『トボット』を手がけたレトロボット、ついに倒産…2021年の新作失敗が痛手に

『トボット』 レトロボット、結局倒産…16年アニメの名門の、ほろ苦い幕引き

2021年の新作不振と投資の断絶が響き、別法人によるIPの事業継続は維持

2008年に設立され、国内3Dアニメの地平を切り開いた『レトロボット』が、ついに歴史の彼方へ消えていく。2021年の新作不振と積み重なった経営難の波を越えられず、倒産に至ったのだ。これは単なる個別企業の没落にとどまらず、投資の冷え込みに直面した韓国アニメ業界の、厳しくも生々しい現実をくっきりと映し出している。

新作失敗と投資の断絶が招いた16年名門の沈没

『レトロボット』の『イ・ダル』代表取締役は、公式チャンネルを通じて、先月（6月17日）にソウル回生法院へ倒産申請を行い、続いて7月9日に最終的な倒産の決定が下されたと明らかにした。痛恨の敗因の始まりは、2021年に意欲的に打ち出した『ポテンドッグ』の商業的失敗だった。さらに、2023年に受注していた大規模アニメ制作の受託プロジェクトまでもが中断され、致命傷を負った。その後、新たな打開策を探ったが、急変するメディア環境と極端な投資の干ばつの中で、企業の存続が不可能だという冷酷な結論に到達した。

今回の事態は、国内アニメの生態系における構造的な危機を代弁している。『イ・ダル』代表は、報道機関とのインタビューで「プラットフォームの多様化とメディア環境の急激な変化で、オリジナル新作が入る余地を失い、資本の流入さえ途絶え、多数の制作会社が連鎖的な崩壊の危機に直面している」と、業界の厳しい実情を語った。

『トボット』の火種は生き残る…IP専担の法人で灯をつなぐ

制作会社『レトロボット』の看板は下ろされるが、メガヒット作『変身自動車トボット』の事業継続は維持される。従来の倒産対象から除外された別法人『レトロボットCI（CI）』が、知的財産権（IP）事業のバトンを引き継ぐためだ。同法人は『トボット：大都市のヒーローズ』の企画およびIP持分の確保を目的に設立されたものであり、今後は新たな物語とIPの拡張を主導する中核になる見通しだ。

2010年に『ヨンシルオプ（YoungToys）』と『キア自動車（Kia Motors）』が手を組んで生み出した『変身自動車トボット』をはじめ、『バイクロン（Bike-LonZ）』など、確かな足跡を残した『レトロボット』。制作スタジオとしての歩みにはピリオドが打たれるものの、『レトロボットCI』を通じて受け継がれる彼らの精神的な遺産が、厳しい国内市場でどのような新たな生命力を発揮するのか、注目が集まっている。