[成ちゃんの漫画] 学業と夢と愛と友情、そのすべてを詰め込んだ『スキップとローファー』

このコーナーの連載を準備する時点から思い浮かべていた漫画があります。ただ、以前にも取り上げたことがあるのでしばらくお蔵入りしていたのですが、なんと最近ネイバーウェブトゥーンにこの漫画が掲載されてしまいました。こんな良いタイミングで営業しなければオタクの本分を果たせないというわけで、今回紹介する作品は高松美咲の『スキップとローファー』です。

『スキップとローファー』は2018年から現在まで連載中の高校学園物です。作品の要点は、総務省の官僚になるという夢を抱いて東京高校に首席入学した田舎の少女、岩倉みつみが、イケメンで優しいが何事もおおざっぱな緩い島ソースケをはじめとする多くの友達と出会い、経験する出来事を描いています。YNKメディアを通じて10巻まで正式に刊行され、eブックでは12巻まで公開されています。P.A.WORKSが制作したTVアニメが2023年に放送され、現在シーズン2が制作中です。

学園物が尽きることのない泉のように溢れる日本の漫画界ですが、『スキップとローファー』は他の作品と比べることのできない魅力を持っています。実際、学園物という概念は少し広範囲です。素材よりも学校という「背景」を指す言葉であるため、ほとんどの学園物は学校背景の他のジャンルを包含することが多いです。学生たちの恋愛やクラブ活動を通じたスポーツなど。『スキップとローファー』はその点で非常に正統的な学園物に近いです。みつみの入学を始まりに友達と縁を結び、学期を過ごしながらどのような出来事に直面するのかに焦点を当てています。だからこそ、学生時代を過ごしている、または過ごした読者たちに広範な共感を形成します。ジャンルで分けるなら、みつみと島の恋を描く純情漫画とも見なせますが、私が繰り返し「学園物」という表現を使う理由はこれです。

この学校生活をしっかりと支えるのはキャラクターたちのアンサンブルです。『スキップとローファー』の最大の利点は、各キャラクターの欠点とそれにもかかわらず愛らしい面を際立たせて描くことです。みつみと島をはじめ、登場人物は皆それぞれの短所を持っています。時にはそれが表に出たり、内に飲み込んだりします。作品は彼らの内面と行動をすべて細かく描写し、その限界を受け入れようとします。キャラクターたちもまた、ある瞬間に直面しながら少しずつより良い姿になろうと努力するため、彼らの短所はすぐに彼らの魅力を示すきっかけにもなります。

実際、学生時代の自分を振り返ったとき、無条件に満足している人は少ないでしょう。ほとんどの人は不器用だった自分を思い出すでしょう。だからこそ、『スキップとローファー』の中の友達が自分を振り返り、周囲と足並みを揃えようとする姿は、読者にそれぞれの感動を呼び起こすでしょう。劣等感に囚われていた少女が少しずつ自分を肯定しようと努力する時、ただの女の子が本当の愛を見つける時、成長物の妙味と読者の思い出を刺激する瞬間の交差が『スキップとローファー』の魅力です。

そしてその中心は、みつみというキャラクターが持つ魔力です。勉強が得意だと図々しく総務省の官僚になるという抱負を展開するみつみは、最初はやや鈍い人物のように描かれます。しかし、毎回時間が経つにつれてこの子の独特さと堂々さ、すべてを正直に認めて向き合うその姿勢は、劇中の島や友達だけでなく、読者の心も揺さぶります。「私はね、島くん、少し大げさに転ぶことが多い人間だけど、その分ものすごく立ち上がるんだ！」という言葉を言うみつみは、「自尊心」という言葉にぴったりの、これを最も正確に描写したキャラクターだと断言します。一般的に「存在するだけでキラキラ輝く」タイプの人物を最もリアルに伝えたのではないかと思います。

普通のようでしっかりしたみつみと、一見完璧だが幼少期から抜け出せない島。二人と共にツバメニシ高校で新しい学生生活を送ることをお勧めします。アニメ版はラフテル、ティービング、ウェーブ、ワッチャ、さらにはネットフリックスにも掲載されているので、冬を忘れる小さな温もりが必要ならぜひご覧ください。（以前にも書いたことがありますが、オープニングだけでもぜひ一度見ていただきたいと切にお願い申し上げます）