantasía y comedia en torno a la cocina, el crecimiento personal y la camaradería, y ofrece un entretenimiento distinto.

En palabras del propio actor, en esta "serie loca" el eje de la comedia y del relato lo sostiene Park Ji-hoon, el Danjong de 〈El hombre que vive con el rey〉. Park Ji-hoon, que recibió elogios por interpretar a Lee Hong-wi en la película 〈El hombre que vive con el rey〉, encarna en 〈La leyenda del soldado de cocina〉 a Kang Seong-jae, un "soldado que busca atención" —un soldado que busca protagonismo— que evoluciona hasta convertirse en el legendario cocinero y que sostiene tanto la vertiente cómica como su arco de crecimiento. El pasado día 2, en un local del distrito Jongno de Seúl, nos reunimos con Park Ji-hoon, que se define a sí mismo como "actor de nivel inicial-intermedio" y avanza con naturalidad en su carrera. A continuación reproducimos la entrevista íntegra.

Con 〈La leyenda del soldado de cocina〉 funcionando tanto en audiencias como en conversación, muchos señalan que "la comedia al estilo Park Ji-hoon funcionó". ¿Cómo recibe esos elogios?

¿Se ha usado esa expresión? (risas) Más bien creo que lo que agradó a mucha gente fue que no opté por la sobreactuación y mantuve el centro del personaje: que fuera al mismo tiempo tierno y cómico. Intenté no limitarme a encadenar gags; probé ad-libs y distintas opciones solo en situaciones que resultaran plenamente verosímiles, porque quería construir un personaje que hiciera sonreír y que resultara entrañable. Además, el buen ambiente en el rodaje también se nota en pantalla.

Entonces, ¿cómo llegó a elegir el proyecto 〈La leyenda del soldado de cocina〉?

Entré en 〈La leyenda del soldado de cocina〉 justo después de terminar 〈El hombre que vive con el rey〉. Al leer el guion me pareció muy divertido: las partes fantásticas, los gestos al vacío y el manejo de la mirada encajaban con Seong-jae. Personalmente no tenía relación con la cocina y me pregunté cómo me vería cocinando y si, al trabajar en esta serie, desarrollaría interés por la gastronomía. Al final no fue así (risas), pero sí mejoré mucho en el manejo del cuchillo.

Como ha dicho, viniendo de no saber nada de cocina, imaginamos que se preparó a fondo para 〈La leyenda del soldado de cocina〉.

Tras terminar 〈El hombre que vive con el rey〉 empecé a asistir a una academia de cocina y me preparé durante unos tres o cuatro meses. Los profesores me explicaron la mecánica de las recetas, así que entendí más o menos cómo se hace un jeyuk-bokkeum, por ejemplo. Allí practiqué muchísimo el manejo del cuchillo; por eso creo que he mejorado realmente en ese aspecto.

Seong-jae es un personaje que se comunica con un sistema llamado 'guardián' que solo él ve. 〈La leyenda del soldado de cocina〉 es una serie cuya apariencia final no se conoce del todo hasta la posproducción. ¿Le resultó difícil visualizar algunas escenas al leer el guion?

Al principio no me preocupé demasiado por eso; pensé que había que verlo y construirlo en el rodaje. Evité llevar algo prefabricado desde casa y en el set ensayé las posiciones y las miradas que quería que el director captara. Quería que los espectadores sintieran que Seong-jae no solo mira al vacío, sino que está conversando con alguien: por eso movía los ojos y usaba expresiones algo tiernas para que no resultara monótono. En la posproducción me alegré de comprobar que lo plasmaron tal y como lo había imaginado. Al principio me costó decidir cómo dirigirme al 'guardián' o cómo aceptar a ese personaje, pero como Seong-jae es un «soldado que busca atención» y la trama inicial está bien construida, la relación con el 'guardián' quedó muy creíble.

La voz del 'guardián' la interpreta el actor de doblaje Kim Sang-hyun, conocido por la narración del sistema en League of Legends (LoL). He oído que la producción se esmeró en lograr esa voz. ¿La escuchó durante el rodaje y le ayudó a meterse en el papel?

En realidad no la escuché durante el rodaje, pero como es una voz muy familiar para mí actué imaginándomela. Kim Sang-hyun vino al primer ensayo general del guion y, cuando le escuché, pensé que ya tenían la voz grabada; en realidad la estaba leyendo en directo en el ensayo y eso me dejó con más ilusión por lo que vendría en la grabación final.

Seong-jae es torpe pero decidido. ¿Cómo trabajó con el director para dar forma al personaje?

