Por qué la versión de acción real de 〈Moana〉 no funciona tan bien como se esperaba

Maui ha regresado a la pantalla. La película en acción real 〈Moana〉 adapta al formato real la película de animación homónima de 2016. Tras la historia original, que narra el viaje de la hija del jefe de la aldea, Moana, para devolver «el corazón de Te Fiti» junto al semidiós Maui, la versión en acción real traslada ese mismo argumento al cine prácticamente sin cambios. La película animada de Disney, la primera de la compañía basada en la mitología polinesia, recaudó 700 millones de dólares en todo el mundo y, junto a 〈Enredados〉 y 〈Frozen〉, completó la alineación de princesas de Disney en la década de 2010. Impulsada por esa popularidad, 〈Moana〉 se incorporó a la «serie de acción real de Disney» y comenzó su producción en 2023.

La película llegó a los cines en julio de 2026, justo en el décimo aniversario del estreno original. Dwayne Johnson, que interpretó a Maui en la versión animada, recupera el papel, y, como ocurrió con la Auli'i Cravalho original, se descubrió en un casting a la debutante Catherine Laga'aia para el papel de Moana. Para dirigirla se fichó a la destacada figura Thomas Kail, galardonado con un Tony por la dirección en el ámbito musical en Broadway. Aun así, ni en Corea ni en Norteamérica la recepción de 〈Moana〉 ha sido tan entusiasta como la de la película animada original. En Norteamérica la película sumó 42 millones de dólares hasta el primer fin de semana, una trayectoria que recuerda, en algunos aspectos, al comportamiento en taquilla de 〈Blancanieves〉, uno de los títulos más problemáticos de 2025, y que ha provocado considerable debate. ¿Qué explica entonces que esta 〈Moana〉, tan fiel al original y respaldada por su popularidad previa, no esté funcionando como se esperaba? Tras verla, conviene repasar por qué 〈Moana〉 ha acabado metida en un atolladero inesperado.

Demasiado parecida al original

En sus adaptaciones de animación a imagen real, Disney ha probado distintas vías creativas. Un ejemplo paradigmático es 〈Aladdin〉, donde se añadió un tema en solitario —"Speechless"— para reforzar la historia de Jasmine, que en la versión original tenía un protagonismo musical ambiguo. Hubo también experiencias negativas: la reinvención de temas clásicos que generó críticas en 〈El Rey León〉 (por ejemplo, "Be Prepared") y la decisión de escribir una historia muy distinta que provocó controversia en 〈Mulán〉. En cualquier caso, al llevar al cine obras antiguas, Disney suele introducir ideas o elementos nuevos que distinguen la versión en acción real.

En ese sentido, 〈Moana〉 se sitúa entre las más conservadoras de las adaptaciones: respeta casi al pie de la letra la estructura musical y narrativa del original. La participación en la producción de Dwayne Johnson y de Auli'i Cravalho, figuras vinculadas a la película animada, ya apuntaba a esa dirección. El problema es que 〈Moana〉 es, relativamente, una obra reciente. Han pasado solo diez años desde su estreno original (y en 2024 incluso se lanzó una segunda entrega), por lo que los fans que esperaban la película en acción real probablemente ya la han revisitado en numerosas ocasiones. Para ese público, una adaptación prácticamente idéntica al original no supone un aliciente lo bastante atractivo como para decir «dame mi dinero» y volver al cine. Naturalmente, en la era en que muchas adaptaciones destrozan la obra original, mantenerla tal cual es una buena forma de satisfacer a los seguidores. Pero la ausencia de una mejora o de un elemento nuevo que aporte valor añadido resulta insuficiente para atraer tanto a espectadores nuevos como a seguidores de siempre. Al menos el tema nuevo durante los créditos, "Along the Way", suple algo de esta carencia, pero no es suficiente por sí solo.

Más terrorífica que refrescante

Aunque la adaptación respeta en términos generales al original, la barrera principal a la que se enfrenta la versión en acción real es la imagen que transmite el mar. La obra original, ambientada en la región polinesia, captó la vibrante tonalidad azul del océano de forma muy luminosa. No solo el mar, sino también el cielo y los elementos del entorno contribuyen a esa imagen exótica. Los efectos visuales de 〈Moana〉 son, sin duda, de alta calidad, pero hay algo que impide que reproduzcan exactamente la sensación de frescura propia de la animación. No es únicamente una cuestión de calidad del VFX: aun tratándose de CGI, la expresión propia de la animación y la sensibilidad que exige una película con actores reales son distintas. En una misma secuencia de oleaje, la animación puede limitarse a sugerir el vaivén del mar; en la versión realista, la fuerza de las olas y la espuma se representan con mayor verosimilitud, lo que intensifica la sensación de peligro. Además, aunque la escena sea la misma, ver a un personaje animado caer al agua no provoca la misma distancia psicológica que ver a un intérprete de carne y hueso hacerlo. Así, la sensación de frescura disminuye y se amplifica una percepción más aterradora, de modo que la imagen alegre y la aventura desenfadada del original no terminan de integrarse plenamente en 〈Moana〉.

Las luces y sombras de Dwayne Johnson

Que la adaptación en acción real de 〈Moana〉 haya salido adelante tan pronto se debe, probablemente, a la influencia de Dwayne Johnson. A lo largo de su carrera, Johnson ha mostrado con frecuencia una notable capacidad para impulsar las franquicias en las que participa, y probablemente quería prolongar aún más la vida de uno de sus títulos de éxito. Al asumir de nuevo el papel de Maui en la versión en acción real, Johnson se convierte a la vez en una de las fortalezas y en una de las debilidades de la película. Que el mismo intérprete de voz vuelva a ponerse al servicio del personaje evita cualquier extrañeza con Maui. Pero, por otro lado, Johnson no encaja del todo con la figura de Maui. Más allá del polémico asunto de la peluca que han señalado muchos espectadores, Maui es un personaje de gran envergadura y de fisonomía que algunos describen como «parecida a la de un oso», mientras que Johnson tiene un físico musculado que hace que su bonhomía resulte, en ocasiones, excesivamente afectada. Es innegable que el interés inicial en la versión en acción real se debe en gran medida a la implicación de Dwayne Johnson, pero también queda la duda de cómo habría sido la película si Maui hubiera sido interpretado por otro actor.