Muere a los 90 años Walter Koenig, el Chekov de la mítica serie de ciencia ficción «Star Trek»

De estudiante de Medicina a navegante de una flota espacial: una vida de película

El actor Walter Koenig, que conquistó al público de todo el mundo con su interpretación del navegante ruso Pavel Chekov en la popular serie de ciencia ficción «Star Trek», falleció el día 25 (hora local), a los 90 años.

Según informaron el diario estadounidense The New York Times (NYT) y otros medios de comunicación, Walter Koenig murió plácidamente en su domicilio de Los Ángeles (California), acompañado por su familia, debido a causas relacionadas con la edad.

Nacido en 1936 en Chicago, Illinois, al principio siguió un camino ajeno a la interpretación. Estudió Medicina en la Universidad Grinnell y después se trasladó a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), donde se licenció en Psicología y amplió su formación en distintas disciplinas.

Sin embargo, su paso por los escenarios durante la universidad cambió por completo el rumbo de su vida. Tras recibir formación profesional en interpretación, debutó en televisión con la serie «Day in Court». Más tarde participó en producciones de renombre como «Los intocables» y «La hora de Alfred Hitchcock», donde demostró su solidez como actor.

El momento decisivo que grabó su nombre en la memoria del público llegó en 1967, cuando se incorporó a la segunda temporada de «Star Trek». El personaje al que dio vida, Pavel Chekov, era un joven navegante ruso lleno de energía, conocido popularmente por la pronunciación estadounidense de su apellido, «Chekov».

En plena Guerra Fría, el reparto de «Star Trek» supuso una decisión audaz que traspasaba las barreras de la época. La serie plasmaba una visión de futuro en la que la humanidad se uniría y rusos y estadounidenses viajarían en la misma flota espacial. Además, el personaje se incorporó como una apuesta estratégica para atraer al público adolescente y aportar energía nueva a la serie, junto al capitán Kirk y el señor Spock, interpretados por actores que rondaban la treintena.

Su trayectoria no se detuvo cuando la serie original terminó en 1969. En los años ochenta, cuando «Star Trek» dio el salto al cine, volvió a interpretar a Pavel Chekov. En particular, en la película «Star Trek II: La ira de Khan» desempeñó a la perfección un papel fundamental para el desarrollo de la historia, y recibió grandes elogios de la crítica.

También destacó por su amplio registro interpretativo en la popular serie de ciencia ficción «Babylon 5», donde encarnó al implacable villano Alfred Bester.

Además de actor, guionista: una huella imborrable en la ciencia ficción

En los años noventa interpretó al Tom Sawyer de mediana edad en la obra «The Boys in Autumn», con una interpretación de gran profundidad, y también ejerció como profesor de interpretación en su alma mater, UCLA, donde contribuyó a formar a nuevas generaciones.

Su talento artístico no se limitaba a estar delante de la cámara. Walter Koenig también cosechó notables éxitos como guionista. Empezó a escribir para superar las dificultades económicas que llegaron tras el final de «Star Trek» en los años setenta, y uno de sus guiones, fruto de su desbordante imaginación, tuvo el honor de convertirse en un episodio de la serie animada de «Star Trek».

En 2008 escribió el guion del thriller judicial de ciencia ficción «InAlienable» y también actuó en él, demostrando que seguía en plena forma. Además, dio rienda suelta a su pasión creativa en distintos formatos, con la novela fantástica «Buck Alice and the Actor-Robot», el cómic «Raver» y la novela gráfica «Walter Koenig’s Things to Come».

Su representante le rindió homenaje: «Walter Koenig inspiró profundamente al público de todo el mundo con su optimismo, su ingenio y su inagotable espíritu aventurero». Y añadió: «El legado que deja va mucho más allá de la pantalla. Era una persona cálida que comprendía profundamente lo que «Star Trek» significaba para sus seguidores y que quería de corazón a esa comunidad».

Una estrella que seguirá navegando para siempre en el corazón de sus admiradores

Durante más de medio siglo, Walter Koenig fue una figura emblemática de la ciencia ficción. Aunque su vida en la Tierra haya llegado a su fin, la luminosa sonrisa de Pavel Chekov, que exploraba la inmensidad del espacio, y las grandes obras que nos deja seguirán brillando para siempre en la historia del cine.