[Entrevista por escrito] «Street Fighter» ④ Kalina Liang, Chun-Li en la película: «Todo lo que se ve en pantalla es mi cuerpo real»

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▶ La entrevista con Andrew Koji, intérprete de Ryu en 〈Street Fighter〉, continúa aquí.

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Chun-Li es un personaje realmente icónico de «Street Fighter». ¿Qué significaba para ti cuando eras niña?

¡Crecí jugando a Street Fighter en los salones recreativos! Me crie en Pekín y había uno cerca de casa. Mi abuela me llevaba allí al salir del colegio o después de las clases de ballet. Siempre me han gustado mucho los videojuegos, y todavía sigo jugando. Recuerdo que entonces elegía siempre a Chun-Li. Pensaba: «¡Qué bien! Chun-Li también es una mujer china y sus técnicas son increíbles». Me encantaba especialmente su pose de victoria, cuando hacía la V con los dedos tras ganar. Era tan mona. Fui una fan incondicional de Chun-Li desde pequeña. Y que yo haya tenido la oportunidad de interpretarla directamente en una película de imagen real tan espectacular, además de asumir un papel tan importante, todavía me parece un sueño. Es un verdadero honor poder interpretar a Chun-Li.

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¿Cómo fue el proceso hasta conseguir el papel con el que tanto soñabas?

«Primero grabé un vídeo de presentación y lo envié, y después hice la audición. El día que recibí la llamada para decirme que me habían elegido fue el mejor de mi vida. Estaba en un parque cerca de casa; acababa de terminar una clase de ejercicio y estaba leyendo. De repente me llamó personalmente el director, Kitao Sakurai. Normalmente, cuando te dan un papel, te enteras a través del representante. Muchas veces el representante lo sabe antes que tú. Pero el director me llamó directamente. Durante la audición nos habíamos hecho bastante amigos. Es una persona muy cercana y relajada. Así que contesté y me dijo: «Hola, soy Kitao», y yo respondí: «¡Ya lo sé! Tengo guardado tu número, ¿qué ocurre?». Entonces solo dijo una frase: «Te han elegido. Vamos a trabajar juntos». ¡En ese momento me volví completamente loca! Grité y empecé a dar saltos. Como estaba sola, debí de parecer una persona completamente chiflada. Recuerdo que la gente del parque me miraba con preocupación. Así que levanté mucho el pulgar y grité: «¡Estoy bien! ¡Estoy bien!». Después llamé a mis representantes. Esta vez quería ser yo quien les diera primero la noticia de que me habían elegido.

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El director Kitao Sakurai dijo que quería profundizar en la psicología de los personajes emblemáticos de «Street Fighter» en esta película. ¿Cómo es entonces el mundo interior de Chun-Li?

Intenté respetar al máximo la historia original de Chun-Li, pero también quise descubrir facetas nuevas que todavía no habíamos visto en los videojuegos o en la animación. La pregunta más importante era: «¿Qué es lo que hace humana a Chun-Li?». Kitao Sakurai también se implicó muchísimo en ese proceso de búsqueda.

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Encontró de forma extraordinaria el humor y las emociones en todos los personajes a lo largo de la película.

Lo que mueve a Chun-Li es el deseo de venganza. Por eso es un personaje cargado de ira. Resulta difícil predecir qué faceta mostrará en cada momento y también tiene un lado muy oscuro. Pero, por otro lado, me preguntaba: «Esta persona no tiene amigos, está muy sola y tampoco tiene familia. ¿Cómo soporta todo esto?». Así que busqué las formas que Chun-Li tenía de sobrellevar la situación a su manera. Beber es una de ellas. Creo que ese aspecto la convierte en un personaje más humano. Después de pasar por todo esto, no puede quedarse como si nada. Chun-Li también necesitaba una forma de liberar sus emociones. En la película hay momentos en los que su fachada firme empieza a resquebrajarse. Normalmente es una persona muy segura, del tipo: «De acuerdo, tengo que hacer esto y después aquello. Y basta con hacerlo exactamente así». Pero a veces todo lo que ha vivido vuelve de golpe. La pregunta importante para Chun-Li es: «¿Podré ser realmente feliz cuando termine esta venganza?». Ella cree que, si acaba con esto, su vida también mejorará. Pero quizá se refugia en la venganza para no enfrentarse a sus verdaderos sentimientos. Chun-Li experimenta una evolución bastante positiva a lo largo de la película. No espera hacer amigos ni que alguien vaya a ayudarla. Y mucho menos es de las que piden ayuda primero. Sin embargo, como Ken Masters, Ryu y Chun-Li comparten el mismo objetivo, terminan avanzando juntos de una manera u otra. Para Chun-Li es algo realmente hermoso. Yo también tengo curiosidad por ver cómo seguirá cambiando en el futuro.

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Fuiste testigo directo de la relación entre Ken Masters y Ryu. ¿Cómo la describirías?

