[ソンチャンウルの漫画本] 朝目覚めたら鳩になって同窓生と同居することになった?! 「ソンブク区の鳩イ・ホンソ」

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一年で最も大きな祝日であるソルナルが目前に迫っている。祝日を家族と過ごすことが必須ではなく選択に近い現代だが、それでもソルナルのような祝日は一日でも家に立ち寄り家族と時間を過ごすのが一般的だろう。それは誰かにとっては祝日らしい温かさかもしれないが、誰かにとってはただ楽しいだけではないだろう。小言や気を使う食事に振り回されるくらいなら、むしろ遠くへ飛び立ちたいと思う人もいるだろう。そんな人々の想像力を満たしてくれるウェブトゥーン 「ソンブク区の鳩イ・ホンソ」を紹介する。

ネイバーウェブトゥーンで連載中のハ・セボ作家の「ソンブク区の鳩イ・ホンソ」は、いわゆるボディスワップコメディを基にしている。ありふれた大学生イ・ホンソ（「ヒョン」ではなく「ホン」だ）が一生懸命に生きようと決心した瞬間、車にひかれ、偶然近くにいた鳩に魂が入ってしまうところから物語が始まる。そう、通常ボディスワップコメディは人対人で物語が成り立つ。私とあなた、あの人とこの人が体が入れ替わり、滑稽な状況が展開され、互いの苦悩を理解し、少しずつ成長する。それがこのジャンルのクラシックだ。しかし、この「ソンブク区の鳩イ・ホンソ」は、鳩の体に人間の魂が入ることで、より独創的な展開とギャグコードで作品を満たしていく。

実際、動物の体に入った人間という素材はそれほど珍しくない。すぐに3月に公開されるアニメーション 〈ホッパーズ〉もあり、飼い犬の飼い主の涙を誘う 〈ベイリー・アゲイン〉という映画もある。しかし、これらの作品は主に人間と親しいペットを素材にしているが、「ソンブク区の鳩イ・ホンソ」は非常に親しみやすく、かつ避けられる対象である鳩を素材にしているのが特徴だ。やはり鳩なので、すぐに人間に保護されることは難しく、鳥類の特性からくる「明らかに異なる身体条件」が既存のボディスワップコメディとは差別化される。鳩になったホンソは、思わず同窓生のバン・フィヒョルと一緒に住むことになり、この部分で「鳩」だからこそ可能なコメディが続く。

また、このウェブトゥーンの特徴は、空間的背景を明確に提示することだ。タイトルのように「ソンブク区」という韓国ソウルの特定の空間を前面に出すことで現実感を持たせている。単に地名を提示するだけでなく、韓国社会や各階層の特徴を絶妙に捉えたハ・セボ作家の観察力が際立っており、近所の公園や散歩道に何故かグループ化されているお年寄りや、ソウルの至る所で見られる河川散歩道と屋外運動器具のディテールが超現実的な物語に没入しやすい足がかりとなっている。

ディテールだけでなく、物語を展開する過程におけるハ・セボ作家の細やかな描写はそれ自体で面白い。野生と人間社会、その交差点にある生態系を描き、鳩の体で人間社会に適応するホンソの奮闘は、多くの読者が「作家の実話ではないか」とコメントするほど精巧で独特な楽しさを提供する。また、最近の社会に定着したさまざまな技術（TTSやA.I.など）を通じて動物のコミュニケーション問題を解決し、より多様な展開に導く過程はかなり説得力があり、コメディさえ兼ね備えている。キャラクターたちの独白から飛び出す突拍子もないセリフは、拒否感なく笑いを誘う。また、突然発生する「作画の変化」もこの作品の魅力の一つだ。

それでも「ソンブク区の鳩イ・ホンソ」の最大の楽しさは、ジャンル的な楽しさを縦横無尽に行き来することだ。鳥になった人間という素材でボディスワップコメディを引き起こしながら、ある瞬間には人間でない人間の痛みを突き詰める。最近の展開では、新しい身体に人間の理性があるなら果たして人間と言えるのかをかなり真剣に問いかけている。どうにか生きていかなければならないという実存的決断、哲学的なテーマと科学的な想像を組み合わせた展開は、ホンソが再び人間になれるかどうかにかかわらず、ホンソと周囲の人物たちの情熱的な姿に勇気を与えてくれる。その中で長い間「ただの知り合い」だった二人の大学生が一緒に生活する姿から、鳩の姿をした人間—ただの人間のロマンスがひそかに加わり、奇妙なときめきをもたらす。ジャンル的な万能さを持った漫画だ。

「鳥になって飛び立ちたい」という人類の古くからの願望に細やかな描写でカウンターパンチを繰り出す「ソンブク区の鳩イ・ホンソ」は、シーズン2を連載中だ。シーズン2とはいえ、現在72話でそれほど長くはない。前述のように、他のものになって祝日の重みから逃げたいなら、ぜひ読んでみてほしい。笑いで人生の重さを軽くすることも、何をすべきかわからない現実を歩む勇気を得ることもできるだろう。