Me dijeron que me escogieron pensando en alguien que no hubiera hecho el servicio militar, así que la reacción natural del soldado raso surgió con facilidad: la duda de "¿intervengo o me quedo quieto?" está bien reflejada. El director supo equilibrar el tono para que el personaje no quedara en una simple caricatura y mantuviera su núcleo emocional.

La serie genera en cada episodio escenas muy comentadas: la escena rock con el "Namjoseon Donkatsu", la parodia de la "creación del mundo" vestida con algas, la aparición de "Migak Boys"... Leyendo el guion, algunas de esas escenas debieron parecerle disparatadas.

Todo se rodó tal y como el director lo imaginó. No tuve queja alguna; simplemente me divertí. Esos planos quedaron muy bien y, trabajando con intérpretes tan veteranos, todo fluyó de modo natural y divertido.

Desde tocar la flauta con una costilla hasta tocar el acordeón: son escenas de comedia que algunos espectadores califican como 'chwiral'. ¿Tuvo en algún momento un fuerte "¿qué estoy haciendo?"?

La escena del acordeón no estaba prevista exactamente igual. En el set pregunté: "¿No podrían poner solo esa canción?" y me pusieron una melodía en compás de vals. Si ven la serie, verán que hago una especie de danza tradicional rusa; en el rodaje improvisé sobre la música y el director aprovechó esos movimientos. Fueron escenas muy ligeras y, en el rodaje, todos rompíamos a reír; no viví un momento negativo de vergüenza.

Al contrario, ¿hubo momentos en que la reacción del público le hizo pensar "quiero repetir esto" o "quiero sacar más risas"?

Hubo una escena en la gallinera con Yoon Dong-hyun, sargento (interpretado por Lee Hong-nae), en la que todos se reían tanto que pensé "¿no hago un poco más aquí?". Hasta entonces no había mostrado tanto miedo, así que en el rodaje acabé gritando mucho; incluso hice una toma en la que parecía que iba a vomitar, pero eso se cortó en la edición (risas). Muchas escenas se fueron construyendo entre todos durante el rodaje.

La escena del episodio 7 con Kim Gwan-chul (interpretado por Kang Ha-gyeong) fue divertida y conmovedora: recuerda la hamburguesa de su abuela y la emoción crece, y usted aparece maquillado como la abuela. Fue una secuencia insólita, divertida y a la vez emotiva. ¿Cómo vivió usted esa escena?

En pantalla queda muy divertida, pero para mí fue una escena que me preocupó bastante. Tiene una carga emocional ligada a la hamburguesa de la abuela de Kim Gwan-chul; antes de rodarla el director me preguntó si podía interpretar a la abuela, y yo respondí: "¿yo?" (risas). Puedo hacerlo, pero en el guion ya se indica que Kim Gwan-chul come y llora, y me preguntaba si él sería capaz de llorar al verme. En el set mantuvimos un gran silencio. Intenté volcar mucha energía para lograr la inmersión y, al terminar, Kim Gwan-chul me dio las gracias: "Gracias a ti pude llorar", me dijo.

La serie está llena de homenajes y parodias. Algunas venían en el guion, otras surgieron en el rodaje. ¿Recuerda alguna idea añadida o algún ad-lib que destaque?

Se improvisaron muchas cosas. Por ejemplo, el veterano Yoon Kyung-ho propuso en el rodaje que en el episodio 7 apareciera con los ojos vendados, como en 〈El cocinero en blanco y negro〉, y yo le doy una hamburguesa; esa escena se montó en el set.

La secuencia que homenajea la película 〈El lector de rostros〉 también dio que hablar. ¿Fue idea del set o venía en el guion?

Eso venía en el guion, pero al grabar la voz en off pensé que sería divertido darle un tono más propio de los dramas históricos y lo hice así. Tenía una imagen clara de cómo quedaría: cámara lenta, mostrando ojos, nariz y boca; por eso narré con ese ritmo.

El número de "Migak Boys" en la serie también ha generado conversación: se ha vuelto viral hasta el punto de que han aparecido fancams individuales. Usted tiene experiencia previa como idol. ¿Qué le pareció ver a "Migak Boys" en acción?

No me considero un "senior" en ese aspecto (risas). Pensé que les habría costado trabajo: son actores que tuvieron que aprender la coreografía desde cero. Ese día yo no estaba en el rodaje, pero al ver las imágenes comprobé que lo hicieron como en un auténtico videoclip: bailando y haciendo lip-sync con expresiones muy trabajadas; lo hicieron excelentemente (risas).

※ La entrevista a Park Ji-hoon por 〈La leyenda del soldado de cocina〉 continúa en la parte 2.