Para ser completamente sincera, ¡la relación entre Ken Masters y Ryu en la película es exactamente igual que la relación real entre Noah y Andrew! Los tres pasamos alrededor de un mes y medio en el lugar de rodaje para preparar la película. Durante ese tiempo, las únicas personas con las que me relacionaba eran ellos dos. A veces íbamos juntos a la sauna después de entrenar. Yo me sentaba y los observaba pensando: «Dios mío, ¡en la vida real son exactamente iguales que sus personajes!». Noah es muy bromista y una persona muy divertida. Le encanta hacer chistes y saca el lado más alegre de Andrew. Cuando conocí a Andrew por primera vez pensé: «Vaya, es una persona muy seria». Pero con el tiempo empezó a abrirse y resultó ser muy divertido. La forma de ser de ambos encaja perfectamente con sus personajes en la película. Ryu es muy serio, se concentra únicamente en su trabajo y avanza hacia su propio objetivo. Ken Masters consigue sacar de él ese lado divertido y desenfadado.

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Los tres entrenasteis juntos en Sídney para preparar la película. ¿Cómo eran los entrenamientos? ¿Competíais entre vosotros?

Sí, en cierto modo. ¡Pero yo no competía con ellos dos! Yo estaba trabajando las piernas y ellos los brazos. Aun así, era divertido. Noah y Andrew Koji entrenaban muchísimo juntos. Yo solía hacerlo sola, pero los tres entrenábamos en el mismo espacio, cada uno por su cuenta. Y después de entrenar siempre íbamos a comer juntos. Comimos muchísimo bistec. Cada día, lo único que cambiaba era la forma de preparar la carne. Así que fue una suerte rodar en Australia. Hay playas y acantilados preciosos que también aparecen en la película, pero sobre todo el bistec está buenísimo. Por supuesto, no comíamos únicamente bistec. También fuimos muchas veces a restaurantes de barbacoa coreana o japonesa, tomamos hot pot y visitamos restaurantes de cocina mediterránea con muchos platos a la parrilla. Y la sauna era obligatoria. Todos los días, al terminar de entrenar, decíamos: «¡De acuerdo, vamos a la sauna!». Pero incluso allí Noah y Andrew Koji seguían discutiendo. Por supuesto, lo hacían en broma. Los dos se emocionaban y se dejaban llevar, hasta el punto de que a veces tenía que decirles: «Calmaos un poco». Muchas veces sentía que me había convertido en la hermana mayor de los dos, aunque en realidad soy más joven que ellos. Aun así, lo pasamos muy bien y nos hicimos muy amigos. Como allí no conocíamos a nadie más, hacíamos absolutamente todo juntos. Un día llevé a Andrew Koji a un salón recreativo. Le dije: «No acepto un no por respuesta, vienes conmigo», y nos fuimos a jugar un montón. A Andrew Koji también le pareció muy divertido. Por desgracia, en aquel salón no había Street Fighter.

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Has contado que te centraste especialmente en desarrollar las piernas. ¿Por eso se hacen tantas bromas en la película sobre los muslos de Chun-Li?

Cuando piensas en Chun-Li, lo primero que te viene a la cabeza son sus piernas. Son un elemento imprescindible del personaje. Chun-Li y sus piernas forman un conjunto inseparable. A los fans les ocurre lo mismo. Todo el mundo tiene una imagen de cómo debe ser Chun-Li, especialmente en lo que respecta a sus piernas. Lo entiendo perfectamente. Todas sus técnicas utilizan las piernas; literalmente, toda su fuerza procede de ellas. Chun-Li tiene una complexión muy característica en el videojuego, así que también sentí cierta presión al preparar el papel. Después de que me eligieran, solo tuve un par de meses para entrenar, y no es mucho tiempo. Así que pensé: «Desde ahora hasta el momento en que me ponga delante de la cámara, haré todo lo que pueda para cambiar mi cuerpo al máximo». En términos realistas, era lo único que podía hacer. No quería ponerme almohadillas ni nada parecido. Todo lo que se ve en la película es mi cuerpo real. Y no me arrepiento en absoluto. Hice todo lo que podía. Empecé a entrenar con pesas por primera vez para preparar este papel y mi cuerpo cambió muchísimo. Sigo haciéndolo. Me gusta mucho. Durante la preparación de la película también cambié por completo mi dieta. Cuando estaba desarrollando músculo de forma intensiva, comía al menos 12 huevos al día y hacía una comida cada dos horas, hasta ingerir unas 4.000 calorías diarias. ¡Fue realmente duro! Aun así, estoy satisfecha con mi aspecto en la película. Eso sí, hablando con sinceridad, probablemente nadie pueda moverse tan rápido como Chun-Li en el videojuego. Es físicamente imposible. Esos movimientos, para empezar, no respetan las leyes de la física del mundo real.

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Has dicho que te gustó verte transformada en Chun-Li. Como ya eras fan del personaje, ¿cómo te sentiste el primer día de rodaje, cuando te pusiste el traje y saliste al set?

