Entretien | Yoo Hae-jin : « Après trente ans de carrière, il m'arrive de me dire ‘bien joué’… puis je me remets au travail »

※ L'entretien avec l'acteur Yoo Hae-jin autour de 〈Assassin(s)〉 se poursuit dans la première partie.

Une scène frappe particulièrement : pendant l'hymne, Cheol-gu ne salue pas le drapeau et avance d'un pas lourd.

La plus grande émotion venait sans doute de la trahison ressentie par Cheol-gu, ce vide intérieur. Quand j'ai reçu le scénario, c'était la partie qui m'inquiétait le plus : comment la rendre à l'écran ? Sur le plateau, le temps du coucher de soleil était limité, il fallait tourner vite, et j'avoue que la minutie du réalisateur m'a paru parfois frustrante. (rires) J'y avais mis beaucoup d'attentes et d'affection, donc il y a aussi une pointe de regret. Le réalisateur m'a dit « Hae-jin, tu as bien fait », mais quand un homme qui sert l'État encaisse un tel coup, je souhaitais que la séquence dure un peu plus longtemps pour que l'image traduise mieux la chose. Dans l'ensemble, j'aime le travail du réalisateur. (rires) Sinon on pourrait mal interpréter ce que je dis.

C'est le chef de famille et un policier fidèle à l'État, tout en poursuivant la vérité. Comment avez-vous abordé la ligne émotionnelle d'un personnage aussi complexe ?

Je ne dirais pas que j'ai maintenu une unique ligne émotionnelle du début à la fin ; j'ai travaillé scène par scène, dans l'ordre chronologique. Si cet homme avait été un policier ordinaire, voir cela sous ses yeux — un collègue emporté, subir des violences sans savoir qui est derrière — provoque une suite de réactions. Je pensais que son évolution devait se faire pas à pas. Les moments clés ont été, comme je l'ai dit, la scène du drapeau et le retour de Jang Ryul (dans le rôle de l'inspecteur Go Dong-bae) : là, je me suis senti mal. Après la mise en maquillage, tout est devenu plus net pour moi. Il fallait que ce soit visuellement éprouvant pour donner un véritable élan au geste de Cheol-gu. Pour le public l'impact peut être différent, mais pour qui joue, ces deux séquences étaient essentielles.

Le fait que le film s'inspire d'affaires réelles et que de nombreux acteurs apparaissent en caméo a rappelé à beaucoup le film 〈1987〉. Vous y avez aussi joué dans les deux films.

Je suis reconnaissant que des personnalités connues aient accepté de participer. Ma crainte, à chaque fois, est de savoir si leur présence est vraiment nécessaire. Quand on me propose ce genre de choses, je me demande toujours si cet acteur est indispensable ou s'il y a une autre intention. En regardant ce film, j'ai eu la certitude que c'était « parce qu'ils étaient nécessaires ». Je me suis dit que ce n'était pas une apparition gratuite.

Comme vous le disiez, vous êtes devenu numéro un en cumul d'entrées. Vos récents succès au box-office sont notables : vous avez construit votre carrière pas à pas, du rôle secondaire au statut d'acteur bankable. Comment vivez-vous tous ces compliments et cette attention autour de vous ?

Les compliments restent embarrassants. D'un côté, je me dis « bon travail » et j'ai envie de m'offrir un cadeau. Mais, extérieurement, il faut rester prudent. Après avoir vu ce film, je me suis dit que pour mon prochain projet, 〈Modup〉, je devrai travailler encore plus sérieusement. Ce n'est pas un film facile. Comme pour tous, et spécialement pour 〈Modup〉, il faut donner le meilleur, d'autant que beaucoup de gens nous regardent. Si je manque mon jeu, les retours peuvent être d'autant plus virulents. Il faut que je sois plus exigeant dans mon travail.

Sur 〈You Quiz On The Block〉 et sur 〈Salon Drip〉, j'ai beaucoup parlé de la récompense que j'ai reçue aux Baeksang Arts Awards (catégorie cinéma). J'ai été profondément touché que tant de personnes aient aimé ce que j'ai dit. C'est la première fois que je le dis, mais j'ai regardé les commentaires sous la vidéo de ma remise de prix sur YouTube. Vraiment… j'en suis resté admiratif. J'étais extrêmement reconnaissant. Beaucoup ont écrit qu'ils avaient vécu cet instant avec moi ; à part quelqu'un qui a noté que mon discours semblait un peu rustique — (rires) — j'ai été très ému. Après la remise, beaucoup de gens m'ont dit « j'ai pleuré ». Ce que j'ai ressenti en montant sur scène, c'était de la gratitude : je n'imaginais pas que les gens puissent se réjouir autant avec moi. On a l'impression d'avoir partagé le chemin parcouru, et comme certains connaissent mon parcours depuis mes débuts en petits rôles, ils se disent « ça n'a pas dû être facile », et cela amplifie leur joie. (Yoo Hae-jin s'est arrêté un instant, les yeux rougis.) C'est peut‑être l'andropause. (rires) N'écrivez pas dans l'article que j'ai forcé les choses. (rires)

La trajectoire en salles de 〈Wang-gwa saneun Namja〉, qui vient de dépasser les 10 millions d'entrées, est particulièrement marquante.

