[Deep Talks de Lee Hwa-jung] «Aunque repetí cuatro veces el examen de acceso a la universidad, llegué hasta aquí sin el menor reparo». Encuentro con el actor Noh Jae-won, de «Tazza: La canción de Belcebú» y «Made in Korea», temporada 2 ③

Tengo la impresión de que Noh Jae-won sigue ampliando sus posibilidades a través de sus trabajos. Me pregunto cómo fue su pasado si lo recorremos hacia atrás. Dado que es una persona muy introvertida, imagino que no era de los que daban un paso al frente.

Es verdad. Siempre me ha costado dar un paso al frente y soy bastante tímido. También era así en la época escolar, aunque a veces deseaba intervenir y otras quería llamar la atención. Fue en secundaria. Vi una escena de errores de un drama y pensé: «¡Esto es lo mío!». Me dio curiosidad. Me da vergüenza porque era una idea muy ingenua, pero aquello me parecía divertidísimo. Al ver cómo todos se reían y bromeaban con una recopilación de escenas en las que se habían equivocado, pensé que actuar debía de ser un trabajo muy entretenido y que yo también quería probarlo. (Risas)

Se llevó un buen chasco. (Risas) Ese fue el momento en que se interesó por primera vez por la interpretación. ¿Qué le interesaba hasta entonces?

Nada en particular. Era un niño normal y aquello simplemente despertó mi curiosidad porque parecía divertido. De pequeño también me gustaban muchísimo las películas. Por supuesto, ni siquiera entonces tomé la gran decisión de convertirme en actor. No creo que pensara que llegaría a serlo.

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Ingresó en el Instituto de Arte de Anyang, que ha formado a muchos actores.

Nunca pensé que acabaría matriculándome en un instituto de arte, pero mi tutor me lo recomendó cuando estaba en tercero de secundaria. Me preguntó qué me parecería estudiar allí y, por suerte, conseguí convencer a mis padres para asistir durante aproximadamente un mes a una academia de interpretación. La experiencia me resultó divertida. Hasta entonces no tenía un sueño serio relacionado con la interpretación; no me suponía una carga y me sentía seguro de mí mismo. Creo que empecé con una actitud despreocupada. El uniforme era bonito, el instituto era algo más libre y parecía más moderno. Además, podría ir a clase y pasármelo bien actuando. (Risas)

¿No tendría talento? La recomendación de su profesor y el hecho de que disfrutara en la academia de interpretación hacen pensar que la confianza le llegó porque se le daba bien.

En la academia a la que asistía no había ni diez alumnos. Era diminuta, así que por entonces me sentía muy seguro de mí mismo. Aquel era todo mi mundo. En el Instituto de Arte de Anyang también era un alumno bastante bueno. Los profesores me tenían cariño y, por eso, daba por hecho que entraría en una buena universidad. Sin embargo, suspendí todas las pruebas de acceso. Entonces conocí el mundo y su lado amargo. Al mismo tiempo, creo que fue cuando mi sueño se consolidó. Hasta ese momento era algo impreciso. Si antes pensaba simplemente que actuar era divertido y que probablemente se me daría bien, mientras me preparaba para el examen empecé a creer que podría convertirme no solo en un «actor», sino en un «actor capaz de ofrecer buenas interpretaciones». Adquirí una confianza sin fundamento. Lo irónico es que esa idea surgió precisamente después de fracasar en el examen de acceso.

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Su forma de pensar es bastante peculiar. En una situación así, cualquiera podría haber renunciado, pero a usted le dio aún más energía. (Risas) Tengo entendido que llegó a presentarse cuatro veces al examen para entrar en la Facultad de Arte, en el Departamento de Creación y Artes Escénicas de la Universidad Chung-Ang. Sus amigos ya habían entrado en la universidad o estaban trabajando como actores, así que imagino que la sensación de quedarse atrás sería enorme. ¿Cómo lo superó?

Algunos compañeros más jóvenes del Instituto de Arte de Anyang entraron en la Universidad Nacional de Artes de Corea o en Chung-Ang, mientras yo repetía el examen por segunda y tercera vez. En esos momentos uno se siente muy pequeño. Pero, por suerte, en las pruebas de acceso a las carreras de teatro y cine se presentan muchas personas de más edad, así que me consolaba pensando que no era el único. Lo siento por mis padres, pero les pedí sin el menor reparo que siguieran apoyándome. Sobre todo, por entonces actuar me parecía demasiado divertido y estaba convencido de mi vocación. Pensé que con un año más bastaría. Por supuesto, también volví a suspender. (Risas) A pesar de seguir suspendiendo, me gustaba muchísimo actuar, disfrutaba y tenía confianza en mí mismo, así que pude presentarme por cuarta vez. Y allí me encontraba, todavía haciéndolo.