La diseñadora de vestuario, Kim Barrett, creó un traje de Chun-Li precioso. ¡Es imposible describir lo que sentí la primera vez que me lo puse! Por supuesto, hubo un proceso bastante largo hasta terminarlo. Al principio probé varios prototipos y, al final, el traje de Chun-Li fue el que más tiempo tardó en estar listo. Kim Barrett tuvo que conseguir personalmente, en otra ciudad de Australia, un tejido muy especial que resultaba imprescindible para el vestuario. Me dijo: «Quiero hacer un traje con el que te sientas cómoda. Tiene que darte confianza al llevarlo y permitirte moverte y luchar con libertad». Tenía que llevarlo durante casi toda la película. Cuando lo vi terminado, era mucho más espectacular de lo que había imaginado. Primero tenía que ponerme un mono integral; después, la parte superior del vestido, y luego unir por separado la parte delantera de la falda a la cintura. Al final, el cinturón sujetaba todo en su sitio. Era un traje muy complejo, pero gracias a ello resultaba realmente cómodo y me hacía sentir muy bien. Además, se veía increíble sobre mi cuerpo cuando me movía. Y ya os imagináis cuánto me moví en la película, ¿verdad? Recuerdo el día en que me puse el traje por primera vez con el pelo y el maquillaje completamente terminados. Me miré al espejo y pensé: «No puede ser… ¿de verdad soy yo?». Y salí al set tal cual. Fue como un sueño.

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¿Cuál es tu técnica favorita de Chun-Li? ¿Y por qué te gusta?

Probablemente la «Spinning Bird Kick». No es fácil ejecutarla con éxito. Por eso la satisfacción cuando sale bien es enorme. También me gusta la «Hyakuretsukyaku». Creo que esas dos fueron las más divertidas de recrear en el set. Había una escena en la que acorralaba a mi rival contra la pared con la «Hyakuretsukyaku», y tenía que lanzar una patada tras otra. Sin parar: una y otra y otra vez. Fue muy divertido. Aunque, en realidad, me gustan todas las técnicas de Chun-Li. Es un personaje increíblemente espectacular. Sigo siendo una fan incondicional de Chun-Li y todavía no me puedo creer que la haya interpretado en una película.

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Eres la cuarta actriz que interpreta a Chun-Li en una producción de imagen real. ¿Buscaste escenas de las actrices que la habían interpretado antes mientras preparabas el papel?

No. Quería mostrar mi propia versión de Chun-Li en esta película. Tampoco quería tener en la cabeza la forma en que la habían interpretado otras actrices. Solo estudié la animación y los videojuegos. También leí todos los cómics. Cuando investigué a Chun-Li, me sumergí directamente en el mundo de la animación y me centré en cómo estaba representada allí. Creo que una de las razones por las que esta 〈Street Fighter〉 está tan bien hecha es que Kitao Sakurai y los productores aceptaron plenamente el universo de Street Fighter, incluida su faceta exagerada y absurda. No intentaron transformarlo ni ocultarlo para hacerlo más realista, sino que trasladaron tal cual ese mundo a una película de imagen real. Gracias a ello, el director también pudo encontrar de verdad las emociones y el humor que había dentro. Eso no significa que sea una película superficial. El director entendía perfectamente la sinceridad y la esencia de cada personaje; es decir, aquello que hace que cada uno sea quien es. Otra razón por la que la película funciona tan bien es que no intentaron convertir Street Fighter en otra cosa. Se lanzaron de lleno y aceptaron todo lo que hace que Street Fighter sea Street Fighter. Es un mundo absurdo lleno de personajes absurdos, y además todos ellos saben pelear de maravilla. ¿Qué más se puede pedir? Espero que el público perciba cuánto cariño hemos puesto en esta obra. Y, como nosotros disfrutamos tanto haciéndola, espero que los espectadores también se diviertan y se lo pasen en grande al verla. Fue una experiencia frenética y divertidísima.

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Uno de los cambios más llamativos respecto a la imagen que conocíamos del videojuego es el aspecto del infame villano Vega. En esta película, David Dastmalchian ofrece una interpretación realmente impresionante. ¿Por qué crees que este reparto encaja tan bien?

¡David captó a la perfección la energía característica de Vega! Cada vez que hablábamos con Kitao Sakurai sobre la interpretación de David, la respuesta estaba clarísima: «No hay otra opción. Solo puede ser él». El público estará de acuerdo cuando vea la película. Kitao es una persona muy meticulosa e inteligente a la hora de tomar decisiones, y creo que elegir a David Dastmalchian para interpretar a Vega fue una de esas decisiones. Cuando vi a David por primera vez con el traje de Vega en el set pensé: «Sí, esto encaja a la perfección». Al actuar juntos, consiguió que yo sintiera exactamente lo que Vega haría sentir a Chun-Li. Daba miedo, pero David aportó al personaje una faceta enloquecida y una tensión muy afilada. Además, al conocerle personalmente descubrí que es una persona muy peculiar y un gran fan de los cómics. Humanamente, es alguien estupendo. Pero cuando interpreta a Vega resulta aterradoramente intenso y es realmente extraordinario.

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▶ La entrevista con Andrew Schulz, intérprete de Dan Hibiki en 〈Street Fighter〉, continúa aquí.