C'était déjà le cas pour 〈Wang-gwa saneun Namja〉. Il avait démarré avec peu de séances, puis s'est développé grâce au bouche-à-oreille. Je me souviens du plaisir de voir le public accroître progressivement l'élan. Cette fois encore, on a senti l'affection du public se renforcer lentement : à 1 million d'entrées, nous étions déjà très heureux. Je crois que c'était lors d'une séance de promotion à Gangwon-do ; quelqu'un m'a dit « on dirait que ça marche pour nous », et dans le bus tout le monde était en liesse, on a même pris des photos comme si on avait déjà atteint les dix millions. Depuis, voir que tant de gens partagent cette joie avec nous est une grande satisfaction.

Le réalisateur Jang Hang-jun dirige actuellement le Jecheon International Music & Film Festival. En voyant la bande-annonce d'〈Assassin(s)〉, il m'a appelé par mon surnom Haebal : « Haebal ! Même en voyant la bande-annonce, on dirait que ça va marcher ! » Il m'a proposé de m'aider pour la promotion si je le souhaitais, je lui ai dit merci. Il a aussi ajouté : « (Kim) Eun-hee ne parle pas souvent de ce genre de choses, mais elle a très envie de voir ce film », et il a dit qu'il prévoyait d'assister à l'avant-première VIP. Park Ji-hoon viendra aussi. C'est moi qui l'ai contacté en lui écrivant : « Je sais que tu es occupé, mais veux-tu venir à l'avant-première VIP ? Sans pression. » Je me suis dit qu'il pourrait être vexé si je ne lui en parlais pas, alors je l'ai invité ; il m'a répondu « j'y vais ». Oh ? C'est ma réplique ? (rires) Et mon « gamin », Kim Min. Récemment, je m'attache de plus en plus à Min. Pendant le tournage, je n'ai peut‑être pas pu lui donner beaucoup d'affection, car l'arc centré sur Danjong était le principal et je n'ai pas pu m'en occuper autant. On se voit souvent maintenant et je m'y attache progressivement. En général, ce n'est pas moi qui invite en premier. Quand on m'invite, je ressens la pression, alors j'hésite à contacter les gens de peur de les mettre mal à l'aise. Je réponds donc surtout aux personnes qui m'ont écrit. Et, en général, ceux que j'invite ont souvent bien travaillé. (rires) J'hésite à inviter parce que je me dis que les autres pourraient penser que je me vante.

Quelle question pensez-vous que 〈Assassin(s)〉 laisse au public ?

Sur le plan du personnage, la grande question est : qui a tiré ces deux coups de feu ? Quelle est la vérité ? Jusqu'à présent, l'identité de ceux qui manipulent l'affaire reste un point d'interrogation. Je pense que le film invite à y réfléchir davantage. Et, comme pour 〈Wang-ui Namja〉, qui a transformé un fait mineur en démarche cinématographique incitant toute une nation à réfléchir à Danjong, ce film pourrait offrir au public un temps pour se poser des questions sur ces zones d'ombre.

On vous trouve toujours particulièrement à l'aise dans les films historiques.

Le secret, c'est mon apparence. (rires) Je pense vraiment que ça aide beaucoup. Du coup je ne me prends pas trop la tête. Je n'ai pas un profil très citadin, alors quand on me met dans un costume, ça colle. Les films contemporains sont plus difficiles.

Vous irez au Festival international du film de Toronto. Attendez-vous quelque chose de spécifique d'un festival à l'étranger ?

Mon premier festival à l'étranger fut celui d'Udine. Avant, pour 〈Ikki〉, il y avait eu une invitation au festival de Hong Kong, mais je n'avais pas pu y aller. Ma première vraie expérience à Udine était très positive, à l'image de l'identité du festival. Ce qui m'a surpris, c'est de voir des gens venir de très loin — des États-Unis, Hong Kong — pour me voir dans cette petite ville. Peut-être est-ce grâce aux plateformes OTT globales. J'ai eu l'impression que le monde était devenu plus uni, pas que moi, mais que le monde était un. Toronto sera ma deuxième fois ; j'aimerais y aller plus tranquillement, mais la promotion du film raccourcit le calendrier, donc c'est frustrant. À Udine, j'avais plus de marge, mais à Toronto, festival majeur, il y a plus de pression et aussi de l'attente.

Un des films marquants de votre carrière, 〈Tazza〉, a une nouvelle sortie programmée pour Chuseok, et il affronte d'autres sorties de la saison. En tant que « Tazza originel », quel mot d'encouragement donneriez-vous ?

Le titre 〈Tazza〉 me donne immédiatement une impression de familiarité. Peut-être que s'il avait été modifié ou rebaptisé, je ne l'aurais pas reconnu ; mais tel quel, il me semble appartenir à notre film. J'espère simplement que tous les films de Chuseok rencontreront le succès qu'ils méritent.