¿Qué clase de actor era el «Noh Jae-won actor» que analizó entonces? Su voz, algo temblorosa y distinta de la de los actores con voces masculinas graves, seguramente también se percibía de otra manera y llamaba la atención. ¿Llegó a pensar que lo que hoy es su punto fuerte podía ser una debilidad?

En aquel momento nunca pensé que fuera diferente. También intentaba poner una voz más agradable porque tenía que superar el examen de acceso. La verdad es que no era un alumno peculiar. Con el tiempo, al asumir personajes singulares, creo que ese rasgo distintivo se hizo más visible. Pero entonces suspendía sobre todo porque tenía una idea equivocada de la interpretación. Intentaba parecer un determinado tipo de alumno y quería presumir de mi energía. Ahora me da vergüenza, pero ese sentimiento era muy fuerte. Creo que entonces no sabía cómo ser sincero. Recuerdo algo que me dijo uno de mis maestros: «Hay cosas que haces bien al actuar y otras que haces sin más. Pero tu mayor virtud es que amas de verdad la interpretación. Esa es tu mayor ventaja. Nunca he visto a nadie a quien le guste actuar más que a ti». Esas palabras me consolaron y me dieron fuerzas. Y sigue siendo igual. No creo que actúe tan bien. Pero pienso: «De verdad me gusta actuar». Eso no ha cambiado desde entonces.

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Si entró tarde en la universidad, parece que su presencia en el cine independiente se descubrió relativamente pronto. Me refiero al proyecto de descubrimiento de actores del Festival de Cine Independiente de Seúl. Ganó el primer premio en el «IV Festival del Monólogo de 60 segundos», en 2021. Es la mayor estrella surgida de ese certamen y también el actor que define el Monólogo de 60 segundos. Aunque por supuesto le esperan muchos momentos gloriosos, tengo la sensación de que la emoción de entonces debió de ser distinta.

Creo que aquel momento fue el más emocionante de todos, incluso más que cuando me han seleccionado para cualquiera de los trabajos que he hecho hasta ahora. Me presenté al festival porque me habían impresionado las interpretaciones de actores como Oh Kyung-hwa y Hong Kyung, que habían participado en ediciones anteriores. Pensaba: «Todos actúan tan bien. ¿Cómo consiguen hacerlo así? Es increíble». Tenía 29 años, estaba en el último tramo de mis veinte. Me dije que debía contar algo que yo pudiera contar. Me presenté esperando al menos quedar entre los 24 candidatos. Ganar el primer premio fue un resultado que ni siquiera podía imaginar. ¿Cómo iba a ser yo el primero en aquel festival de monólogos con el que solo soñaba? No fue porque fuera un actor extraordinario; creo que simplemente tuve suerte. Más tarde, algunos de los actores veteranos que formaron parte del jurado me contaron que no me habían dado el premio necesariamente por ser el más destacado desde el punto de vista interpretativo. En cierto sentido, el primer premio también era un mensaje de apoyo. Querían reconocer mi singularidad y animarme, según me dijeron.

Hablando de ello, hemos retrocedido hasta el momento del Monólogo de 60 segundos. (Risas) Al ver ahora su vídeo, muchos actores que preparan el Monólogo de 60 segundos y sueñan con participar necesitarán escuchar algo así. ¿Qué les diría?

Tengo muchos amigos y compañeros que persiguen ese sueño. Pero, pensándolo bien, no puedo decirles que exista una respuesta. Porque, si ahora volviera a presentarme al concurso del Monólogo de 60 segundos, seguramente también me preguntaría qué debería hacer. Si participara de nuevo, quizá no me seleccionarían. No creo que haya una fórmula ni un método concreto.

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Se están creando contenidos en plataformas muy diversas. Aunque se percibe la crisis de la industria, también parece haber oportunidades para demostrar las propias capacidades si se tiene un estilo definido. Esa es otra razón por la que se espera su trabajo en este nuevo entorno.

Me gustaría que hubiera más diversidad. Tengo el deseo y la expectativa de ver continuamente cosas que nunca haya visto. La lógica de la industria existe, sin duda, pero también me gustaría que sucedieran muchas cosas disparatadas. Me pregunto qué pasaría si hubiera más proyectos atrevidos y más irreverentes.

Ahora que llegan 〈Made in Korea, temporada 2〉 y 〈Tazza: La canción de Belcebú〉, se encuentra en un momento de espera, a punto de descubrir las cartas y conocer el resultado.

Pensar en el resultado me da miedo. (Risas) He hecho todo lo posible y espero que mucha gente las disfrute. Si salen bien, me alegraré muchísimo. Ahora quiero concentrarme más en los trabajos que están por venir.